Prefacio a um amigo

PREFACE BY JOHN CALVIN TO A FRIEND.

LONG ago, when certain pious persons invited, and even urged me, to publish something for the purpose of repressing the extravagance of those who, alike ignorantly and tumultuously, maintain that THE SOUL DIES OR SLEEPS, I could not be induced by all their urgency, so averse did I feel to engage in that kind of dispute. At that time, indeed, I was not without excuse, partly because I hoped that that absurd dogma would soon vanish of its own accord, or at least be confined to a few triflers; partly because I did not think it expedient to engage with a party whose camp and weapons and stratagems I was scarcely acquainted with. For, as yet, nothing had reached me except murmurs and hoarse sounds, so that, to engage with those who had not yet come forth into the arena, seemed to be nothing better than blindly striking the air. The result, however, has been different from what I hoped. These babblers have so actively exerted themselves, that they have already drawn thousands into their insanity. And even the error itself has, I see, been aggravated. At first, some only vaguely alleged THAT THE SOUL SLEEPS, without defining what they wished to be understood by "sleep." Afterwards arose those yucokonoi, who murder Souls, though without inflicting a wound. The error of the former, indeed, was not to be borne; but I think that the madness of the latter ought to be severely repressed. Both are unsupported by reason and judgment; but it is not so easy to persuade others of this without openly refuting their vanity, and exposing it, so to speak, to their face. This is only to be done by exhibiting it as it appears in their writings. They are said to circulate their follies in a kind of Tracts, which I have never happened to see. I have only received some notes from a friend, who had taken down what he had cursorily heard from their lips, or collected by some other means.

Although one reason for my not writing has been partially removed by these notes, the other still remains. However, while the men by whispers, and a garrulity for which they are remarkable, stealthily insinuate themselves, and ensnare no fewer in their error than the circulation of printed books could enable them to do, I feel that I could not well defend myself from the charge of being a traitor to the Truth were I, in such urgent circumstances, to keep back and remain silent! And, while I trust that my labor will be of the greatest use to the more unskillful and less experienced, and not without some use also to the moderately instructed who have given some slight attention to the subject, I will not hesitate to give a reason of my faith to all the good - not such a reason, perhaps, as may fully equip them both for defense and for carrying the war into the enemies' camp, but such a one as will not leave them altogether unarmed. Had the importunity of these men in circulating their dreams among the vulgar allowed me, I would willingly have declined a contest of this nature, in which the fruit gained is not equal to the labor expended, this being one of the cases to which the Apostle's exhortation to be soberly wise particularly applies. But though we long for this soberness, they will not allow us to employ it. Still, my endeavor will be to treat the subject with moderation, and keep it within due bounds.

I wish some other method of cutting away the evil, which makes far too much progress, had been devised, so as to prevent it from gaining ground daily, and eating in like a cancer. Nor does it now appear for the first time; for we read that it originated with some Arabs, who maintained that "The soul dies with the body, and that both rise again at the Day of Judgment." (Euseb. Eccl. Hist. lib. 6 c. 36; Aug. lib. de Haeres. c. 83, dist. 16; John 2:) Some time after, John, Bishop of Rome, broached it, and was forced to recant by the Theological Faculty of Paris. (Gerson in Sermone Pasch. priore.) It lay smoldering for some ages, but has lately begun to send forth sparks, being stirred up by some dregs of Anabaptists. These, spread abroad far and wide, have kindled torches - and would that they were soon extinguished by that voluntary rain which the Lord hath set apart for his inheritance!

I will plead the cause without hatred to any man, without personal affront to any man, in short, without any bitterness of invective, so that no one shall be able to complain of being hurt, or even slightly offended. And yet, in the present day, persons may be seen giving full scope to a carping, biting, scoffing temper, who, if you were only to lay a finger on them, would make a lamentable outcry that "the Unity of the Church is rent in pieces, and Charity violated!" To such let this be our answer: First, That we acknowledge no Unity except in Christ; no Charity of which He is not the bond; and that, therefore, the chief point in preserving Charity is to maintain Faith sacred and entire. Secondly, That this Discussion may proceed without any violation of charity, provided the ears with which they listen correspond with the tongue which I employ.

To you, Honored Sir, I have, thought it right to dedicate this small Tract on many accounts, but on one account especially, - because I see that, amid those tumults of vain opinions with which giddy spirits disturb the peace of the Church, you stand firm and complete in prudence and. moderation.

ORLEANS, 1534.

TO THE READER.

ON again reading this DISCUSSION, I observe that, in the heat of argument, some rather severe and harsh expressions have escaped me, which may, perhaps, give offense to delicate ears; and as I know that there are some good men into whose minds some part of this dogma has been instilled, either from excessive credulity or ignorance of Scripture, with which at the time they were not armed so as to be able to resist, I am unwilling to give them offense so far as they will allow me, since they are neither perverse nor malicious in their error. I wish, therefore, to warn such beforehand not to take anything said as an affront to themselves, but to understand that, whenever I use some freedom of speech, I am referring to the nefarious herd of Anabaptists, from whose fountain this noxious stream did, as I observed, first flow, and against whom nothing I have said equals their deserts. If I am to have a future fight with them, I am determined they shall find me, if not a very skillful, yet certainly a firm, and as I dare promise, by God's grace, an invincible defender of the Truth. And yet against them I have not given immoderate vent to my bile, having constantly refrained from all pertness and petulance of speech; tempering my pen so as to be fitter for teaching than forcing, and yet able to draw such as are unwilling to be led. It was certainly much more my intention to bring all back into the right way, than to provoke them to anger.

All who are to read I exhort and beseech by the Name of God, and of our Lord Jesus Christ, that they bring an impartial judgment and a mind prepared as it were to be the seat of truth. I am aware of the power which novelty has to tickle the ears of certain persons: but we ought to reflect that "Truth has only one voice" - that which proceeds from the lips of our Lord. To Him alone ought we to open our ears when the doctrine of Salvation is in question, while to all others we should keep them shut. His word, I say, is not new, but that which was from the beginning, is, and always shall be. And as those err who, when the word of God, which had been laid aside through perverse custom or sloth, is brought to light, charge it with novelty; so they err, in the other direction, who are like reeds driven by the wind, nay, nod and bend at the slightest breeze! When we speak of learning Christ, do we mean that we are to lend an ear, without regard to the word of God, to any doctrine even though true? If you receive it as from man, will you not embrace falsehood with the same facility? For what has man of his own save vanity?

Such was not the conduct of those who, when they had received the word, searched the Scriptures to see whether these things were so (Acts 17:11) - a noble example, if we would imitate it; but we, I know not from what sloth, or rather contempt, receive the word of God in such a way that when we have learned three syllables, we immediately swell up with an opinion of wisdom, and think ourselves rich men and kings! Hence, you see so many who, unlearned themselves, keep tragically bawling out about the ignorance of the age! But what can you do? They are called, and would wish to be thought Christians, because they have got a slight knowledge of some commonplaces; and as they would be ashamed to be ignorant of anything, they with the greatest confidence, as if from a tripod, give forth decisions upon all things. Hence so many schisms, so many errors, so many stumbling blocks to our faith, through which the name and word of God are blasphemed among the ungodly. At length, (this is the head of the evil!) while they proceed obstinately to defend whatever they have once rashly babbled, they begin to consult the oracles of God, in order that they may there find support to their errors. Then, good God! what do they not pervert, what do they not adulterate and corrupt, that they may, I do not say bend, but distort it to their own view? As was truly said by the poet, "Fury supplies armor."

Is this the way of learning - to roll the Scriptures over and over, and twist them about in search of something that may minister to our lust, or to force them into subjection to our sense? Nothing can be more absurd than this, O pernicious pest! O tares certainly sown by an enemy's hand, for the purpose of rendering the true seed useless! And do we still wonder at the many sects among those who had at first given in their adherence to the gospel and the reviving word? I, for my part, am terrified by the dreadful denunciation,

"The kingdom of God shall be taken from you, and given to a nation bringing forth the fruits thereof." (Matthew 21:43.)

Here, however, I desist from my complaints: for I should write a large volume were I to declaim in just terms on the perversity of this age. Let us, brethren, warned by so many examples, at length, though late, become wise. Let us always hang on our Lord's lips, and neither add to His wisdom nor mix up with it anything of our own, lest like leaven it corrupt the whole mass, and make even the very salt which is within us to be without savor. Let us show ourselves to be such disciples as our Lord wishes to have - poor, empty, and void of self-wisdom: eager to learn but knowing nothing, and even wishing to know nothing but what He has taught; shunning everything of foreign growth as the deadliest poison.

I would here obviate the objections of those who will blame my present undertaking, charging me with stirring up fierce contests about nothing, and making trifling differences the source of violent dissensions: for there are not wanting some who so reproach me. My answer is, that when Divine Truth is avowedly attacked, we must not tolerate the adulteration of one single iota of it. It is certainly no trivial matter to see God's light extinguished by the devil's darkness; and besides, this matter is of greater moment than many suppose. Nor is it true as they allege that he who does not acquiesce in the errors of others, shows deadly hate by dissenting from them. I have censured the curiosity of those who would agitate questions which are truly nothing else than mere tortures to the intellect. But after they have stirred this camarina, their temerity must be repressed, lest it should prevail over the truth. Whether I have succeeded in this I know not: it was certainly my wish, and I have done the best I could. If others can do better, let them come forward for the public good!

BASEL, 1536.

PSYCHOPANNYCHIA.

IN following out this Discussion, I will not labor the matter much, but endeavor to explain myself with the greatest simplicity and clearness. In every Discussion, indeed, it is of the greatest consequence that the subject be clearly seen by the writer, and laid distinctly before his readers; lest either he wander beyond his bounds, and lose himself in mere loquacity, or they, ignorant of the ground, go astray from not knowing the road. This is particularly necessary to be observed when the subject is matter of controversy, since there we do not merely propose to teach, but have to do with an opponent who (such is man's temper) certainly will not, if he can help it, allow himself to be vanquished, nor will confess defeat so long as he can sport and make a diversion by cavilling rejoinders and tergiversation. The best method of pressing an enemy and holding him fast so that he cannot escape, is to exhibit the controverted point, and explain it so distinctly and clearly, that you can bring him at once as it were to close quarters.

Our controversy, then, relapses to The Human Soul. Some, while admitting it to have a real existence, imagine that it sleeps in a state of insensibility from Death to The Judgment-day, when it will awake from its sleep; while others will sooner admit anything than its real existence, maintaining that it is merely a vital power which is derived from arterial spirit on the action of the lungs, and being unable to exist without body, perishes along with the body, and vanishes away and becomes evanescent till the period when the whole man shall be raised again. We, on the other hand, maintain both that it is a substance, and after the death of the body truly lives, being endued both with sense and understanding. Both these points we undertake to prove by clear passages of Scripture. Here let human wisdom give place; for though it thinks much about the soul it perceives no certainty with regard to it. Here, too, let Philosophers give place, since on almost all subjects their regular practice is to put neither end nor measure to their dissensions, while on this subject in particular they quarrel, so that you will scarcely find two of them agreed on any single point! Plato, in some passages, talks nobly of the faculties of the soul; and Aristotle, in discoursing of it, has surpassed all in acuteness. But what the soul is, and whence it is, it is vain to ask at them, or indeed at the whole body of Sages, though they certainly thought more purely and wisely on the subject than some amongst ourselves, who boast that they are the disciples of Christ.

But before proceeding farther, we must cut off all handle for logomachy, which might be furnished by our giving the name of "soul" and "spirit" indiscriminately to that which is the subject of controversy, and yet sometimes speaking of the two as different. By Scripture usage different meanings are given to these terms; and most people, without attending to this difference, take up the first meaning which occurs to them, keep fast hold of it, and pertinaciously maintain it. Others, having seen "soul" sometimes used for "life," hold this to be invariably the case, and will not allow themselves to be convinced of the contrary. If met with the passage from David,

"Their soul will be blessed in life," (Psalm 49:19)

they will interpret, that their life is blessed in life. In like manner, if the passage from Samuel be produced, "By thy life, and by thy soul's life," (2 Samuel 11:11,) they will say, that there is no meaning in these terms. We know that "soul" is very often used for life in such passages as the following, "My soul is in my hands," - "Why do I tear my flesh with my teeth, and carry my soul in my hands?" - "Is not the soul more than meat," - "Thou fool, this night shall thy soul be required of thee." (Psalm 119:109; Job 13:14; Matthew 6:25; Luke 12:20.) There are other similar passages which these soulslayers always have in their mouth. There is no ground, however, for their great self-complacency, since they ought to observe that soul is there used metonymically for life, because the soul is the cause of life, and life depends on the soul - a figure which boys learn even from their rudiments. It is impossible not to wonder at the presumption of these men, who have so high an opinion of themselves, and would fain be thought wise by others, though they require to be taught the use of figures and the first elements of speech. In this sense it was said that "the soul of Jonathan was knit to the soul of David" - the soul of Sychem (Shechem) "clave unto Dinah the daughter of Jacob;" and Luke says, that "the multitude of the believers was of one heart and soul." (1 Samuel 18:1; Genesis 34:3; Acts 4:32.) Who sees not that there is much force in such Hebraisms as the following? "Bless the Lord, O my soul," - "My soul doth magnify the Lord," - "Say to my soul, I am thy salvation." (Psalm 103:1; 104:1; Luke 1:46.) An indescribable something more is expressed than if it were said without addition, Bless the Lord; I magnify the Lord, Say to me, I am thy salvation!

Sometimes the word "soul" is used merely for a living man, as when sixty souls are said to have gone down into Egypt.. (Exodus 1:5.) Again, "The soul that sinneth, it shall die," - "The soul which turneth aside to wizards and soothsayers shall die the death," etc. (Ezekiel 28:4; Leviticus 20:6.) Sometimes also it is called the breath which men inhale and respire, and in which the vital motion of the body resides. In this sense I understand the following passages, "Anxiety seizes me though my whole soul is still in me,"- "His soul is in him," - "Let the soul of the child return within him." (2 Samuel 1:9; Acts 20:10; 1 Kings 17:21.) Nay, in the very same sense in which we say, in ordinary language, that the soul is "breathed out" and "expires," Scripture speaks of the soul "departing," as when it is said of Rachel, "And when her soul was departing (for she died) she called the name of the child Benoni" (Genesis 35:18.)

We know that spirit is literally "breath" and "wind," and for this reason is frequently called pnoh.n by the Greeks. We know that it is used by Isaiah for a thing vain and worthless, "We have conceived and brought forth spirit," or "wind." (Isaiah 26:18.) It is very often taken for what is regenerated in us by the Spirit of God. For when Paul says that "the spirit lusteth against the flesh," (Galatians 5:17,) he does not mean that the soul fights with the flesh, or reason with desire; but that the soul itself, in as far as it is governed by the Spirit of God, wrestles with itself, though in as far as it is still devoid of the Spirit of God, it is subject to its lusts. We know that when the two terms are joined, "soul" means will, and "spirit" means intellect. Isaiah thus speaks,

"My soul hath longed for thee in the night, but I will also wake to thee in my spirit, within me" (Isaiah 26:9.)

And when Paul prays that the Thessalonians may be entire in spirit, and soul, and body, so that they may be without blame at the coming of Jesus Christ, (1 Thessalonians 5:23,) his meaning is, that they may think and will all things rightly, and may not use their members as instruments of unrighteousness. To the same effect the Apostle elsewhere says, that the word of God is quick and piercing, like a two-edged sword, reaching to the division of soul and spirit, of the joints and marrow, and is a discerner of the thoughts of the heart. (Hebrews 4:12.) In this last passage, however, some understand by "spirit" that reasoning and willing essence of which we now dispute; and by "soul," the vital motion and senses which philosophers call superior and inferior, i.e., ovrmai. kai. aivsqh,seij. But since in numerous passages both parties hold it to mean the immortal essence which is the cause of life in man, let them not raise disputes about mere names, but attend to the thing itself, by whatever name distinguished. How real it is let us now show.

And we will begin with man's creation, wherein we shall see of what nature he was made at first. The Sacred History tells us (Genesis 1:26) of the purpose of God, before man was created, to make him "after his own image and likeness." These expressions cannot possibly be understood of his body, in which, though the wonderful work of God appears more than in all other creatures, his image nowhere shines forth. (Ambros. lib. 6, hex. August. cap. 4: de Trinit. et alibi.) For who is it that speaks thus, "Let us make man in our own image and likeness?" God himself, who is a Spirit, and cannot be represented by any bodily shape. But as a bodily image, which exhibits the external face, ought to express to the life all the traits and features, that thus the statue or picture may give an idea of all that may be seen in the original, so this image of God must, by its likeness, implant some knowledge of God in our minds. I hear that some triflers say that the image of God refers to the dominion which was given to man over the brutes, and that in this respect man has some resemblance to God, whose dominion is over all. Into this mistake even Chrysostom fell when he was carried away in the heat of debate against the insane Anthropomorphites. But Scripture does not allow its meaning to be thus evaded: for Moses, to prevent any one from placing this image in the flesh of man, first narrates that the body was formed out of clay, and makes no mention of the image of God; thereafter, he says, that "the breath of life" was; introduced into this clay body, making the image of God not to become effulgent in man till he was complete in all his parts. What then, it will be asked, do you think that that breath of life is the image of God? No, indeed, although I might say so with many, and perhaps not improperly. (Hilar. in Psalm 63; Aug. Lib. de Spiritu et Anima, cap. 39; Basil, hex. Hem. 8.) For what if I should maintain that the distinction was constituted by the word of God, by which that breath of life is distinguished from the souls of brutes? For whence do the souls of other animals arise? God says, "Let the earth bring forth the living soul," etc. Let that which has sprung of earth be resolved into earth. But the soul of man is not of the earth. It was made by the mouth of the Lord, i.e., by his secret power.

Here, however, I do not insist, lest it should become a ground of quarrel. All I wish to obtain is, that the image itself is separate from the flesh. Were it otherwise, there would be no great distinctions, in man from its being said that he was made in the image of God; and yet it is repeatedly brought forward in Scripture, and highly celebrated. For what occasion was there to introduce God as deliberating, and, as it were, making it a subject of consultation, whether he should make an ordinary creature? In regard to all these things, "He spake, and it was done." When he comes to this image, as if he were about to give a singular manifestation, he calls in his wisdom and power, and meditates with himself before he puts his hand to the work. Were these figurative modes of expression which represent the Lord, avnqrwpopaqw/j, (in a human manner,) in adaptation to our feeble capacity, so anxiously employed by Moses for a thing of nought? Was it not rather to give an exalted idea of the image of God impressed on man? Not contented with saying it once, he repeats it again and again. Whatever philosophers or these dreamers may pretend, we hold that nothing can bear the image of God but spirit, since God is a Spirit.

Here we are not left to conjecture what resemblance this image bears to its archetype. We easily learn it from the Apostle. (Colossians 3:10.) When he enjoins us to "put on the new man, which is renewed in knowledge after the image of him who created him," he clearly shows what this image is, or wherein it consists; as he also does when he says, (Ephesians 4:24,) "Put on the new man, who has been created after God in knowledge and true holiness." When we would comprehend all these things, in one word we say, that man, in respect of spirit, was made partaker of the wisdom, justice, and goodness of God. This mode of expression was followed by two sacred writers. The one, in dividing man into two parts - body, taken from the earth, and soul, derived from the image of God - briefly comprehended what Moses had more fully expressed, (Ecclesiastes 17:1,) "God created man, and made him after his own image." The other, desiring to state exegetically how far the image of God extended, called man "inexterminable," because created in the image of God. (Wisdom 2:23.) I would not urge the authority of these writers strongly on our opponents, did they not allege them against us. Still they ought to have some weight, if not as canonical, at least as ancient pious writers strongly supported. But, leaving them, let us hold the image of God in man to be that which can only have its seat in the Spirit.

Let us now hear what Scripture more distinctly states concerning the Soul. When Peter speaks of the salvation of the soul, and says that carnal lusts war against the soul; when he enjoins us to keep our souls chaste, and calls Christ the "Bishop of our souls," (1 Peter 1:9, 22; 2 Peter 2:25,) what could he mean but that there were souls which could be saved - which could be assailed by vicious desires - which could be kept chaste, and be ruled by Christ their Bishop? In the history of Job we read, (Job 4:19,) How much more those who dwell in houses of clay, and have a foundation of earth?" This, if you attend to it, you must see to apply to the soul, which dwells in a clay body. He did not call man a vessel of clay, but says that he inhabits a vessel of clay, as if the good part of man (which is the soul) were contained in that earthly abode. Thus Peter says, (1 Peter 1:13,) "I think it right, as long as I am in this tabernacle, to stir you up by way of remembrance, knowing that in a short time I must put off this my tabernacle." By this form of expression we might, if we are not very stupid, understand that there is something in a tabernacle, and something which is taken out of a tabernacle, or which, as he says, is to put off a tabernacle. The same manifest distinction between the flesh and the spirit is made by the author of the Epistle to the Hebrews, (Hebrews 12:9,) when he calls those by whom we were begotten the parents of one flesh; but says that there is one God, "the Father of spirits." Shortly after, having called God the King of the heavenly Jerusalem, he subjoins that its citizens are angels and

"the spirits of just men made perfect." (Hebrews 12:23.)

Nor do I see how we can otherwise understand Paul, when he says, (2 Corinthians 7:1,) "Having, therefore, these promises, let us cleanse ourselves from all pollution of the flesh and spirit." For it is clear that he does not there make the comparison which he elsewhere frequently uses when he attributes defilement to the spirit, by which term, in other passages: he merely means purity.

I will add another passage, though I see that those who wish to cavil will immediately betake themselves to their glosses. The passage is, (1 Corinthians 2:11,) "Who of men knows the things of a man, save the spirit of man that is in him? so also no man knows the things of God, but the Spirit of God." He might have said, that man knows the things which are his; but he applied the name to that part in which the power of thinking and understanding resides. Also, when he said, (Romans 8:16,) "The Spirit of God bears witness with our spirit, that we are the sons of God," did he not use the same peculiarity of expression? But, might we not convince them by a single passage? We know how often our Savior condemned the error of the Sadducees, which partly consisted, as Luke states in the Acts, (Acts 23:8,) in denying the existence of spirit, The words are, "The Sadducees say that there is no resurrection, neither angel nor spirit; but the Pharisees acknowledge all these." I fear they will cavil, and say that the words must be understood of the Holy Spirit or of angels. But this objection is easily met. He both mentioned the angels separately; and it is certain that those Pharisees had no knowledge of the Holy Spirit. This will be still better understood by those who know Greek. Luke uses the term pneu/ma without adding the article, which he certainly would have added had he been speaking of the Holy Spirit.

If this does not stop their mouths, I do not see by what argument they can either be led or drawn, unless they choose to say that the opinion of the Sadducees, in denying spirit, was not condemned, or that of the Pharisees, in asserting it, approved. This quibble is met by the very words of the Evangelist: for, after stating Paul's confession, "I am a Pharisee," he adds this opinion held by the Pharisees. We must therefore either say that Paul used a crafty and malicious pretence, (this could not be, in a confession of faith!) or that he held with the Pharisees on the subject of spirit. But if we give credit to History, (Eccl. Hist., c. 4: cap. 13,) this belief among the Apostles was as firm and certain as that of The Resurrection of the Dead, or any other leading article of our faith. It will not be out of place here to quote the words, of Polycarp, a man breathing the spirit of a martyr in all his words and actions, (Hist. Eccl., cap. 19,) one who was a disciple of the Apostles, and so purely delivered what he heard from them to posterity, that he never allowed it to be in any degree adulterated. He, then, among many illustrious sayings which he uttered when brought to the stake, said, that on that day he was to appear before God in spirit. About the same time Melito, Bishop of Sardis, (Hist. Eccl., c. 24,) a man of like integrity, wrote a treatise, On Body and Soul. Were it now extant, our present labor would be superfluous: and so much did this belief prevail in a better age, that Tertullian places it among the common and primary conceptions of the mind which are commonly apprehended by nature. (Tertull. de Resurrect. Carnis.)

Although several arguments have already been advanced which, if I mistake not, establish the point for which I contend, viz., That the spirit or soul of man is a substance distinct from the body, what is now to be added will make the point still more certain. For I come to The Second Head, which I propose to discuss, viz., THAT THE SOUL, AFTER THE DEATH OF THE BODY, STILL SURVIVES, ENDUED WITH SENSE AND INTELLECT. And it is a mistake to suppose that I am here affirming anything else than THE IMMORTALITY OF THE SOUL. For those who admit that the soul lives, and yet deprive it of all sense, feign a soul which has none of the properties of soul, or dissever the soul from itself, seeing that its nature, without which it cannot possibly exist, is to move, to feel, to be vigorous, to understand. As Tertullian says, "The soul of the soul is perception." (Lib. de Carne Christi.)

Let us now learn this IMMORTALITY from Scripture. When Christ exhorts his followers not to fear those who can kill the body, but cannot kill the soul, but to fear him who, after he hath killed the body, is able to cast the soul into the fire of Gehenna, (Matthew 10:28,) does he not intimate that the soul survives death? Graciously, therefore, has the Lord acted towards us, in not leaving our souls to the disposal of those who make no scruple of butchering them, or at least attempt it, but without the ability to do so. Tyrants torture, maim, burn, scourge., and hang, but it is only the body! It is God alone who has power over the soul, and can send it into hell fire. Either, therefore, the soul survives the body, or it is false to say that tyrants have no power over the soul! I hear them reply, that the soul is indeed slain for the present when death is inflicted, but does not perish, inasmuch as it will be raised again. When they would escape in this way, they must grant that neither is the body slain, since it too will rise; and because both are preserved against the day of judgment, neither perishes! But the words of Christ admit that the body is killed, and testify at the same time that the soul is safe. This form of expression Christ uses when he says, (John 2:19,) "Destroy this temple, and in three days I will raise it up." He was speaking of the temple of his body. In like manner he exempts it from their power, when, in dying, he commends it into his Father's hands, as Luke writes, and David had foretold. (Luke 23:4,6; Psalm 31:6.) And Stephen, after his example, says "Lord Jesus, receive my spirit!" (Acts 7:59.) Here they absurdly pretend that Christ commends his life to his Father, and Stephen his to Christ, to be kept against the day of Resurrection. But the words, especially those of Stephen, imply something very different from this. And the Evangelist adds, concerning Christ, that having bowed his head, he delivered his spirit. (John 19:30.) These words cannot refer to panting or action of the lungs.

Not less evidently does the Apostle Peter show that, After death, the soul both exists and lives, when he says (1 Peter 1:19) that Christ preached to the spirits in prison, not merely forgiveness for salvation to the spirits of the righteous, but also confusion to the spirits of the wicked. For so I interpret the passage, which has puzzled many minds; and I am confident that, under favorable auspices, I will make good my interpretation. For after he had spoken of the humiliation of the cross of Christ, and shown that all the righteous must be conformed to his image, he immediately thereafter, to prevent them from falling into despair, makes mention of the Resurrection, to teach them how their tribulations were to end. For he states that Christ did not fall under death, but, subduing it, came forth victorious. He indeed says in words, that he was

"put to death in the flesh, but quickened by the Spirit," (1 Peter 3:18)

but just in the same sense in which Paul says that he suffered in the humiliation of the flesh, but was raised by the power of the Spirit. Now, in order that believers might understand that the power belongs to them also, he subjoins that Christ exerted this power in regard to others, and not only towards the living, but also towards the dead; and, moreover, not only towards his servants, but also towards unbelievers and the despisers of his grace.

Let us understand, moreover, that the sentence is defective, and wants one of its two members. Many examples of this occur in Scripture, especially when, as here, several sentiments are comprehended in one clause. And let no one wonder that the holy Patriarchs who waited for the redemption of Christ are shut up in prison. As they saw the light at a distance, under a cloud and shade, (as those who see the feeble light of dawn or twilight,) and had not yet an exhibition of the divine blessing in which they rested, he gave the name of prison to their expectancy.

The meaning of the Apostle will therefore be, that Christ in spirit preached to those other spirits who were in prison - in other words, that the virtue of the redemption obtained by Christ appeared and was exhibited to the spirits of the dead. Now, there is a want of the other member which related to the pious, who acknowledged and received this benefit; but it is complete in regard to unbelievers, who received this announcement to their confusion. For when they saw but one redemption, from which they were excluded, what could they do but despair? I hear our opponents muttering, and saying that this is a gloss of my own invention, and that such authority does not bind them. I have no wish to bind them to my authority, I only ask them whether or not the spirits shut up in prison are spirits? There is another clearer passage in the same writer, when he says (1 Peter 4:6) that the gospel was preached to the dead, in order that they may be judged according to men in the flesh, but live according to God in the spirit. You see how, while the flesh is delivered over to death, life is claimed for the spirit. A relation is expressed between life and death, and, by antithesis, the one dies and the other lives.

We learn the same thing from Solomon, when describing man's death, he makes a wide difference between the soul and the body. He says,

"Until the dust return to the earth whence it was, and the spirit return to God who gave it." (Ecclesiastes 12:7)

I am aware that they are little affected by this argument, because they say that life returns to God, who is the fountain of life; and this is all. But the words themselves proclaim that in this way violence is done to them, and it is therefore needless to refute a silly quibble, which is unworthy of being either heard or read. Even this must imply, according to them, that souls return to the fountain of life only by a dream! Corresponding to this is a passage in Esdras, a writer whom I would not oppose to them did they not greatly lean upon him. Let them then hear their own Esdras, (4 Esdras 3:2) "The earth will render up those things which sleep in it, and dwell in silence; and the storehouses will render up the souls which were committed to them." They triflingly allege that the "storehouses" are Divine Providence, and that "souls" are thoughts, so that the Book of Life is to exhibit thoughts in the presence of God. They evidently speak thus, merely because they are ashamed to be silent, and have nothing better to say. But if we may turn about the Scriptures in this way, everything may be perverted! Here, however, though I have ample supplies, I will not produce anything of my own, since the writer defends himself from this misinterpretation. A little before he had said, (Esdras 4:3,) "Did not the souls of these petition in their abodes, saying, How long do we hope this, O Lord? When will the harvest of our reward come?" What are these souls which petition and hope? Here, if they would escape, they must dig another burrow for themselves!

Let us come now to the history of the rich man and Lazarus, the latter of whom, after all the labors and toils of his mortal life are past, is at length carried into Abraham's bosom, while the former, having had his comforts here, now suffers torments. A great gulf is interposed between the joys of the one and the sufferings of the other. Are these mere dreams - the gates of ivory which the poets fable? To secure a means of escape, they make the history a parable, and say, that all which truth speaks concerning Abraham, the rich man and the poor man, is fiction. Such reverence do they pay to God and his word! Let them produce even one passage from Scripture where any one is called by name in a parable! What is meant by the words - "There was a poor man named Lazarus?" Either the Word of God must lie, or it is a true narrative.

This is observed by the ancient expounders of Scripture. Ambrose says - It is a narrative rather than a parable, inasmuch as the name is added. Gregory takes the same view. Certainly Tertullian, Irenaeus, Origen, Cyprian and Jerome, speak of it as a history. Among these, Tertullian thinks that, in the person of the rich man, Herod is designated, and in Lazarus John Baptist. The words of Irenaeus are "The Lord did not tell us a fable in the case of the rich man and Lazarus," etc, And Cyril, in replying to the Arians, who drew from it an argument against the Divinity of Christ, does not relate it as a parable, but expounds it as a history. (Tertull. lib. adv. Marcion; Iren. lib. 4: contra haeres, cap. 4; Origen, Hom. 5 in Ezech.; Cyprian epist, 3; Hieron. in Jes. c. 49 and 65; Hilar. in Psalm 3.; Cyril in John 1 chapter 22.) They are more absurd when they bring forward the name of Augustine, pretending that he held their view. They affirm this, I presume, because in one place he says - "In the parable, by Lazarus is to be understood Christ, and by the rich man the Pharisees;" when all he means is, that the narrative is converted into a parable if the person of Lazarus is assigned to Christ, and that of the rich man to the Pharisees. (August. de Genes. ad Liter. lib. 8:) This is the usual custom with those who take up a violent prejudice in favor of an opinion. Seeing that they have no ground to stand upon, they lay hold not only of syllables but letters to twist them to their use! To prevent them from insisting here, the writer himself elsewhere declares, that he understands it to be a history. Let them now go and try to put out the light of day by means of their smoke!

They cannot escape without always falling into the same net: for though we should grant it to be a parable, (this they cannot at all prove,) what more can they make of it than just that there is a comparison which must be founded in truth? If these great theologians do not know this, let them learn it from their grammars, there they will find that a parable is a similitude, founded on reality. Thus, when it is said that a certain man had two sons to whom he divided his goods, there must be in the nature of things both a man and sons, inheritance and goods. In short, the invariable rule in parables is, that we first conceive a simple subject and set it forth; then, from that conception, we are guided to the scope of the parable - in other words, to the thing itself to which it is accommodated. Let them imitate Chrysostom, who is their Achilles in this matter. He thought that it was a parable, though he often extracts a reality from it, as when he proves from it that the dead have certain abodes, and shews the dreadful nature of Gehenna, and the destructive effects of luxury. (Chrysos. Hom, 25 in Matthew Hom. 57; in eundem, In Par ad The. Lapsor. Hom. 4 Matthew) Not to lose many words here, let them consult common sense, if they have any, and they will easily perceive the nature and force of the parable.

Feeling desirous, as far as we can, to satisfy all, we will here say something respecting THE REST OF THE SOUL WHEN, IN SURE TRUST IN THE DIVINE PROMISE, IT IS FREED FROM THE BODY. Scripture, by the bosom of Abraham, only means to designate this rest. First, we give the name of "rest" to that which our opponents call "sleep." We have no aversion, indeed, to the term sleep, were it not corrupted and almost polluted by their falsehoods. Secondly, by "rest" we understand, not sloth, or lethargy, or anything like the drowsiness of ebriety which they attribute to the soul; but tranquillity of conscience and security, which always accompanies faith, but is never complete in all its parts till after death.

The Church, indeed, while still dwelling on the earth as a stranger, learns the blessedness of believers from the lips of the Lord, (Isaiah 32:18,) "My people will walk in the beauty of peace, and in the tents of trust, and in rich rest." She herself, on the other hand, giving thanks, sings to the Lord while blessing her, (Isaiah 26:12,)

"O Lord, thou wilt give us peace: for thou hast performed all our works for us."

Believers have this PEACE on receiving the gospel, when they see that God, whom they dreaded as their Judge, has become their Father; themselves, instead of children of wrath, children of grace; and the bowels of the divine mercy poured out toward them, so that now they expect from God nothing but goodness and mildness. But since human life on earth is a warfare, (Job 7:1,) those who feel both the stings of sin and the remains of the flesh, must feel depression in the world, though with consolation in God - such consolation, however, as does not leave the mind perfectly calm and undisturbed. But when they shall be divested of flesh and the desires of the flesh, (which, like domestic enemies, break their peace,) then at length will they rest and recline with God: For thus speaks the Prophet,

"The just perisheth, and no man layeth it to heart; and men of mercy are gathered: for the just is gathered from the face of wickedness. Let peace come, let him who hath walked under his direction rest in his bed." (Isaiah 57:1.)

Does he not call those to peace who had been the sons of peace? Still, as their peace was with God, and they had war in the world, he calls them to a higher degree of peace.

Accordingly, Ezekiel and John, when they would describe the throne of God's glory, encircle it with a rainbow, which we know to be the sign of the covenant between God and men. This John has taught more clearly in another passage,

"Blessed are the dead who die in the Lord, yea, says the Scripture, that they may rest from their labors." (Ezekiel 1:28; Revelation 9:3; 14:13.)

This, then, is the bosom of Abraham: for it was he himself who, with ready mind, embraced the promises made to his own seed, never doubting that the word of God was efficacious and true: and as if God had actually performed what he had promised, he waited for that blessed seed with no less assurance than if he had had it in his hands, and perceived it with all his senses. Accordingly, our Lord bore this testimony to him, that "he saw His day and was glad." (John 8:56.) Here is the peace of Abraham, here his rest, here his sleep; only let not an honorable name be polluted by the lips of these dull sleepers: for in what can conscience rest more pleasantly than in this peace, which opens to it the treasures of heavenly grace and intoxicates it with the sweetness of the Lord's cup? Why, O sleepers! when you hear of intoxication, do you not think of vertigo, of heaviness, of your gross carnal sleep? Such are the inconveniences which ensue upon intoxication! Such may be your gross imaginations; but those who are taught of God understand that "sleep" is used, in this way, for the peace of conscience which the Lord bestows upon his followers in the abode of peace, and "intoxication" for the riches with which God satisfies his people in the abode of opulence. If Abraham possessed this peace when exposed to inroads from his enemies, to labors and dangers, nay, when bearing about with him his flesh, a domestic enemy than whom there is none more pernicious, how great must his peace be now that he has escaped from all hostile blows and darts?

No one can now wonder why the elect of God are said to "rest in the bosom of Abraham," when they have passed from this life to their God! It is just because they are admitted with Abraham, the father of the faithful, where they enjoy God fully without weariness. Wherefore, not without reason, Augustine says in a certain place, "As we call eternal life, so we may also call PEACE ‘The end of the blessed:' for He can give nothing better who can give nothing greater or better than himself, being THE GOD OF PEACE. (August. de Civit. lib. 19.)

Henceforth, when the "bosom of Abraham" is spoken of, let them not wrest it to their dream, since the truth of Scripture at once establishes and condemns their vanity. There is, I say, a rest, a heavenly Jerusalem, i.e., a vision of peace, in which the God of peace gives himself to be seen by his peace-makers, according to the promise of Christ. How often does the Spirit make mention of this peace in Scripture, and use the figure of "sleeping" and "resting" so familiarly, that the use of no figure is more frequent! "Thy saints," says David, "will exult, they will rejoice in their beds." (Psalm 149:5; Isaiah 57:2.) Another says, "Thy dead shall live, thy slain shall rise again. Awake, and praise, ye dwellers in the dust, because thy dew is the dew of meadows, and thou shalt bring the land of giants to destruction." "Go, my people, enter into thy tabernacles, shut thy doors upon thee, hide thyself for a little, until the indignation be overpast." (1 Corinthians 15:12; 1 Thessalonians 5:13; Matthew 5:8, 9; Isaiah 26:19.) Nay, the Hebrew tongue uses the word to signify any security and confidence. David, on the other hand, says,

"I will sleep, and rest in peace." (Psalm 4:9.)

And the Prophet says,

"I will make a covenant, in that day, with the beast of the field, and with the bird of the air, and with the reptile of the earth; I will break the bow and the sword, and banish war from the earth, and make them to sleep without terror." (Hosea 2:18.)

And Moses says,

"I will give peace in your borders, and not one shall be afraid." (Leviticus 26:6.)

And in the book of Job it is said,

"Thou shalt have confidence in the hope set before thee, and buried wilt sleep secure. Thou shalt rest, and there will be none to terrify thee, and very many will supplicate thy face." (Job 11:18, 19.)

Of the same thing we are admonished by the Latin proverb, of "sleeping on both ears," meaning to live securely. The souls of the living, therefore, who rest in the word of the Lord, and desire not to anticipate the will of their God, but are ready to follow wherever he may invite, keep themselves under his hand, sleep, and have peace. The command given to them is,

"If His truth tarry, wait for it." (Habakkuk 2:3.)

And again,

"In hope and silence will be your strength." (Isaiah 30:15.)

Now, when they wait for something which they see not, and desire what they have not, it is evident that their peace is imperfect. On the other hand, while they confidently expect what they do expect, and in faith desire what they desire, it is clear that their desire is tranquil. This peace is increased and advanced by death, which, freeing, and as it were discharging them from the warfare of this world, leads them into the place of peace, where, while wholly intent on beholding God, they have nothing better to which they can turn their eyes or direct their desire. Still, something is wanting which they desire to see, namely, the complete and perfect glory of God, to which they always aspire. Though there is no impatience in their desire, their rest is not yet full and perfect, since he is said to rest who is where he desires to be; and the measure of desire has no end till it has arrived where it was tending. But if the eyes of the elect look to the supreme glory of God as their final good, their desire is always moving onward till the glory of God is complete, and this completion awaits the judgment day. Then will be verified the saying,

"I will be satisfied, when I awake, with beholding thy countenance." (Psalm 17:15.)

Not to omit the reprobate, whose doom need not give us great concern, I would like our opponents candidly to tell me, On what ground they have any hope of RESURRECTION, unless it be because Christ rose? He is the first-begotten of the dead, and the first-fruits of them that rise again. As he died and rose again, so do we also die and rise again. For if the death to which we were liable was to be overcome by death, he undoubtedly suffered the same death as we do, and likewise in death suffered what we suffer. Scripture makes this plain when it calls him the first-begotten of the dead, and the first-fruits of them that rise again. (Colossians 1:18.) And it thus teaches, that believers in the midst of death acknowledge him as their leader, and while they behold their death sanctified by his death, have no dread of its curse. This Paul intimates when he says, that he was made conformable to his death, until he should attain to the resurrection of the dead. (Philippians 2:20.) This conformity, here begun by the cross, He followed out until He should complete it by death.

Now, O dreamy sleepers, commune with your own hearts, and consider how Christ died. Did He sleep when he was working for your salvation? Not thus does he say of himself,

"As the Father hath life in himself, so hath he given to the Son to have life in himself." (John 5:26.)

How could he who has life in himself lose it?

Let them not tell me that these things belong to his Divinity. For if there has been given to him who has not, it has been given to man and not to God to have life in himself. For seeing that Jesus Christ is Son of God and man, that which he is by nature as God is he also by grace as man, that thus we may all receive of his fullness, and grace for grace. When men hear that there is life with God, what hope can they conceive from it, while they at the same time know that by their sins; a cloud is interposed between them and God? But it is surely great consolation to know that God the Father has anointed Christ with the oil of joy above his fellows - that the man Christ has received from the Father gifts for men, so that we may be able to find life in our nature. Hence we read that the multitude, after the boy was raised, glorified God who had given such power to men. (Acts 20:12.) This was certainly seen by Cyril, who agrees with us in the exposition of this passage. But when we say that Christ, as man, has life in himself, we do not say that he is the cause of life to himself.

This may be made plain from a familiar comparison. A fountain from which all drink, and from which streams flow and are derived, is said to have water in itself; and yet it has it not of itself but of the source, which constantly supplies what may suffice both for the running streams and the men who drink of it. Accordingly, Christ has life in himself, i.e., fullness of life, by which he both himself lives and quickens others; yet he has it not of himself, as he elsewhere declares that he lives by the Father. And though as God he had life in himself, yet when he assumed human nature, he received from the Father the gift of having life in himself in that nature also. These things give us the fullest assurance that Christ could not be extinguished by death, even in respect of his human nature; and that although he was truly and naturally delivered to the death which we all undergo, he, however, always retained the gift of the Father. True! death was a separation of soul and body. But the soul never lost its life. Having been commended to the Father it could not but be safe.

This is intimated by the words in Peter's sermon, in which he affirms that it was impossible he could be holden of death, in order that the Scripture might be fulfilled,

"Thou wilt not leave my soul in hell, nor allow thy Holy One to see corruption." (Acts 2:27.)

Though we should grant that in this prophecy "soul" is used for life, Christ asks and expects two things of his Father - not to abandon his soul to perdition, nor allow himself to be subjected to corruption. This was fulfilled. For his soul was supported by divine power, and did not fall into perdition, and the body was preserved in the tomb till its Resurrection. All these things Peter embraced in one expression, when he says that Christ could not be held of death kratei/sqai, i.e., yield to the domination, or fall under the power of death, or continue to be seized by it. It is true that Peter, in that discourse, leaving off the consideration of the soul, continues to speak of the incorruption of the body only. This he does to convince the Jews, on the authority of their own writers, that this prophecy did not apply to David, whose sepulcher was extant among them, whose body they knew to have fallen under corruption, so that they could not deny the resurrection of our Lord. Another proof of the immortality of his soul was given us by our Savior, when he made the confinement of Jonah three days within the whale's belly to be a type of his death, stating that thus he would be three days and three nights in the belly of the earth. But Jonah cried unto the Lord from the belly of the fish, and was heard. That belly is death. He therefore had his soul safe in death, and by means of it could cry unto the Lord.

Isaac, also, who was a type of Christ, and was restored to his father from death, by a kind of type of the resurrection, as the Apostle says, shews us the truth in a figure. For after having been bound, and placed upon the altar as a prepared victim, he was loosed by the order of God. But the ram which had been caught in the thicket was substituted for Isaac. And why is it that Isaac does not die, but just because Christ has given immortality to that which is peculiar to man - I mean the soul? But the ram, the irrational animal which is given up to death in his stead, is the body. In the binding of Isaac is represented the soul, which showed only a semblance, of dying in the death of Christ, and the same is daily exhibited in ordinary instances of death. But as the soul of Christ was set free from prison, so our souls also are set free before they perish. Let any one of you now put on a supercilious air, and pretend that the death of Christ was a sleep - or let him go over and join the camp of Apollinaris! Christ was indeed awake when he exerted himself for your salvation; but you sleep your sleep, and, buried in the darkness of blindness, give no heed to his wakening calls!

Besides, it not only consoles us to think that Christ, our Head, did not perish in the shadow of death, but we have the additional security of his Resurrection, by which he constituted himself the Lord of death, and raised all of us who have any part in him above death, so that Paul did not hesitate to say, that "our life is hid with Christ in God." (Colossians 3:3.) Elsewhere he says, "I live, yet not I, but; Christ liveth in me." (Galatians 2:20.) What remains for our opponents but to cry with open mouth that Christ sleeps in sleeping souls? For if Christ lives in them he also dies in them. If, therefore, the life of Christ is ours, let him who insists that our life is ended by death, pull Christ down from the right hand of the Father and consign him to the second death. If He can die, our death is certain; if he has no end of life, neither can our souls ingrafted in him be ended by any death!

But why labor the point? Is there any obscurity in the words,

"Because I live, ye shall live also?" (John 14:19.)

If we live because he lives, then if we die he does not live. Is there any obscurity in his promise, that he will remain in all who are united to him by faith, and they in him? (John 6:56.) Therefore, if we would deprive the members of life, let us dissever them from Christ. Our confession, which is sufficiently established, is this,

"In Adam all die, but in Christ are made alive." (1 Corinthians 15:22.)

These things are splendidly and magnificently handled by Paul. (Romans 8:10.) "If the Spirit of Christ dwell in us, the body is dead because of sin, but the Spirit is life because of righteousness." He no doubt calls the body the mass of sin, which resides in man from the native property of the flesh; and the spirit the part of man spiritually regenerated. Wherefore, when a little before he deplored his wretchedness because of the remains of sin adhering to him, (Romans 7:24) he did not desire to be taken away altogether, or to be nothing, in order that he might escape from that misery, but to be freed from the body of death, i.e., that the mass of sin in him might die, that the spirit, being purged, and, as it were, freed from dregs, he might have peace with God through this very circumstance; declaring, that his better part was held captive by bodily chains and would be freed by death.

I wish we could with true faith perceive of what nature the kingdom of God is which exists in believers, even while they are in this life. For it would at the same time be easy to understand that eternal life is begun. He who cannot deceive promised thus: -

" Whoso hears my words has eternal life, and does not come into condemnation, but hath passed from death unto life." (John 5:24.)

If an entrance has been given into eternal life, why do they interrupt it by death? Elsewhere he says,

"This is the work of the Father, that every one who believes in the Son may not perish, but have eternal life; and I will raise him up at the last day." (John 6:40.)

Again,

"He who eats my flesh, and drinks my blood, hath eternal life; and I will raise him up at the last day. Not as your fathers did eat manna in the wilderness and are dead. He who eateth of this bread shall live for ever." (John 6:54.)

Do not attempt here to introduce your fictitious comments concerning The Last Day. He promises us two things - Eternal life, and the Resurrection. Though you are told of two you admit only one! Another expression of Christ is still more decisive. He says,

"I am the resurrection and the life. He who believeth on me shall live though he were dead. And whoso liveth and believeth in me shall not die for ever." (John 11:25, 26.)

It will not do to say, that those who are raised do not die for ever. Our Lord meant not only this, but that it is impossible they can ever die. This meaning is better expressed by the Greek words eivj to.n aivw/na equivalent in Latin to in seculum: for when we say that a thing will not be in seculum, we affirm that it will never be at all. Thus in another passage, "Whoso will keep my word shall not see death for ever." (John 8:51.) This invincibly proves, that he who will keep the word of the Lord shall not see death; and it should be sufficient to arm the faith of Christians against the perverseness of these men. This is our belief, this our expectation. Meanwhile, what remains for them but to continue sleeping on till they are awakened by the clang of the trumpet which shall break their slumbers like a thief in the night?

And if God is the life of the soul, just as the soul is the life of the body, how can it be that the soul keeps acting upon the body so long as it is in the body, and never is for an instant idle, and yet that God should cease from acting as if He, were fatigued! If such is the vigor of the soul in sustaining, moving, and impelling a lump of clay, how great must be the energy of God in moving and actuating the soul to which agility is natural! Some go the length of saying, that the soul becomes evanescent; others, that its vigor is not exercised after the fetters of the body are dissolved. What answer then will they give to David's hymn, (Psalm 73,) wherein he describes the beginning, middle, and end of the life of the blessed? He says, "They will go from strength to strength; the Lord of hosts will be seen in Zion;" or, as the Hebrew has it, from abundance to abundance,. If they always increase till they see God, and pass from that increase to the vision of God, on what ground do these men bury them in drunken slumber and deep sloth?

The same thing is testified still more clearly by the Apostle when he says, that if they are dissolved they are no longer able to resist the Spirit of God. His words are,

"We know that if the earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, a house not made with hands, eternal in the heavens. For in this we groan, desiring to be clothed upon with our house which is from heaven; if so be that being clothed we shall not be found naked. For we who are in this tabernacle do groan being burdened, not because we wish to be unclothed, but clothed upon, that mortality may be swallowed up of life." (2 Corinthians 5:1-3.)

A little afterwards he says,

"Therefore we are always of good courage, and know that while we are at home in the body we are absent from the Lord; (for we walk by faith, not by sight;) we are confident, and would rather be absent from the body and present with the Lord." (2 Corinthians 5:6-8)

Here the evasion they have recourse to is, that the Apostle's words refer to The Day of Judgment, when both we shall be clothed upon, and mortality shall be swallowed up of life. Accordingly, they say, the Apostle includes both in one paragraph,

"We must all appear before the judgment-seat of Christ." (2 Corinthians 5:10.)

But why do they refer this clothing upon to the body, rather than to spiritual blessings with which we are richly supplied at death? What forces them to interpret the life there spoken of as meaning resurrection? The simple and obvious meaning of the Apostle is, We desire indeed to depart from this prison of the body, but not to wander uncertain without a home: There is a better home which the Lord hath prepared for us; clothed with it, we shall not be found naked. Christ is our clothing, and our armor is that which the Apostle puts upon us. (Ephesians 6:11.) And it is written, (Psalm 45:13,) "The king will admire the beauty of his spouse, who will be richly provided with gifts, and all glorious within." In fine, the Lord has put a seal upon his own people, whom he will acknowledge both at death and at the resurrection. (Revelation 7) Why do they not rather look back to what he had just said in the previous context., with which he connects this very sentence?

"Though our outward man decays, our inward man is renewed day by day." (2 Corinthians 4:16.)

They find it more difficult to evade what the Apostle subjoins as to our appearance before the judgment-seat of Christ, after having said, that whether at home or living abroad we labor to please him. Since by home he means the body, what are we to understand by this living abroad?

Therefore, though we were not to add one word, the meaning is obvious without an interpreter. It is, that both in the body and out of the body we labor to please the Lord; and that we shall perceive the presence of God when we shall be separated from this body - that we will no longer walk by faith but by sight, since the load of clay by which we are pressed down, acts as a kind of wall of partition, keeping us far away from God. Those triflers, on the contrary, absurdly pretend that at death we are to be more widely separated from God than we are during life! In regard even to the present life, it is said of the righteous, "They shall walk, O Lord, in the light of thy countenance," (Psalm 88;) and again,

"The Spirit himself beareth witness with our spirit that we are the children of God," (Romans 8:16 ;)

besides many other passages to the same effect. But these men deprive the righteous at death both of the light of God's countenance and the witness of his Spirit; and, therefore, if they are correct, we are happier now than we are to be at death! For, as Paul says, (Philippians 3,) even while we live under the elements of this world, we have a habitation and citizenship in the heavens. But if, as they maintain, our souls are at death overwhelmed with lethargy, and buried in oblivion, they must lose every kind of spiritual enjoyment which they previously possessed.

We are better taught by the Sacred Writings. The body, which decays, weighs down the soul, and confining it within an earthly habitation, greatly limits its perceptions. If the body is the prison of the soul, if the earthly habitation is a kind of fetters, what is the state of the soul when set free from this prison, when loosed from these fetters? Is it not restored to itself, and as it were made complete, so that we may truly say, that all which it gains is so much lost to the body? Whether they will or not, they must be forced to confess, that when we put off the load of the body, the war between the spirit and the flesh ceases. In short, the mortification of the flesh is the quickening of the spirit. Then the soul, set free from impurities, is truly spiritual, so as to be in accordance with the will of God, and not subject to the tyranny of the flesh, rebelling against it. In short, the mortification of the flesh will be the quickening of the spirit: For then the soul, having shaken off all kinds of pollution, is truly spiritual, so that it consents to the will of God, and is no longer subjected to the tyranny of the flesh; thus dwelling in tranquillity, with all its thoughts fixed on God. Are we to say that it sleeps, when it can rise aloft unencumbered with any load? - that it slumbers, when it can perceive many things by sense and thought, no obstacle preventing? These things not only manifest the errors of these men, but also their malignant hostility to the works and operations which the Scriptures proclaim that God performs in his saints.

We acknowledge God as growing in his elect, and increasing from day to day. This the wise man teaches us, when he says, (Proverbs 4:18,) "The path of the just is as the light, increasing into the perfect day." And the Apostle affirms, that

"He who has begun a good work in you will perfect it against the day of the Lord Jesus." (Philippians 1:6.)

These men not only intermit the work of God for a time, but even extinguish it. Those who formerly went from faith to faith, from virtue to virtue, and enjoyed a foretaste of blessedness when they exercised themselves in thinking of God, they deprive both of faith and virtue, and all thought of God, and merely place on beds, in a sluggish and lethargic state! For how do they interpret that progress? Do they think that souls are perfected when they are made heavy with sleep as a preparation for their being brought sleek and fat into the presence of God when he shall sit in judgment? Had they a particle of sense they would not prattle thus absurdly about the soul, but would make all the difference between a celestial soul and an earthly body, that there is between heaven and earth. When the Apostle longs to depart and to be with Christ, (Philippians 1:23,) do they think he wishes to fall asleep so as no longer to feel any desire of Christ? Was this all he was longing for when he said he knew he had a building of God, an house not made with hands, as soon as the earthly house of his tabernacle should be dissolved? (2 Corinthians 5:1.) Where were the benefit of being with Christ were he to cease to live the life of Christ?

What! are they not overawed by the words of the Lord when, calling himself the God of Abraham, Isaac, and Jacob, he says, he is

"God not of the dead but of the living?" (Matthew 22:32.)

Is He, then, neither to be to them a God, nor are they to be to him a people? (Mark 12:27.) But they say that these things will be realized when the dead shall be raised to life. Although the question expressly asked is, Have you not read what was said concerning the Resurrection of the dead? this evasion will not serve their purpose. Christ having to do with the Sadducees, who denied not only the Resurrection of the dead but the immortality of the soul, convicts them of two errors by this single expression. For if God is God not of the dead but of the living, and Abraham, Isaac, and Jacob had departed this life when God spoke to Moses calling himself their God, the inference is, that they were living another life. Those must surely be in being of whom God says that he is their God. Hence Luke adds, "For all things live to him, (Luke 30:28,) not meaning that all things live by the presence of God, but by his energy. It follows, therefore, that Abraham, Isaac, and Jacob are alive. To this passage we add that of the Apostle, (Romans 14:8, 9,) "Whether we live, we live unto the Lord, whether we die, we die unto the Lord: whether we live or die, we are the Lord's. For, for this Christ both died and rose again, that he might be Lord of the living and the dead." What more solid foundation could there be on which to rear our faith, than to say that Christ rules over the dead? There can only be rule over persons who exist, the exercise of government necessarily implying the existence of subjects.

Testimony is also borne against them in heaven before God and his angels, by the souls of the martyrs under the altar, who with loud voice cry,

"How long, O Lord, dost thou not avenge our blood on those who dwell on the earth? And there were given unto them white robes, and it was told them still to rest for a season, until the number of their fellow-servants and their brethren who were to be slain like them should be completed." (Revelation 6:10, 11.)

The souls of the dead cry aloud, and white robes are given unto them! O sleeping spirits! what are white robes to you? Are they pillows on which you are to lie down and sleep? You see that white robes are not at all adapted for sleep, and therefore, when thus clothed, they must be awake. If this is true, these white robes undoubtedly designate the commencement of glory, which the Divine liberality bestows upon martyrs while waiting for the day of judgment.

It is no new thing for Scripture to designate glory, festivity, and joy, under the figure of a white robe. It was in a white robe the Lord appeared in vision to Daniel. In this garb the Lord was seen on Mount Tabor. The angel of the Lord appeared to the women at the sepulcher in white raiment; and under the same form did the angels appear to the disciples as they continued gazing up to heaven after their Lord's ascension. In the same, too, did the angel appear to Cornelius, and when the son who had wasted his substance had returned to his father, he was clothed in the best robe, as a symbol of joy and festivity. (Daniel 7:9; Matthew 17:2; 28:3; Mark 16:5; Acts 1:10; 10:30; Luke 15:22.)

Again, If the souls of the dead cried aloud, they were not sleeping. When, then; did that drowsiness overtake them? Let no one here obtrude the expression that "the blood of Abel cried for vengeance!" I am perfectly ready to admit that when blood has been shed, it is an ordinary figure to represent it as calling aloud for vengeance. In this passage, however, it is certain that the feeling of the martyrs is represented to us by crying, because their desire is expressed and their petition described without any figure, "How long, O Lord, dost thou not avenge?" etc. Accordingly, in the same book John has described a twofold Resurrection as well as a twofold death; namely, one of the soul before judgment, and another when the body will be raised up, and when the soul also will be raised up to glory. "Blessed," says he, "are those who have part in the first Resurrection; on them the second death takes no effect." (Revelation 20:6.) Well, then, may you be afraid who refuse to acknowledge that first Resurrection, which, however, is the only entrance to beatific glory.

One of the most fatal blows to the dogma of these men is the answer which was given to the thief who implored mercy. He prayed, "Lord, remember me when thou comest to thy kingdom;" and he hears the reply, "Today shalt thou be with me in paradise." (Luke 22:42.) He who is everywhere, promises that he will be present with the thief. And he promises paradise, because he who thus enjoys God has fulness of delight. Nor does he put him off for a long series of days. He calls him to the joys of his kingdom on that very day! They endeavor to evade the force of our Savior's expression by a paltry quibble. They say, "One day is with him as a thousand years." (2 Peter 3:8.) But they remember not that God in speaking to man, accommodates himself to human sense. They are not told that in Scripture one day is used for a thousand years. Who would listen to the expounder, who, on being told that God would do something today, should immediately explain it as meaning thousands of years? When Jonah declared to the Ninevites,

"Forty days and Nineveh shall be destroyed," (Jonah 3:4,)

might they have waited securely for the future judgment, as not to be inflicted till forty thousand years should have elapsed? It was not in this sense Peter said, that in the sight of God a thousand years were as one day; but when some false prophets counted days and hours for the purpose of charging God with falsehood in not fulfilling His promises, the moment they wished for it, he reminds them that with God is eternity, compared with which a thousand years are scarcely a single moment.

Feeling themselves completely entangled, they maintain that in Scripture Today means the duration of the New, and Yesterday the duration of the Old Testament! To this meaning they wrest the passage, (Hebrews 13:8,) "Jesus Christ, yesterday, and today, the same for ever." Here they are totally in error. For, if he was only Yesterday, then not being before the commencement of the Old Testament, he might at one time have begun to be! Where then will be Jesus, the eternal God, in respect of humanity, even the first-born of every creature, and the Lamb slain from the foundation of the world? (Colossians 1:15; Revelation 13:8.) Again, if Today means the time which intervenes between the incarnation of Christ and the day of judgment, we hold that paradise will be enjoyed by the thief previous to the period at which they say that souls are awakened out of sleep! Thus, then, they will be forced to confess that the promise given to the thief was fulfilled before the judgment, though they at the same time insist that it was not to be fulfilled till after the judgment. But if they confine the expression to the time which follows the judgment, why does the author of the Epistle add "For ever?" And to make their darkness visible, if Christ referred in that promise to the period of judgment, he ought not to have said, Today, but at a future age; just as Isaiah, when he wished to express the mystery of the Resurrection, called Christ "the Father of the future age." (Isaiah 9:6.)

But since the Apostle used the expression, "Yesterday, today, and for ever," for what we are accustomed to express by "Was, is, and shall be" - the three tenses being with us equivalent to eternity - what more do they by their quibble than pervert the Apostle's meaning? That the term Yesterday is used to comprehend an eternal duration may be distinctly learned from the Prophet, who writes, (Isaiah 30:33) "Tophet has been ordained for the wicked from the time of yesterday," while we know from the words of Christ that fire has been prepared from eternity for the devil and his angels. (Matthew 25:41.) All of them who have any judgment or sound mind, here see that they have no means left by which they can elude the truth made thus manifest. Still, however, they continue to cavil and say, that paradise was promised to the thief on that day, just as death was denounced to our first parents on the day on which they should taste of the tree of the knowledge of good and evil. Were we to grant this, we can still force them to admit that the robber on that day was restored from the misery into which Adam fell on the day on which he transgressed the law that had been laid upon him. Moreover, when I shall by and bye discourse of death, I shall make it abundantly plain, if I mistake not, how our parents did die on the day on which they rebelled against God.

Let me now direct my discourse to those who with a pure conscience, remembering the promises of God, acquiesce in them. Brethren, let no man rob you of this faith, though all the gates of hell should resist, since you have the assurance of God, who cannot deny his truth! There is not the least obscurity in his language to the Church, while still a pilgrim on the earth:

"You shall no more have the sun to shine by day, nor shall the moon illumine you by her brightness, for the Lord shall be your everlasting light." (Isaiah 60:19.)

Here if they, after their usual custom, refer us to the last resurrection, it will be easy to refute the absurdity from individual expressions of the chapter, in which the Lord at one time promises his Messiah, and at another promises to admit the Gentiles to alliance, etc. Let us ever call to mind what the Spirit hath taught by the mouth of David, (Psalm 92:13) "The just shall flourish like the palm-tree, he shall be multiplied like the cedar on Lebanon. Those who have been planted in the house of the Lord will flourish in the courts of our God, they will still bud forth in their old age, they will be fat and flourishing."

Be not alarmed because all the powers of nature are thought to fail at the very time when you hear of a budding and flourishing old age. Reflecting with yourselves on these things, let your souls, in unison with David's, exclaim, (Psalm 103:5,) "O my soul, bless the Lord, who satisfieth thy mouth with good: thy youth shall be renewed like the eagle's." Leave the rest to the Lord, who guards our entrance and our exit from this time forth even for evermore. He it is who sendeth the early and the latter rain upon his elect. Of him we have been told, "Our God is the God of salvation," and "to the Lord our God belong the issues of death." Christ expounded this goodness of the Father to us when he said, "Father, with regard to those whom thou hast given me, I will that where I am they also may be with me, that they may behold my glory which thou hast given me." (Psalm 121:8; Joel 2:23; Psalm 68:20; John 17:24.)

The faith thus sustained by all prophecies, evangelical truth, and Christ himself, let us hold fast - the faith that our spirit is the image of God, like whom it lives, understands, and is eternal. As long as it is in the body it exerts its own powers; but when it quits this prison-house it returns to God, whose presence, it meanwhile enjoys while it rests in the hope of a blessed Resurrection. This rest is its paradise. On the other hand, the spirit of the reprobate, while it waits for the dreadful judgment, is tortured by that anticipation, which the Apostle for that reason calls fobera,n, (fearful.) To inquire beyond this is to plunge into the abyss of the Divine mysteries. It is enough to have learned what the Spirit, our best Teacher, deemed it sufficient to have taught. His words are,

"Hear me, and your soul shall live." (Isaiah 4:8.)

How wisely, in opposition to the vanity and arrogance of those men, was it said, "The souls of the righteous are in the hands of God, and the pangs of death will not touch them. To the eyes of the foolish they seemed to die, but they are in peace," etc. This is the end of our wisdom, which, while it is sober and subject to God, at the same time knows, that those who aspire higher only procure a fall.

Let us now examine the cradle in which they rock souls asleep, and let us dispose of the soporiferous draught which they give them to drink. They carry about with them some passages of Scripture which seem to favor that SLEEP, and then, as if the fact of sleeping were clearly proved, fulminate against those who do not instantly subscribe to their error. They insist, first, That God did not infuse into man any other soul than that which is common to him with the brutes; for Scripture ascribes the same "living soul" to all alike; as where it is said,

"God created the great whales and every living soul." (Genesis 2:21.)

Again,

"To each of all flesh in which was the breath of life," (Genesis 7:15)

and other things to the same effect. And it is said, that even had the Sacred Writings elsewhere made no mention of the matter, we are distinctly reminded by the Apostle, (1 Corinthians 15:42,) that that living soul differs in no respect from the present life with which the body vegetates, when he says, "It is sown in corruption, it will rise in incorruption; it is sown in weakness, it will rise in power; it is sown an animal, it will rise a spiritual body; as it is written, The first Adam was made a living soul, the last Adam a quickening spirit."

I admit that a living soul is repeatedly attributed to the brutes, because they, too, have their own life; but they live after one way, man after another. Man has a living soul by which he knows and understands; they have a living soul which gives their body sense and motion. Seeing, then, that the soul of man possesses reason, intellect, and will - qualities which are not annexed to the body - it is not wonderful that it subsists without the body, and does not perish like the brutes, which have nothing more than their bodily senses. Hence Paul was not ashamed to adopt the expression of a heathen poet, and call us the offspring of God. (Acts 17:28.) Let them, then, if they will, make a living soul common to man and to the brutes, since in so far as the body is concerned they have all the same life, but let them not employ this as an argument for confounding the soul of man with the brutes.

Nor let them obtrude upon me the Apostle's expression, which is more with me than against me. He says,

"The first Adam was a living soul, the last Adam a quickening spirit." (1 Corinthians 15:45.)

His answer here corresponds to the question of those who could not be persuaded of the Resurrection. They objected, How will the dead rise again? With what body will they come? The Apostle, to meet this objection, thus addresses them: If we learn by experience that the seed, which lives, grows, and yields fruit, has previously died, why may not the body after it has died rise again like a seed? And if dry and bare grain, after it has died, produces more abundant increase, by a wondrous virtue which God has implanted in it, why may not the body, by the same divine power, be raised better than it died? And that you may not wonder at this: How is it that man lives, but just because he was formed a living soul? This soul, however, though for a time it actuates and sustains the bodily mass, does not impart to it immortality or incorruption, and as long even as it exerts its own energy; it is not sufficient by itself, without the auxiliaries of food, drink, sleep, which are the signs of corruption; nor does it maintain it in a constant and uniform state without being subject to various kinds of inclinations. But when Christ shall have received us into his own glory, not only will the animal body be quickened by the soul, but made spiritual in a manner which our mind can neither comprehend nor our tongue express. (See Tertullian and August., Ep. 3, ad Fortunat.) You see, then, that in the Resurrection we shall be not a different thing, but a different person, (pardon the expression.) These things have been said of the body, to which the soul ministers life under the elements of this world; but when the fashion of this world shall have passed away, participation in the glory of God will exalt it above nature.

We now have the genuine meaning of the Apostle's expression. Augustine, having once erred in expounding it, as those men now do, afterwards acknowledged his error, and inserted it among his Retractations. In another place he treats the whole subject with the greatest distinctness. (Retract., c. 10, Ep. 146, Consentio.) I will make a few extracts : - "The soul indeed lives in an animal body, but does not quicken it so as to take away corruption; but when, in a spiritual body, adhering perfectly to the Lord, one spirit is formed, it so quickens it as to make it a spiritual body, consuming all corruption, fearing no separation." In short, were I to grant them all they ask in regard to a living soul, (on which expression, as I have already said, I do not found much,) yet that seat of the image of God always remains safe, whether they call it "soul" or "spirit," or give it any other name.

It is not more difficult to refute their Objection taken from Ezekiel 37:9, where the Prophet, making a kind of supposititious Resurrection, calls a spirit from the four winds to breathe upon the dry bones. From this they think themselves entitled to infer, that the soul of man is nothing else than the power and faculty of motion without substance - a power and faculty which may become evanescent at death, and be again gathered together at the Resurrection. As if I might not in the same way infer that the Spirit of God is either wind or evanescent motion, seeing that Ezekiel himself, in his first vision, uses the term "wind" for the eternal Spirit of God! But to any man not altogether stupid it is easy to give the solution, though these good folks, from dulness or ignorance, observe it not. In both passages we see examples of what is ever and anon occurring in the Prophets, who figure spiritual things too high for human sense by corporeal and visible symbols. Accordingly, when Ezekiel wished to give a distinct and, as it were, bodily representation of the Spirit of God and the spirit of man - a thing altogether impossible in regard to a spiritual nature - he borrowed a similitude from corporeal objects to serve as a kind of image.

Their second Objection is, That the Soul, though endowed with immortality, lapsed into sin, and thereby sunk and destroyed its immortality. This was the appointed punishment for sin as denounced to our first parents - "Dying ye shall die." (Genesis 2:17.) And Paul says, "The wages of sin is death." (Romans 6:23.) And the Prophet exclaims, that "The soul that sinneth shall die." (Ezekiel 18:4.) They quote other similar passages. But I ask, first, Whether the same wages of sin were not paid to the Devil? - and yet his death was not such as to prevent him from being always awake, going about seeking whom he may devour, and working in the children of disobedience. I ask, secondly, Whether or not there is to be any end to that death? If none, as we must certainly acknowledge, then, although dead, they shall still feel eternal fire and the worm which dieth not. These things make it manifest that the immortality of the soul, which we assert, and which we say consists in a perception of good and evil, exists even when it is dead, and that that death is something else than the annihilation to which they would reduce it.

Nor are the Scriptures silent on this point, could they bring their mind to submit their own views to Scripture, instead of arrogantly affirming whatever their dark and drowsy brains may dictate. When God pronounces this sentence against man as a sinner, "Dust thou art, and to dust shalt thou return," does he say more than that that which has been taken from the earth shall return to the earth? Whither then does the soul go? Does it descend into the tomb, to rottenness and corruption? These points will be considered more fully by and bye. But now, why do they quibble? We have heard that that which is of the earth is to be returned to the earth. Why do we plunge the spirit of man under the earth? He says not that man will return to the earth, but that he who is dust will return to dust. But dust is that which was formed out of clay. It returns to dust, but not the spirit, which God derived from another quarter, and gave to man. Accordingly, we read in the book of Job,

"Remember how thou hast made me of clay, and will reduce me to dust." (Job 10:9.)

This is said of the body. A little after he adds,

"Life and mercy hast thou given me, and thy visitation has preserved my spirit." (Job 10:12.)

That life, then, was not to return to dust.

THE DEATH OF THE SOUL is very different. It is the judgment of God, the weight of which the wretched soul cannot bear without being wholly confounded, crushed, and desperate, as both the Scriptures teach us, and experience has taught those whom God has once smitten with his terrors. To begin with Adam, who first received the fatal wages, What do we think his feelings must have been when he heard the dreadful question, "Adam, where art thou?" It is easier to imagine than to express it, though imagination must fall far short of the reality. As the sublime majesty of God cannot be expressed in words, so neither can his dreadful anger on those on whom he inflicts it be expressed. They see the power of the Almighty actually present: to escape it, they would plunge themselves into a thousand abysses; but escape they cannot. Who does not confess that this is very death? Here I again say that they have no need of words who have at any time felt the stings of conscience; and let those who have not felt them only listen to the Scriptures, in which "our God" is described as "a consuming fire," and as slaying when he speaks in judgment. Such they knew him to be, who said, (Exodus 20:19; Deuteronomy 18:16,) "Let not the Lord speak to us, lest we die!"

Would you know what the death of the soul is? It is to be without God - to be abandoned by God, and left to itself: for if God is its life, it loses its life when it loses the presence of God. That which has been said in general may be shown in particular parts. If without God, there are no rays to illumine our night, surely the soul, buried in its own darkness, is blind. It is also dumb, not being able to confess unto salvation what it has believed unto righteousness. It is deaf, not hearing that living voice. It is lame, nay, unable to support itself, having none to whom it can say, "Thou hast held my right hand, and conducted me in thy will." In short, it performs no one function of life. For thus speaks the Prophet, when he would shew that the fountain of life is with God, (Baruch 3:14) - "Learn where there is prudence, where there is virtue, where there is understanding, where there is length of life and food, where there is light to the eyes and peace."

What more do you require for death? But, not to stop here, let us consider with ourselves what life Christ hath brought us, and then we shall understand what the death is from which he hath redeemed us. We are taught both by the Apostle, when he says,

"Awake, thou that sleepest, and arise from the dead, and Christ will give thee light." (Ephesians 5:14.)

Here it is not asses he addresses, but those who, entangled in sin, carry death and hell along with them. Again,

"You, when you were dead in sins, hath he quickened together in Christ, forgiving you all trespasses." (Ephesians 2:1.)

Accordingly, as the Apostle says, that "we die to sin," when concupiscence is extinguished in us, so we also die to God when we become subject to concupiscence living in us. (Colossians 2:13; Romans 6:2.) Nay, (to comprehend in one word what he says of the widow living in pleasure,) "while living we are dead;" in other words, we are undying in regard to death. (1 Timothy 5:6.) For although the mind retains its power of perception, yet evil concupiscence is, as it were, a kind of mental stupefaction.

Then, such death as the soul endures Christ underwent on our account; for all which the prophecies promised concerning his victory over death he performed by his death. The prophets declared, "He will overthrow death for ever." Again, "I will be thy death, O death! thy devourer, O hell!" (Isaiah 15:8; Hosea 13:14.) The Apostles proclaim the accomplishment of these things, "He hath indeed destroyed death, and illumined life by the gospel." (Colossians 2) And again,

"If, by the fault of one, death reigned by one, much more shall those who have received exuberance of grace reign through life in Christ." (Romans 5:17.)

Let them, if they can, resist these passages, which are not so much words as flashes of lightning!

When they say, what we indeed admit, that death is from Adam - death, however, not as they feign, but such as we have lately shewn to be applicable to the soul - we, on the other hand, say that life is from Christ, and this they cannot deny. The whole controversy turns on a comparison between Adam and Christ. They must necessarily concede to the Apostle not only that everything which had fallen in Adam is renewed in Christ, but inasmuch as the power of grace was stronger than that of sin, so much has Christ been more powerful in restoring than Adam in destroying: for he distinctly declares that the gift is not as the sin, but is much more exuberant, not indeed by including a greater number of individuals, but by bestowing richer blessings on those whom it includes. Let them say, if they will, that it was exuberant, not by giving more abundant life, but by effacing many sins, seeing that the one sin of Adam had plunged us into ruin. I ask no more.

Again, when he elsewhere says, that "the sting of death was sin," (1 Corinthians 15:56,) how can death longer sting us, when its sting has been blunted, nay, destroyed? The whole scope of several chapters in the Epistle to the Romans is to make it manifest that sin is completely abolished so as no longer to have dominion over believers. Then, if the strength of sin is the law, what else do they, when they slay those who live in Christ, than subject them to the curse of the law from which they had been delivered? Hence the Apostle confidently declares, (Romans 8:1,) that "there is now no condemnation to those who are in Christ Jesus, who walk not after the flesh, but after the Spirit." On those whom the Apostle thus frees from all condemnation, they pronounce the severest of all sentences, "Dying, ye shall die!" Where is grace, if death still reigns among the elect of God? Sin, as the Apostle says, indeed reigned unto death, but grace reigns unto eternal life, and, overcoming sin, leaves no place for death. Therefore, as death reigned on entering by Adam, so now life reigns by Jesus Christ. And we know that

"Christ, being raised from the dead, dies no more: death shall no longer have dominion over him: For in that he died, he died unto sin once; but in that he lives, he lives unto God." (Romans 6:9.)

Here we may see how they themselves give their heresy its deathblow! When they say that "death is the punishment of sin," they at the same time imply that man, if he had not fallen, would have been immortal. What he began to be, he once was not; and what he is by punishment, he is not by nature. Then the Apostle exclaims that sin is absorbed by grace, so that it can no longer have any power over the elect of God; and hence we conclude that the elect now are such as Adam was before his sin; and as he was created inexterminable, so now have those become who have been renewed by Christ to a better nature. There is nothing at variance with this in the Apostle's declaration, (1 Corinthians 15:54,) "The word shall be accomplished, (fiet:) death has been swallowed up in victory," since no man can deny that the term fiet (shall be done) is synonymous with implebitur (shall be fulfilled.) That shall be fulfilled in the body which has now been begun in the soul; or rather, that which has only been begun in the soul will be fulfilled both in the soul and the body: for this common death which we all undergo, as it were by a common necessity of nature, is rather to the elect a kind of passage to the highest degree of immortality, than either an evil or a punishment, and, as Augustine says, (De Discrimine Vitae Human. et Brut., c. 43,) is nothing else than the falling off of the flesh, which does not consume the things connected with it, but divides them, seeing it restores each to its original.

Their third Argument is, That those who have died are in many places said to SLEEP, as in the case of Stephen, "He fell asleep in the Lord;" again, "Our Lazarus sleepeth;" again, "Be not anxious about them who are asleep." (Acts 7:60; John 11:11; 1 Thessalonians 4:13.) The same occurs so often in the books of Kings, that there is scarcely an expression which is more familiar. But the passage on which they most strenuously insist is taken from the book of Job:

"A tree has hope: if it is cut down it grows green again, and its branches bud forth, etc.; but when man has died and been laid bare and consumed, where is he? As when the waters of the sea recede, and the channel left empty becomes dry, so man when he has fallen asleep will not rise nor be awakened out of his sleep till the heavens be crushed." (Job 14:7-12.)

But if you hold that souls sleep because death is called sleeping, then the soul of Christ must have been seized with the same sleep: for David thus speaks in his name, (Psalm 3:6,) "I laid me down and slept; I rose up, for the Lord sustained me." And he hears his enemies in insult exclaiming, (Psalm 41:9,) "Will he who sleeps rise again?" But if, as has been more fully discussed, nothing so mean and abject is to be imagined in regard to the soul of Christ, no man can doubt that the Scripture referred merely to the external composition of the body, and described it as sleep from so appearing to man. The two expressions are used indiscriminately, "he slept with his fathers," "he was laid with his fathers" - although no man's soul is laid with the soul of his fathers when his body is carried to their tomb. In the same sense, I think this sleep is attributed to impious kings, in the books of Kings and Chronicles.

When you hear that the wicked man sleeps, do you think of a sleep of his soul? It cannot have a worse executioner to torment it than an evil conscience. How can there be sleep amid such anguish? "The wicked are like the tempestuous sea which cannot rest, and whose waves cast up mire and dirt.

"There is no peace to the wicked, saith the Lord." (Isaiah 57:21.)

And yet, when David wished to describe the bitterest pang of conscience, he says, (Psalm 13:4) "Enlighten my eyes, lest I sleep the sleep of death." The jaws of hell yawn to engulf him, the power of sin tosses him about, and yet he sleeps, nay, sleeps just because he so suffers! Here, too, we must send those back to their rudiments who have not yet learned that by synecdoche the whole is sometimes taken for a part, and sometimes a part for the whole - a figure which is constantly occurring in Scripture. I do not wish the fact to be taken on my word, but. will produce passages to prove it. When Job said,

"Behold I now sleep in the dust, and if ye seek me in the morning I shall not subsist," (Job 7:21,)

did he think that his soul was to be overwhelmed with sleep? His soul was not to be thrown into the dust, and therefore was not to sleep in the dust. When he said in another passage,

"And yet they shall sleep in the dust, and the worms shall cover them," (Job 21:26)

and when David said,

"Like the wounded sleeping in their tombs," (Psalm 88:6,)

do you think that they put souls down before worms to be gnawed by them?

To the same effect the Prophet, when describing the future destruction of Nebuchadnezzar says,

"The whole land has rested and been silent, the fir-trees also and the cedars of Lebanon have rejoiced over thee; from the time at which thou didst fall asleep, no one has come up to hew us down." (Isaiah 14:8.)

A little after he says,

"All the kings of the nations have slept in glory, each man in his place, but thou hast been cast forth from the tomb." (Isaiah 14:18, 19.)

All these things were said of a dead body, "sleeping," being used as equivalent to lying or being stretched out, as sleepers do when stretched on the ground. This mode of expression might be taught us by profane writers, one of whom says, "When once our short light has set, an everlasting night must be slept ;" and another, "Fool, what is sleep?" and again:, "Let the bones of Naso lie softly." These expressions are used by writers who have many monstrous fictions respecting the lower regions, and describe the many and various feelings by which the shades of the dead are affected, Hence the very name given by the ancients to places destined for sepulture was koimhthrion, ("cemetery," or "sleepingplace.") They did not imagine that dead souls were then laid to rest, but spoke only of the body. I presume that I have now sufficiently disposed of the smoke in which they involved their "Sleep of the Soul," by proving that nowhere in Scripture is the term sleep applied to the soul, when it is used to designate death. We have elsewhere discoursed fully of "The Rest of the Soul."

The fourth Argument which they urge against us, as their most powerful battering ram, is the passage in which Solomon thus writes in his Ecclesiastes, (Ecclesiastes 3:18-21,) "I said in my heart of the children of men that God would prove them to show that they were like the brutes. As man dies, so do they also die. In like manner all things breathe, and man has no more than a beast of burden. All things are subject to vanity, and hasten to one place. Of earth have they been made, and to earth do they equally return. Who knows whether the spirit of the sons of Adam ascends upwards, and the spirit of beasts descends downwards?"

What if Solomon himself here answers them in one word? "Vanity of vanities, saith the Preacher, vanity of vanities, and all is vanity!" For what else does he aim at than to show the vain sense of man, and the uncertainty of all things? Man sees that he dies like the brutes, that he has life and death in common with them; and he therefore infers that his condition is on an equality with theirs: and as nothing remains to them after death, so he makes nothing remain to himself. This is the mind of man, this his reason, this his intellect!

"For the animal man receiveth not the things of the Spirit; they are foolishness unto him, neither can he understand them." (1 Corinthians 2:14.)

Man looks with the eyes of flesh and beholds death present, and the only reflection he makes is, that all things have sprung from the earth, and equally return to the earth; meanwhile, he takes no account of the soul. And this is the meaning of the subjoined clause, "Who knows whether the spirit of the sons of Adam ascends upwards?" For if the subject of' the soul is considered, human nature, wholly contracted in itself, comprehends nothing distinctly or clearly by studying, meditating, and reasoning.

Therefore, when Solomon shows the vanity of human sense, from the consideration, that in examining the mind, it fluctuates and is held in suspense, he by no means countenances their error, but; nobly supports our faith. That which exceeds the capacity and little measure of the human mind, the wisdom of God explains, assuring us that the spirit of the sons of Adam ascends upwards. I will bring forward a similar passage from the same writer for the purpose of somewhat bending their stubborn neck.

"Man does not understand either the hatred or the love of God towards men, but all things are kept uncertain, because all things happen equally to the righteous and the wicked, the good and bad, to him sacrificing victims and to him not sacrificing." (Ecclesiastes 9:1.)

If all things are kept uncertain in regard to the future, shall the believer, to whom all things work together for good, regard affliction as an evidence of divine hatred? By no means. For believers have been told, "In the world you shall have tribulation - in me, consolation." Supported by this consideration, they not only endure whatever befalls them with unshaken magnanimity, but even glory in tribulation, acknowledging with blessed Job, "Though he slay us, we will hope in him." (Job 13:15.)

How, then, are all things kept uncertain in regard to the future? This is only humanly speaking. But every living man is vanity. He adds,

"The worst thing I have seen under the sun is, that the same things happen to all; hence the hearts of the children of men are filled with malice and contempt in their life, and afterwards are taken down to the lower regions. There is no man who can live always, or have expectation of such a thing. A living dog is better than a dead lion. For the living know that they shall die, but the dead no longer know anything. Nor have they further any Reward; for their memory is given up to oblivion," etc. (Ecclesiastes 9:3-5.)

Does he not speak thus of the gross stupidity of those who see only what is actually present, hoping neither for Future Life nor Resurrection? For even if it were true that we are nothing after death, still the Resurrection remains; and, would they fix their hopes on it, they would neither feel contempt for God, nor be filled with all kinds of wickedness, not to mention other things. Let us therefore conclude, with Solomon, that all these things are beyond the reach of human reason. But if we would have any certainty, let us run to the law and the testimony, where are the truth and the ways of the Lord. They declare to us -

"Until the dust return to the earth whence it was, and the spirit return to God who gave it." (Ecclesiastes 12:7.)

Let no one, then, who has heard the word of the Lord, have any doubt that the spirit of the children of Adam ascends upwards. By "ascending upwards" in that passage, I understand simply subsisting and retaining immortality, just as "descending downwards" seems to me to mean lapsing, falling, becoming lost.

Their fifth Argument they thunder forth with so much noise, that it might arouse the sleeping out of the deepest sleep. They place their greatest hope of victory in it, and, when they would gloss over matters to their neophytes, place most dependence upon it as a means of shaking their faith and overcoming their good sense. There is one judgment, they say, which will render to all their reward - to the pious, glory - to the impious, hell-fire. No blessedness or misery is fixed before that day. This the Scriptures uniformly declare -

"He will send his angels with a trumpet and a loud voice, and they will assemble his elect from the four winds, from the heights of heaven to the utmost limits thereof." (Matthew 24:31.)

Again,

"At the end of the world, the Son of man will send his angels, and they will gather out of his kingdom all things that offend, and those who do iniquity, and will send them into the furnace of fire. Then the righteous will shine forth like the sun in the kingdom of their Father." (Matthew 13:41.)

Again,

"Then will the King say to them on his right hand, Come, ye blessed of my Father, inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world." "Depart from me, ye cursed, into everlasting fire." "And they shall go away, the latter to eternal punishment, and the former to eternal life." (Matthew 25:34.)

To the same effect is the passage in Daniel 12,

"And in that time shall thy people be saved, all of them whose names shall be found written in the book."

They ask, If all these things have been written of the day of judgment, how will the elect be then called to the possession of the heavenly kingdom, if they already possess it? How can they be told to come, if they are already there? How will the people be then saved if they are safe now? Wherefore believers, who even now walk in faith, do not expect any other day of salvation, as Paul says, (2 Corinthians 4:14,)

"Knowing that he who raised up Jesus from the dead will also raise us up with Jesus."

And elsewhere, "Waiting for the revelation of our Lord Jesus Christ, who will confirm us even unto the end, against the day of his approach," etc.

But though we were to concede all these things to them, why do they make their own addition about "sleep?" For in all these, and similar passages, they cannot produce one syllable concerning sleep. Though they be awake, they may be without glory. Wherefore, since it is the part of a senseless, not to say presumptuous man, to decide peremptorily, without any authority from Scripture, on points which do not fall under human sense, with what countenance do those new and swollen dogmatists proceed to maintain a sleep of which they have heard nothing from the lips of our Lord? All persons of sense and soberness may hence see that a sleep which cannot be proved from the plain word of God is a wicked fiction. But let us take up the passages in order, lest the more simple be moved when they hear that the salvation of souls is deferred to the day of judgment.

First, we wish it to be held as an acknowledged point, as we have already explained, That our blessedness is always in progress up to that day which shall conclude and terminate all progress, and that thus the glory of the elect, and complete consummation of hope, look forward to that day for their fulfillment. For it is admitted by all, that perfection of blessedness or glory nowhere exists except in perfect union with God. Hither we all tend, hither we hasten, hither all the Scriptures and the divine promises send us. For that which was once said to Abraham applies to us also, (Genesis 15:1,) "Abraham, I am thy exceeding great reward." Seeing, then, that the reward appointed for all who have part with Abraham is to possess God and enjoy him, and that, besides and beyond it, it is not lawful to long for any other, thither must our eyes be turned when the subject of our expectation is considered. Thus far, if I mistake not, our opponents are agreed with us. On the other hand, I hope they will concede that that kingdom, to the possession of which we are called, and which is elsewhere denominated "salvation," and "reward," and "glory," is nothing else than that union with God by which they are fully in God, are filled by God, in their turn cleave to God, completely possess God - in short, are "one with God." For thus, while they are in the fountain of all fullness, they reach the ultimate goal of righteousness, wisdom, and glory, these being the blessings in which the kingdom of glory consists. For Paul intimates that the kingdom of God is in its highest perfection when "God is all in all." (1 Corinthians 15:28.) Since on that day, only God will be all in all, and completely fill his believers, it is called, not without reason, "the day of our salvation," before which our salvation is not perfected in all its parts. For those whom God fills are filled with riches which neither ear can hear, nor eye see, nor tongue tell, nor imagination conceive.

If these two points are beyond controversy, our hypnologists (sleepmaintainers) in vain endeavor to prove that the holy servants of God, on departing this life, do not yet enter the kingdom of God, from its being said, "Come" - "inherit the kingdom"- and so forth. For it is easy for us to answer that it does not follow that there is no kingdom because there is not a perfect one; on the contrary, we maintain that that which has been already begun is then to be perfected. This I only wish to be conceded to me when I shall have made it plain by sure Scripture argument.

That day is called "the kingdom of God," because he will then make adverse powers truly subject, slay Satan by the breath of his mouth, and destroy him by the brightness of his coming, while he himself will wholly dwell and reign in his elect. (1 Corinthians 15:24; 2 Thessalonians 2:8.) God in himself cannot reign otherwise than he reigned from the beginning. Of his majesty there cannot be increase or diminution. But it is called "His kingdom," because it will be manifested to all. When we pray that his kingdom may come, do we imagine that previously it exists not? And when will it be? "The kingdom of God is within you." (Luke 17:21) God, therefore, now reigns in his elect whom he guides by his Spirit. He reigns also in opposition to the devil, sin, and death, when he bids the light, by which error and falsehood are confounded, to shine out of darkness, and when he prohibits the powers of darkness from hurting those who have the mark of the Lamb in their foreheads. He reigns, I say, even now, when we pray that his kingdom may come. He reigns, indeed, while he performs miracles in his servants, and gives the law to Satan. But his kingdom will properly come when it will be completed. And it will be completed when he will plainly manifest the glory of his majesty to his elect for salvation, and to the reprobate for confusion.

And what else is to be said or believed of the elect, whose kingdom and glory it is to be in the glorious kingdom of God, and as it were reign with God and glory in him - in short, to be partakers of the Divine glory? This kingdom, though it is said not yet to have come, may yet be in some measure beheld. For those who in a manner have the kingdom of God within them, and reign with God, begin to be in the kingdom of God; the gates of hell cannot prevail against them. They are justified in God, it being said of them,

"In the Lord will all the seed of Israel be justified and praised." (Isaiah 45:25.)

That kingdom wholly consists in the building up of the Church, or the progress of believers, who, as described to us by Paul, (Ephesians 4:13,)grow up, through all the different stages of life, into "a perfect man."

These good folks see the beginnings of this kingdom - see the increase. As soon as these disappear from their eyes, they give no place to faith, and are unable to believe what the eye of flesh has ceased to behold. Very different is the conduct of the Apostle! He says,

"Ye are dead, and your life is hid with Christ in God. When Christ your life shall appear, then shall ye also appear with him in glory." (Colossians 3:4.)

He indeed attributes to us a hidden life with Christ our Head beside God; he delays the glory to the day of the glory of Christ, who, as the Head of the Church, will bring his members with him. The very same thing is expressed by John, though in different terms, -

"Beloved, now are we the sons of God; but it hath not yet appeared what we shall be: but we know that when he shall appear, we shall be like him, since we shall see him as he is." (1 John 3:2.)

He says not that meanwhile, for some length of time, we shall be nothing; but, seeing we are the sons of God, who wait for the inheritance of the Father, he keeps up and suspends our expectation, till that day on which the glory of Christ will be manifest in all, and we shall be glorified in him. Here, again, we cannot help wondering that, when they hear of "sons of God," they do not return to a sound mind, and perceive that this is an immortal generation which is of God, and by which we are partakers of a Divine immortality. But to proceed -

Let them cry out, as much as they please, that they are not called the blessed of God before the day of judgment, and that not before it is salvation promised to the people of God. I answer, that Christ is our Head, whose kingdom and glory have not yet appeared: if the members precede, the order is perverted and preposterous. We shall follow our Prince when he shall come in the glory of his Father, and sit in the seat of his majesty. Meanwhile, there is life in all within us that is of God - that is, our spirit, because Christ our life lives. For it were absurd to say we perish, while our life is living! This life is both beside God and with God, and is blessed because it is in God. All these things are self-evident, and in accordance with the truth. Why are those who have died in the Lord said to be not yet saved, or not yet to possess the kingdom of God? Because they wait for what they as yet have not, and have not reached the summit of their felicity. Why are they, nevertheless, happy? Because they both perceive God to be propitious to them, and see their future reward from a distance, and rest in the sure hope of a blessed Resurrection. As long as we dwell in this prison of clay, we hope for what we see not, and against hope believe in hope, as the Apostle says of Abraham. (Romans 4:18.) But when the eyes of our mind, now dull because buried in flesh, shall have thrown off this dullness, we shall see what we waited for, and be delighted in that rest. We are not afraid to speak thus, after the Apostle, who says conversely, that a fearful looking for of judgment awaits the reprobate. (Hebrews 10:27.) If this is called "fearful," the other surely may be justly called "joyful" and "blessed."

Since it is more my purpose to instruct than to crush my opponents, let them lend me their ear for a little, while we extract the reality from a figure of the Old Testament, and that not without authority. As Paul, in speaking of the passage of the Israelites across the Red Sea, allegorically represents the drowning of Pharaoh as the mode of deliverance by water, (1 Corinthians 10:1,) so we may be permitted to say that in baptism our Pharaoh is drowned, our old man is crucified, our members are mortified, we are buried with Christ., and remove from the captivity of the devil and the power of death, but remove only into the desert, a land arid and poor, unless the Lord rain manna from heaven, and cause water to gush forth from the rock. For our soul, like that land without water, is in want of all things, till he, by the grace of his Spirit, rain upon it. We afterwards pass into the land of promise, under the guidance of Joshua the son of Nun, into a land flowing with milk and honey; that is, the grace of God frees us from the body of death, by our Lord Jesus Christ, not without sweat and blood, since the flesh is then most repugnant, and exerts its utmost force in warring against the Spirit. After we take up our residence in the land, we feed abundantly. White robes and rest are given us. But Jerusalem, the capital and seat of the kingdom, has not yet been erected; nor yet does Solomon, the Prince of Peace, hold the scepter and rule over all.

The souls of the saints, therefore, which have escaped the hands of the enemy, are after death in peace. They are amply supplied with all things, for it is said of them, "They shall go from abundance to abundance." But when the heavenly Jerusalem shall have risen up in its glory, and Christ, the true Solomon, the Prince of Peace, shall be seated aloft on his tribunal, the true Israelites will reign with their King. Or - if you choose to borrow a similitude from the affairs of men - we are fighting with the enemy, so long as we have our contest with flesh and blood; we conquer the enemy when we put off the body of sin, and become wholly God's; we will celebrate our triumph, and enjoy the fruits of victory, when our head shall be raised above death in glow, that is, when death shall be swallowed up in victory. This is our aim, this our goal; and of this it has been written,

"I shall be satisfied when I awake with beholding thy glory." (Psalm 17:15.)

These things may be easily learned Scripture, by all who have learned to hear God and hearken to his voice.

The same things have been handed down to us by tradition, from those who have cautiously and reverently handled the mysteries of God. For ancient writers, while declaring that souls are indeed in paradise, and in heaven, have not hesitated to say that they have not yet received their glory and reward. Tertullian says, (Lib. de Resurrect. Carnis,) "Both the reward and the peril depend on the event of the Resurrection." And yet he teaches, without any ambiguity, that "previously to that event souls are with God, and live in God." In another place he says, "Why do we not comprehend that by Abraham's bosom is meant a temporary receptacle of faithful souls, wherein the image of faith is delineated, and a clear view of both judgments exhibited?" The words of Irenaeus (Lib. 9, adv. Haeres.) are, "Since our Lord departed, in the midst of the shadow of death, to the place where the souls of the dead were, thereafter rose again bodily, and after his Resurrection was taken up, it is manifest, both that the souls of his disciples, on whose account the Lord performed these things, will go away into the invisible place assigned them by the Lord, and there remain until the Resurrection, waiting for the Resurrection; afterwards recovering their bodies, and rising again perfectly, that is, bodily, as the Lord also rose, they will come into the presence of God. ‘For the disciple is not above his Master,'" etc.

Chrysostom says, (Hom. 28, in 11 ad Hebr.,) "Understand what and how great a thing it is for Abraham to sit and the Apostle Paul, when he is perfected, that they may then be able to receive their reward. Unless we come thither the Father hath foretold us that he will not give the reward, as a good father who loves his children says to probable children and those finishing their labor, that he will not give food till the other brothers have come. Are you anxious because you do not yet receive? What then will Abel do, who formerly conquered, and still sits without a crown? What will Noah do? What the others of those times? Lo! they have waited and still wait for others who are to be after thee." A little after he says, "They were before us in the contest, but they will not be before us in the crown; for there is one set time for all the crowns."

Augustine, in many passages, describes the secret receptacles in which the souls of the righteous are kept until they receive the crown and the glory, while meanwhile the reprobate suffer punishment, waiting for the precise measure to be fixed by the judgment. (De Civitate, Lib. 12 c. 9; Lib. 13 c. 8, et alibi.) And in an Epistle to Jerome he says, "The soul after the death of the body will have rest, and will at length receive the body into glory." Bernard, professedly handling this question in two sermons delivered on the Feast of All Saints, teaches, that "the souls of the saints, divested of their bodies, still stand in the courts of the Lord, admitted to rest but not yet to glory. Into that most blessed abode," he says, "they shall neither enter without us, nor without their own bodies;" that is, neither saints without other believers, nor spirits without flesh: and many other things to the same purpose.

Those who place them in heaven, provided they do not attribute to them the glory of the Resurrection, do not differ from that view. This Augustine himself, in another place, apparently does. (De Ecclesiastes Dogmat.) For while it is certain that wicked demons are now tormented, (as Peter affirms, 2 Peter 2;) yet that fire into which the reprobate will be sent on the day of judgment, is said here to be prepared for the devil. (Jude.) Both things are expressed when it is said, that they are "reserved in eternal chains against the judgment of the great day;" - "reserved" here intimating the punishment which they as yet feel not, and "chains" the punishment which they actually endure. And Augustine explains himself in another passage, (in Psalm 36.) where he says, "Assuredly your last day cannot be far distant. Prepare yourself for it. Such as you depart this life, such will you be restored to that life. After that life you shall not instantly be where the saints will be, to whom it will be said, ‘Come, ye blessed of my Father, inherit the kingdom which was prepared for you from the foundation of the world.' That you shall not yet be there every one knows; but you shall be where the proud and niggardly rich man in the midst of his torments saw the poor beggar, who was formerly covered with sores, resting far away. Placed in that rest you will wait secure against the day of judgment, when you will recover your body, when you will be changed and made like the angels."

Nor do I object to the illustration which he elsewhere gives, (De Quantitat. Animae,) provided a sound and moderate interpretation be given to it, viz., that "there are many states of soul, first, animation; second, sense; third, art; fourth, virtue; fifth, tranquillity; sixth, ingress; seventh, contemplation: or, if you rather choose it, first, of the body; second, to the body; third, about the body; fourth, to itself; fifth, in itself; sixth, to God; seventh, with God." I have been induced to quote these words of the holy writer, rather to show what his views were, than with the idea of binding any one, or even myself, to adopt these distinctions. Even Augustine himself, I think, did not wish this, but was desirous, though in the plainest manner possible, to explain the progress of the soul: showing how it does not reach its final perfection until the day of judgment. It, moreover, occurred to me, that those who so much insist on this day of judgment may by means of it be convinced of their error. For in the Creed, which is the Compendium of our Faith, we confess the Resurrection, not of the soul, but of the body. There is no room for the cavil, that by "body" is meant the whole man. We admit; that it sometimes has this signification, but we cannot admit it here, where significant and simple expressions are used, in accommodation to the illiterate. Certainly the Pharisees, strong asserters of the Resurrection, and constantly having the term in their mouths, at the same time believed it was not spirit.

Still, however, they insist, and keep us to the point, quoting the words in which Paul declares that

"we are of all men the most miserable" if the dead rise not. (1 Corinthians 15:19)

What need is there of the Resurrection, they ask, if we are happy before the Resurrection? Nay, where is the great misery of Christians, a misery surpassing that which all others suffer, if it is true that they are in rest while others are afflicted and strongly tortured, Here I must tell them, that if I had any desire to evade the difficulty, (a thing on which they are always intent,) I have here ample opportunity. For what hinders us from adopting the view taken by some sensible Expositors, who understand the words to be spoken not only of the final Resurrection, by which we shall recover our bodies from corruption, incorruptible; but of the life which remains to us after our mortal life is over, and which is frequently designated in Scripture by the name of Resurrection? For when it is said that the Sadducees deny the Resurrection, it is not the body that is referred to, but the simple meaning is, that, according to their opinion, nothing of man survives death.

This view is made probable by the fact, that all the grounds on which the Apostle founds his statement might have been obviated by answering, that the soul indeed lives, but that the body, when once it has mouldered into dust, cannot possibly be raised. Let us furnish specimens. When he says, "Those who have fallen asleep in Christ have perished," he might have been refuted by the philosophers who strenuously asserted the immortality of the soul. When he asks, "What will those do who are baptized for the dead?" he might easily have been answered, that souls survive death. To the question, "Why are we in jeopardy every hour?" the reply might have been, that we expose this frail life for the immortality in which our better part will live.

We have now said much for which there would have been no occasion among persons of teachable disposition. For the Apostle himself says, that we are miserable if we have hope in Christ in this life only. This is clear beyond dispute, even he being witness, who acknowledges that his feet were almost gone, and that this steps had well-nigh slipped when he saw sinners enjoying themselves on the earth. And certainly, if we look only to the present, we will call those happy to whom everything turns out to a wish. But if we extend our views farther, we see that happy is the people whose God is the Lord, for in His hands are the issues of death.

We can adduce something still more decided, not only to refute their objections:, but to explain the genuine meaning of the Apostle to these who are willing to learn without being disputatious. For if there is no Resurrection of the flesh, he justly for this one reason calls the pious unhappy, because they endure so many wounds, scourges, torments, contumely, in short, necessities of all kinds in their bodies, which they think destined to immortality; seeing they will be disappointed in this their expectation. For what can be, I do not say "more miserable," but even more ridiculous, than to see the bodies of those who live for the day indulging in all kinds of delicacies, while the bodies of Christians are worn out with hunger, cold, stripes, and all kinds of contumely, if the bodies of both equally perish! I might compare this by the words which follow, "Why are we in jeopardy every hour, I die daily through your glory, brethren," etc. "Let us eat and drink, for tomorrow we die." It were better, he says, to act on the maxim, "Let us eat," etc., if the affronts which we suffer in our bodies are not compensated by that glory for which we hope! This cannot be unless by the Resurrection of the flesh. Then, though this were given up, I can adduce another argument, viz., We are more miserable than all men if there is no Resurrection, because, although we are happy before the Resurrection, we are not happy without the Resurrection. For we say that the spirits of saints are happy in this, that they rest in the hope of a blessed Resurrection, which they could not do, were all this blessedness to perish. True, there is the declaration of Paul, that we are more miserable than all men if there is no Resurrection; and there is no repugnance in these words to the dogma, that the spirits of the just are blessed before the Resurrection, since it is because of the Resurrection.

They also bring forward what is said in the Epistle to the Hebrews concerning the ancient Patriarchs, (Hebrews 11:13) "All these died in faith, not having received the promises, but seeing them afar off, because they were strangers and pilgrims on the earth. For them who say so show that they seek a country. And, indeed, had they remembered the country from which they came, they had opportunity of returning, but now they desire a better, that is, a heavenly country." Here our opponents argue as follows: If they desire a heavenly country, they do not already possess it: We, on the contrary, argue; If they desire, they must exist, for there cannot be desire without a subject in which it resides. And, as I attempt to force from them only, there must be a sense of good and evil where there is desire which either follows what carries an appearance of good, or shows that which appears evil. That desire, they say, lies in God, than which nothing can be imagined more ridiculous. For one of two things must follow - either that God desires something better than he has, or that there is something in God which belongs not to God. This circumstance makes me suppose that they are merely sporting with a serious matter.

To omit this, What is meant by "the power of returning?" Let them, then, return to a sound mind and listen to something better than they have yet embraced; if, indeed, they are really persuaded of that which they profess with their lips. The Apostle is speaking of Abraham and his posterity who dwelt in a foreign land among strangers; only not exiles, but certainly sojourners, scarcely sheltering their bodies by living in poor huts, in obedience to the command of God given to Abraham, that he should leave his land and his kindred. God had promised them what he had not yet exhibited. Therefore they trusted the promises afar off, and died in the firm belief that the promises of God would one day be fulfilled. In accordance with this belief, they confessed that they had no fixed abode on the earth, and that beyond the earth there was a country for which they longed, viz., heaven. In the end of the chapter he intimates, that all those whom he enumerated did not obtain the final promise, that they might not be perfected without us. Had they attended to the peculiar meaning of this expression, they never would have excited so much disturbance. It is strange how they can be blind in so much light; but still more strange that they give us bread instead of stones - in other words, support our views while seeking to overthrow them!

They think they derive strong support from what is said in the Acts of the Apostles concerning Tabitha, who, when a disciple of Christ, full of alms and good deeds, was raised from the dead by Peter. (Acts 9:40.) They say, an injury was done to Tabitha, if we are correct in holding that the soul, when freed from the body, lives with God and in God, since she was brought back from the society of God and a life of blessedness to this evil world. As if the same thing might not be retorted upon them! For whether she slept, or was nothing, yet as she had died in the Lord she was blessed. It was, therefore, not expedient for her to return to the life which she had finished. They must themselves, therefore, first untie the knot which they have made, since it is but fair that they obey the law which they lay upon others. And yet it is easy for us to untie it.

Whatever be the lot which awaits us after death, what Paul says of himself, (Philippians 1:23,) is applicable to all believers - "for us to die is gain, and to be with Christ is better." And yet Paul says that Epaphroditus, who certainly was in the number of believers, "obtained mercy of the Lord when sick nigh unto death," he recovered. (Philippians 2:27.) Those men, indeed, who handle the mysteries of God with so little reverence and sobriety, would interpret that mercy as cruelty. We, however, feel and acknowledge it to be mercy, seeing it is a step of Divine mercy to sanctify the elect and glorify the sanctified. Does not the Lord then display his mercy when he sanctifies us more and more? What! if the will of God is to be magnified in our body by life, as Paul says, is it not mercy? It is not surely ours to lay down laws for the miraculous works of God; it is enough if the glory of their author shine forth in them. What if we should say that God did not consult the advantage of Tabitha, but had respect to the poor at whose prayers she was raised up, while they kept weeping and showing the garments which Tabitha was wont to sew for them? Paul thought that this mode of living sufficed him, though it were far better for him to depart to God. After saying that God had had mercy on Epaphroditus, he adds, "And not on him only, but on me also, that I might not have sorrow upon sorrow." Go now and raise a plea against God for having given back to the poor a woman who was diligent in supplying their wants! For, however the operation may appear to us, Christ, who died and rose again, that he might rule over the living and the dead, is certainly entitled to be glorified both in our life and in our death.

David also, the best defender of our cause, they call in as a defender of theirs, but with so much effrontery, and in a manner so devoid of common sense, that one is both ashamed and pained to mention the arguments which they borrow from him. The whole, however, with which we are acquainted we shall now honestly state. First, they venture to quote the words, (Psalm 82:6,) "I said, Ye are gods, and all of you exalted sons, but ye shall die like men," etc. And they interpret that believers are indeed gods and sons of God, but that they die and fall with the reprobate, so that there is the same lot to both till the lambs shall be separated from the kids. We give the answer which we have received from Christ, (John 10:34,) that "they are there called gods to whom the word of God came;" that is, ministers of God, namely, judges who bear in their hands the sword which they have received from God. Even had we not the interpretation of Christ and the usage of Scripture, which everywhere concurs, there is no obscurity in the passage itself, in which those are rebuked who judge iniquity and respect the faces of sinners. They are called gods, because acting as the representatives of God while they preside over others; but they are reminded of a future Judge to whom they must give an account of their office. See a specimen of the way in which our opponents argue!

Let us attend to another. It is said, secondly, (Psalm 146:4,) "His spirit will go forth and return to its earth. In that day all their thoughts perish." Here they take "spirit" for wind, and say, that the man will go away into the earth; that there will be nothing but earth; that all his thoughts will perish; whereas if there were any life they would remain. We are not so subtle, but in our dull way call a boat, a boat, and spirit, spirit! When this spirit departs from man, the man returns to the ground out of which he was taken, as we have fully explained. It remains, therefore, to see what is meant by thoughts "perishing." We are admonished not to put trust in men. Trust ought to be immortal. It were otherwise uncertain and unstable, seeing that the life of man passes quickly away. To intimate this, he said, that "their thoughts perish ;" that is, that whatever they designed while alive is dissipated and given to the winds. Elsewhere he says, "The sinner will see and be angry; he will gnash with his teeth and pine away; the desire of the sinner will perish," as it is said in another place, "dissipated:" "The Lord dissipates the counsels of the heathen:" again, "Form a scheme and it will be dissipated." The same thing, in the form of a circumlocution, is expressed by the blessed Virgin in her song, "He hath dispersed the proud in the imagination of their hearts." (Psalm 112:10; 32:10; Isaiah 8:10; Luke 1:51.)

A third passage which they adduce is, (Psalm 78:39,) "And he remembered that they are flesh, the spirit going and not returning." They here contend, as they uniformly do, that "spirit" is used for wind. In this they perceive not that they not only destroy the immortality of the soul, but also cut off all hope of Resurrection. For if there is a resurrection, the spirit certainly returns; and if it does not return, there is no Resurrection! Wherefore, they ought here rather to implore pardon for their imprudence than insist on such a concession being made to them. Thus much I have said merely to let all men see how easily I might be quit were it my only object to refute their arguments. For we willingly admit, in accordance with their assertion, that the term wind is here applicable. We grant that men are "a wind which flies and returns not:" but if they wrest this to their own views, they err, not knowing the Scriptures, with which it is common by that kind of circumlocution to intimate at one time the weakness of man's condition, at another the shortness of life.

When Job says of man, (Job 14:1,) "He is a flower which cometh forth, and is cut down, and fleeth as a shadow," what more did he mean than just to say that man is fleeting, and frail, and like a fading flower? Isaiah again is ordered to exclaim,

"All flesh is grass, and all the glory of man as the flower of the grass; the grass withereth, and the flower thereof hath fallen away; but the word of the Lord endureth for ever." (Isaiah 40:6.)

Here let them infer, in one word, that the soul of man withers and pines away, and see a little more acutely than the dull fisherman who proves from it that all believers are immortal, because born again of incorruptible seed - that is, the word of God, which endureth for ever. Scripture gives the name of "fading flower" and "passing wind" to those who put their trust in this life. Having here as it were fixed their permanent abode, they think they are to reign without end; not looking to the end by which their condition is to be changed, and they must go elsewhere. Of such persons the Prophet also says, (Isaiah 28:15,) "We have stipulated with death, and made a compact with hell." Deriding their vain hope, he does not account as life that which is to them the beginning of the worst death. And he affirms that they cease and die, since it were better for them not to be than be what they are.

To the same effect we read in another Psalm,

"As a father pitieth his children, so the Lord pitieth all that fear him. For he knoweth our frame, he remembereth that we are dust. And man is as grass, his day is a flower of the field, so will he flourish. For his spirit will pass away in him, and he will not subsist, and he shall no longer know his place." (Psalm 103:13.)

If they affirm from these verses that the spirit perishes and vanishes away, I again warn them not to open a door for atheists, if there are any such, to rise up and endeavor to overthrow their faith and ours in the Resurrection, as there are certainly many. For in the same way they will infer that the spirit does not return to the body, seeing it is said that it shall no longer know its place. They may say, the inference is erroneous, since such arguing is plainly in the face of the passages relating to the Resurrection; but I rejoice that their inference also is erroneous, since the mode of arguing is common to both.

Almost similar to this is the passage in Ecclesiasticus, "The number of the years of man, as much as a hundred years, have been counted as the drop of water in the sea, and as the sand on the sea shore; but they are few compared with the whole duration of time. Therefore God is patient towards them, and sheds out his mercy upon them." (Ecclesiasticus 18:8- 10.) Here they must admit that the prophet's sentiment was very different; from that which they dream, and means that the Lord pitied those whom he knew to stand by his mercy alone, and, who, were he for a little to withdraw his hand, would return to the dust whence they were taken. Thereafter he subjoins a brief description of human life, comparing it to a flower which, though it blooms today, will be nothing more than dead herbage tomorrow.

Had he even declared that the spirit of man perishes and comes to nothing, he would not have given any defence to their error. For when we say that the spirit of man is immortal, we do not affirm that it can stand against the hand of God, or subsist without his agency. Far from us be such blasphemy! But we say that it is sustained by his hand and blessing. Thus Irenaeus, who with us asserts the immortality of the spirit, (Irenaeus adv. Haeres. lib. 5,) wishes us, however, to learn that by nature we are mortal, and God alone immortal. And in the same place he says, "Let us not be inflated and raise ourselves up against God, as if we had life of ourselves; and let us learn by experience that we have endurance for eternity through his goodness, and not from our nature." Our whole controversy with David then, whom they insist on making our opponent, is simply this - He says, (Psalm 39:11,) that man, if the Lord withdraw his mercy from him, falls away and perishes; we teach, that he is supported by the kindness and power of God, since he alone has immortality, and that whatever life exists is from him.

A fourth passage which they produce is,

"My soul is filled with evil, and my life has drawn near to hell. I am counted with those who go down into the deep, like a man without a helper, like the slain sleeping in their tombs, of whom thou art no longer mindful, they having been cut off from thy hand." (Psalm 88:4.)

What! they ask, if they have been cut off from the energy of God, if they have fallen away from his care and remembrance, have they not ceased to be? As if I had it not in my power to retort. What! if they have been cut off from the energy of God, if they have escaped his remembrance, how will they ever again be? And when will the Resurrection be? Again, how do the things agree? "The souls of the just are in the hands of God," (Wisdom 3:1;) or, to quote only from the sure oracles of God,

"The just will be in eternal remembrance." (Psalm 112:6.)

They have not therefore fallen from the hand of the Lord, nor escaped his remembrance. Nay, rather, in this mode of expression, let us perceive the deep feelings of an afflicted man, who complains before God that he is almost abandoned with the wicked to perdition, whom God is said not to know and to have forgotten; because their names are not written in the book of life; and to have been cut away from his hand:, because he does not guide them by his Spirit.

The fifth passage is, (Psalm 88:11,)

"Wilt thou do wonders to the dead, or will physicians raise them up, and they will confess to thee? Will any one narrate thy mercy in the tomb, or thy righteousness in the land of forgetfulness?"

Again, (Psalm 115:17,)

"The dead will not praise thee, O Lord, nor all who descend into the lower parts; but we who live bless the Lord from this time, yea, even for ever."

Again, (Psalm 30:9,)

"What utility is there in my blood when I shall have descended into corruption? Will the dust confess to thee, or announce thy truth?"

To these passages they join another of very similar import from the song of Hezekiah, (Isaiah 38:18,)

"For the grave will not confess to thee, nor will death praise thee: those who descend into the pit will not wait for thy truth. The living, the living he will confess, to thee, as I too do today; the father will make known thy truth to his children."

They add from Ecclesiasticus, "From the dead, as being nothing, there is nothing; there is no confession. Thou the living wilt confess." (Ecclesiasticus 17:26.)

We answer, that in these passages the term "dead" is not applied simply to those who have paid the common debt of nature when they depart this life: nor is it simply said that the praises of God cease at death; but the meaning partly is, that none will sing praises to the Lord save those who have felt his goodness and mercy; and partly, that his name is not celebrated after death, because his benefits are not, there declared among men as on the earth. Let us consider all the passages, and handle them in order, so that we may give to each its proper meaning. First, let us learn this much, that though by death the dissolution of the present life is repeatedly signified, and by the lower region, (infernus,) the grave, yet it is no uncommon thing for Scripture to employ these terms for the anger and withdrawal of the power of God; so that persons are said to die and descend into the lower region, or to dwell in the lower region, when they are alienated from God, or prostrated by the judgment of God, or crushed by his hand. The lower region itself (infernus ipse) may signify, not the grave, but abyss and confusion. And this meaning, which occurs throughout Scripture, is most familiar in the Psalms: "Let death come upon them, and let them go down alive into the pit," (infernum:) Again, "O my God, be not silent, lest I become like those who go down into the pit," (lacum:) Again, "O Lord, thou hast brought up my soul from the lower region, (inferno,) and saved me from these going down into the pit," (lacum:) Again, "Let sinners be turned into infernus, and all the nations which forget God:" Again, "Had not the Lord assisted me, my soul had almost dwelt in infernus:" Again, "Our bones have been scattered along infernus:" Again, "He hath placed me in dark places, like the dead of the world." (Psalm 28:1; 53:15; 30:4; 9:18; 14:7; 143:3.)

In the New Testament, where the Evangelists use the term a;|dhj, the translator has rendered it by infernus. Thus, it is said of the rich man, "When he was in hell," (infernus,) etc. (Luke 16:23.) Again, "And thou, Capernaum, shalt thou be exalted unto heaven? Verily I say unto thee, thou shalt descend even unto hell," (infernus.) (Matthew 11:23.) In these places it signifies not so much the locality, as the condition of those whom God has condemned and doomed to destruction. And this is the confession which we make in the Creed, viz., that Christ "descended into hell," (in inferos;) in other words, that He was subjected by the Father, on our account, to all the pains of death; that he endured all its agonies and terrors, and was truly afflicted, it having been previously said that "he was buried."

On the other hand, those are said to LIVE, and be about to live, whom the Lord visits in kindness: "For there the Lord hath commanded the blessing and life even for evermore." Again, "That he may deliver their souls from death, and nourish them in famine." Again, "The Lord will pluck thee up from thy tabernacle, and thy root from the land of the living." Again, "I will please the Lord in the region of the living." (Psalm 133:3; 33:19; 52:7; 56:14.)

To make a conclusion, let one passage suffice us, which so graphically depicts both conditions as fully to explain its own meaning, without our saying a word: It is in Psalm 49, "Those who confide in much strength and glory in the multitude of riches. The brother does not redeem, will man redeem? Will he not give his own atonement to God, and the price of redemption for his soul, and labor for ever, and still live even to the end? Shall he not see death, when he shall see the wise dying? The unwise and the foolish will perish together. Like sheep they have been laid in the grave, (infernus.) Death shall feed upon them; and the just will rule over them in the morning, and assistance will perish in the grave (infernus,) from their glory. Nevertheless God will redeem my soul from the hand of hell, (infernus,) when He will receive me." The sum is, those who trust in their riches and strength will die and descend into infernus; the rich and the poor, the foolish and the wise, will perish together: he who hopes in the Lord will be free from the power of hell, (infernus.)

I maintain that these names "DEATH" and "HELL," (Mors et Infernus,) cannot have any other meaning in the verses of the Psalms which they obtrude upon us, nor in that song of Hezekiah; and I hold that this can be proved by clear arguments: for in the verses, "Wilt thou do wonders to the dead?" etc., and "What advantage is there in my blood?" etc., either Christ the head of believers, or the Church his body speaks, shunning and deprecating death as something horrid and detestable. This too is done by Hezekiah in his song. Why do they shudder so at the name of death, if they feel God to be merciful and gracious to them? Is it because they are no more to be anything? But they will escape from this turbulent world, and instead of inimical temptations and disquietude, will have the greatest ease and blessed rest. And as they will be nothing, they will feel no evil, and will be awakened at the proper time to glory, which is neither delayed by their death, nor hastened by their life. Let us turn to the examples of other saints, and see how they felt on the subject. When Noah dies he does not deplore his wretched lot. Abraham does not lament. Jacob, even during his last breath, rejoices in waiting for the salvation of the Lord. Job sheds no tears. Moses, when informed by the Lord that his last hour is at hand, is not moved. All, as far as we can see, embrace death with a ready mind. The words in which the saints answer the call of the Lord uniformly are, "Here I am, Lord!"

There must, therefore, be something which compels Christ and his followers to such complaints. There is no doubt that Christ, when he offered himself to suffer in our stead, had to contend with the power of the devil, with the torments of hell, and the pains of death. All these things were to be done in our nature, that they might lose the right which they had in us. In this contest, therefore, when He was satisfying the rigor and severity of the Divine justice, when he was engaged with hell, death, and the devil, he entreated the Father not to abandon him in such straits, not to give him over to the power of death, asking nothing more of the Father than that our weakness, which he bore in his own body, might be freed from the power of the devil and of death. The faith on which we now lean is, that the penalty of sin committed in our nature, and which was to be paid in the same nature, in order to satisfy the Divine justice, was paid and discharged in the flesh of Christ, which was ours. Christ, therefore, does not deprecate death, but that grievous sense of the severity of God with which, on our account, he was to be seized by death. Would you know from what feeling his utterance proceeded? I cannot express it better than he himself did, in another form, when he exclaimed, "Father, Father, why hast thou forsaken me?"

Those, therefore, who are dead and buried, and carried into the land of forgetfulness, He calls "forsaken of God." In this way the saints, taught by the Spirit of God, will not use these expressions in order to avert death, when coming as the call of God, but to deprecate the judgment, anger, and severity of God, with which they feel themselves to be seized by means of death. That this may not seem an invention of my own, I ask, whether a believer would call simple natural death "the wrath and terror of God?" I do not think they will be so shameless as to affirm this. But in the same passage the Prophet thus interprets that death, (Psalm 88:7,) "Thy wrath, O God, has passed over me, and the terrors of death have troubled me." And he adds many other things applicable to the Divine anger. In another passage, (Psalm 30:6,) the words are, "Since there is force (momentum) in his indignation, and life in his favor." But I exhort my readers to have recourse to the sacred volume, that from the two entire Psalms and the Song they may satisfy themselves. Thus there will be no gloss, and I feel sure of the concurrence of those who read with judgment.

We conclude, therefore, that in these passages "death" is equivalent to a feeling of the anger and judgment of God, and being disturbed and alarmed by this feeling. Thus Hezekiah, when he saw that he was leaving his kingdom exposed to the insult and devastation of the enemy, and leaving no offspring from which the hope of the Gentiles might descend, was filled with anxiety, by these signs of an angry and punishing God, not at the terror of death, which he afterwards overcame without any deprecation. On the whole, I acknowledge that death in itself is an evil, when it is the curse and penalty of sin, and is both itself full of terror and desolation, and drives those to despair who feel that it is inflicted on them by an angry and punishing God. The only thing which can temper the bitterness of its agonies is to know that God is our Father, and that we have Christ for our leader and companion. Those devoid of this alleviation regard death as confusion and eternal perdition, and therefore cannot praise God in their death.

The verse, "The dead will not praise thee," etc., concludes the praises of the people, when giving thanks to God for having by His hand protected them from danger. Its meaning is, Had the Lord permitted us to be oppressed, and to fall into the power of the enemy, they would have insulted His Name, and boasted that they had overcome the God of Israel; but now, when the Lord has repelled and crushed their proud spirit, when he has delivered us from their cruelty by a strong hand and uplifted arm, the Gentiles cannot ask, "Where is their God?" He hath shown himself to be truly the living God! Nor can there be any doubt of his mercy, which he has so wondrously exhibited. And here those are called "dead" and "forsaken of God," who have not felt his agency and kindness towards them, as if he had delivered up his people to the lust and ferocity of the ungodly.

This view is plainly confirmed by a speech which occurs in the Book of Baruch, or at least the book which bears his name, - " Open thine eyes and see: for not the dead who are in hell, (infernus,) whose spirit has been torn from their bowels, will ascribe glory and justice to God; but the soul which, sad for the magnitude of the evil, walks bent and weak, and the failing eyes and the hungry soul will give glory." (Baruch 2:17.) Here we undoubtedly see that, under the names of "dead" are included those who, afflicted and crushed by God, have gone away into destruction; and that the sad, bent, and weak soul, is that which, failing in its own strength, and having no confidence in itself, runs to the Lord, calls upon him, and from him expects assistance. Any one who will regard all these things as prosopopoeia, will find an easy method of explaining them, Substituting things for persons, and death for dead, the meaning will be, The Lord does not obtain praise for mercy and goodness when he afflicts, destroys, and punishes, (though the punishment, is just,) but then only creates a people for himself, who sing and celebrate the praise of his goodness, when he delivers and restores the hopes of those who were afflicted, bruised, and at despair. But lest they should cavil, and allege that we are having recourse to allegory, and figurative interpretations, I add, that the words may be taken without a figure.

I said that they act erroneously in concluding, from these passages, that saints after death desist from the praises of God, and that "praise" rather means making mention of the goodness of God, and proclaiming his benefits among others. The words not only admit, but necessarily require this meaning. For to announce, and narrate, and make known, as a father to his children, is not merely to have a mental conception of the Divine glory, but is to celebrate it with the lips that others may hear. Should they here rejoin that they have it in their power to do the same thing, if (as we believe) they are with God in paradise, I answer, that to be in paradise, and live with God, is not to speak to each other, and be heard by each other, but is only to enjoy God, to feel his good will, and rest in him. If some Morpheus has revealed this to them in a dream, let them keep their certainty to themselves! I will not take part in those tortuous questions, which only foster disputation, and minister not to piety. The object of Ecclesiastes is not to show that the souls of the dead perish, but while he exhorts us early, and as we have opportunity, to confess God, he at the same time teaches that there is no time of confessing after death; that is, that there is then no time for repentance. If any of them still asks, What is to become of the sons of perdition? that is no matter of ours. I answer for believers, -

"They shall not die, but live, and show forth the works of the Lord." "Those who dwell in His house will praise him for ever and ever." (Psalms 118:17; 84:5.)

The sixth passage which they adduce is, (Psalm 144:2,) "I will praise the Lord in my life; I will sing unto my God as long as I have being." On this they argue, If he is to praise the Lord in life, and while he has being, he will not praise him after life, and when he has no being! Since I think they speak thus in mere jest and sport, I will take them up in their own humor. When Virgil's Aeneas promised gratitude to his hostess as long as memory should remain, did he intimate that he was one day to lose his memory? When he said, "While life shall animate these limbs," did he not think that he would feel grateful, even among the Manes, in those fabled plains? Far be it from us to allow them to wrest the passage, so as to fall into the heresy of Helvidius! I will now speak seriously. Lest they pretend that I have not given equal for equal, I will render fivefold:

"My God, I will confess to thee for ever:" "I will bless the Lord at all times; his praise shall always be in my mouth :" "I will confess to thee for ever, for thou didst it;" "I will praise thy name for ever and ever:" "So will I sing praise unto thy name for ever, that I may daily perform my vows." (Psalms 30:12; 34:1; 52:9; 145:1; 111:8.)

They lately claimed David as their friend! Do they now perceive how strenuously he assails them? Have done, then, with arguments which are merely framed out of garbled passages or fragments!

Their seventh passage is,

"Cease from me and I shall be strengthened, until I go and be no more." (Psalm 34:14)

To this they join the passage of Job,

"Send me away that I may for a little bewail my sorrow, before I go and return not; to the darksome land, a land armed with the blackness of death, a land of misery and darkness, where is the shadow of death, and no order, and where eternal horror dwells." (Job 10:20.)

All this is irrelevant. The words are full of smart and anxiety of conscience, truly expressing, and, as it were, graphically depicting the feeling of those who, smitten with the terror of the Divine judgment, are no longer able to bear the hand of God. And they pray, that if they deserve to be cast off by God, they may at least be permitted to breathe a little from the anger of God, by which they are agitated, and that under extreme despair. Nor is it strange that the holy servants of God are brought to this, for the Lord mortifies and quickens them, takes them down to the lower regions, and brings them back. The expression "not to be," is equivalent to being estranged from God. For if He is the only being who truly is, those truly are not who are not in him; because they are perpetually cast down and discarded from his presence. Then I see not why the mode of expression should be so offensive to them, when they are not said to be absolutely dead, but dead only with reference to men. For they are no longer with men, nor in the presence of men, but only with God. Thus (to explain in one word) "not to be" is not to be visibly existing, as expressed in the passage of Jeremiah, "A voice was heard in Ramah, Rachel weeping for her children, and would not be comforted, for they are not." (Jeremiah 31:15; Matthew 2:18.)

Let us now consider the remaining passages taken from the history of Job. We have touched on some in passing as they occurred. The first is, (Job 3:11-19,)

"Why did I not die in the womb? Why did I not perish at my birth? Why was I taken upon the knee and placed at the breast? For now, sleeping, I would be silent and rest in my sleep with the kings and rulers of the earth who build deserts for themselves, or with princes, who possess gold and fill their houses with silver, or as an abortive hidden thing would not exist, but be like those who were conceived, but never saw the light. There the wicked have ceased from turmoil, and the weary are at rest; and those once bound, freed from molestation, have not heard the voice of the oppressor. The small and the great are there, and the slave is free from his master."

What if I should retort with the 14th chapter of Isaiah, where "the dead" are described as coming forth from their tombs and going to meet the king of Babylon, and thus addressing him, "Lo! thou art humbled like us," etc. I would have as good ground to argue that the dead feel and understand, as they have to infer that they have lost all power of perception. But I make them welcome to all such trifling. In explaining the passage which they quote, we shall not find much difficulty, if we do not make labyrinths for ourselves. Job, when pressed with sore affliction, and in a manner borne down by the load, sees only his present misery, and makes it not only the greatest of all afflictions, but almost the only affliction. He shudders not at death, nay, he longs for it as putting all on an equal footing, as ending the tyranny of kings and the oppression of slaves, as, in short, the final goal, at which every one may lay aside the condition which has been allotted him in this life. Thus he hopes that he himself will see the end of his calamity; meanwhile, he considers not on what terms he is to live there, what he is to do, what to suffer. He only longs earnestly for a change of his present state, as is usual with those who are pressed and borne down with any grievous distress. For if, during the scorching summer's heat, we deem winter pleasant, and, on the other hand, when benumbed by the winter's cold, we wish with all our heart; for summer, what will he do who feels the hand of God opposed to him? He will recoil from no evil, provided he can escape the present one. If they are not persuaded of this, there is no wonder. They excerpt and provide themselves with minute passages, but overlook the general scope. Those who have looked distinctly at the whole narrative will, I am confident, approve my explanation.

The second passage is, (Job 7:7,)

"Remember that my life is wind, and my eye will not return to see good, nor will the eye of man behold me. Thy eyes are upon me, and I shall not subsist. As the cloud is consumed and passes away, so he who has gone down to the lower parts will not reascend.

In these words Job, deploring his calamity before God, exaggerates in this, that no hope of escape is mentioned. He only sees his calamities, which are pursuing him to the grave. Then it occurs to him that a miserable death will be the termination of a calamitous life. For he who feels the hand of God opposed to him cannot think otherwise. From this amplification he excites commiseration, and laments his case before God. I see not what else you can discover in this passage, unless it be that no Resurrection is to be expected - a point which this is not the place to discuss.

The third passage is, (Job 17:1,) "The grave alone remains for me." Again, "Everything of mine shall descend into the depths of hell," (infernus.) This, indeed, is most true. For nothing better remains for him who has not God propitious, as Job then thought to be his case, than hell and death. Therefore, when he had run over the whole story of his misery, he says that the last act is confusion. And this is the end of those on whom God lays His hand. For there is death in his anger, and life in his mercy! This is not inelegantly stated by Ecclesiasticus when he says, (Ecclesiasticus 37:28) "The life of a man is in the number of his days, but the days of Israel are innumerable." But as the authority of that writer is doubtful, let us leave him, and listen to a prophet, admirably teaching the same thing, in his own words, (Psalm 102:24,)

"He hath broken my strength in its course, he hath shortened my days: but I said, O Lord, take me not away in the midst of my days. Thy years are eternal. Heaven and earth, which thou didst found of old, shall perish; like a vesture shall they be folded up."

Thus far he has shewn how fleeting and frail the condition of man is, and how nothing under the heavens is stable, seeing they too are verging on destruction. He afterwards adds,

"But thou art, and thy years shall not end. The sons of thy servants shall dwell, and their posterity shall be established before thee." (Psalm 102:27, 28.)

We here see how he connects the salvation of the righteous with the eternity of God. As often, therefore, as they bring forward Job, afflicted by the hand of God and almost desperate, representing that nothing is left to him but death and the grave, I will answer, that while God is angry, this is the only end that awaits us, and that His mercy consists in rescuing us from the jaws of death.

The fourth passage is, (Job 34:14,)

"If He will direct his heart to him, he will draw the spirit and breath of man to himself; at the same time all flesh shall fail, and man shall return to ashes."

If these words are understood of the judgment, as if it were said, that by His anger man is dissolved, cut down, confounded, and brought to nothing, I will grant them more than they ask. If they understand that the spirit, that is, the soul, at death returns to God, and that the breath, (flatus,) that is, the power of motion or the vital action, withdraws from man, I have no objection. If they contend that the soul perishes, I oppose them strenuously, although the meaning of the Hebrew is somewhat different. But, contented with disposing of their cavils, I will not pursue the matter farther.

They brandish some other darts, but they are pointless, They give no stroke, and they do not even cause much fear. For they quote some passages which, besides being irrelevant, are taken from books of doubtful authority, as the 4th of Esdras, and the 2d of the Maccabees. To these, the answer we gave in discoursing of the Resurrection is sufficient. In one thing their procedure is shameless, and is seen by all to be so, namely, in claiming Esdras, though he is wholly on our side. And they are not ashamed to bring forward the books of the Maccabees, where dead Jeremiah prays to the Lord on behalf of his warring people; and where prayers are made for the dead, that they may be delivered from their sins! Possibly they have other arguments, but they are unknown to me, as it has not been my lot to see all their fictions. I have not intentionally omitted anything which might mislead, or make any impression on the simple.

I again desire all my readers, if I shall have any, to remember that the Catabaptists (whom, as embodying all kinds of abominations, it is sufficient to have named) are the authors of this famous dogma. Well may we suspect anything that proceeds from such a forge - a forge which has already fabricated, and is daily fabricating, so many monsters.

Prefácio de João Calvino a um amigo

Há muito, homens piedosos me instavam a escrever contra os que, ignorante e tumultuosamente, sustentam que A ALMA MORRE OU DORME; recusei — combater quem ainda não veio à arena é bater no ar. Saiu diferente: já arrastaram milhares à sua insânia, e o próprio erro se agravou. Primeiro diziam vagamente QUE A ALMA DORME, sem definir o "sono"; depois vieram os psicoctonos, que matam as almas sem lhes abrir ferida. Aquele erro era insuportável; esta loucura deve ser severamente reprimida, e só se refuta exibindo-a em seus escritos — dos quais só tenho notas de um amigo.

Mas eles, por sussurros e pela loquacidade que os distingue, enredam tantos quantos enredariam com livros impressos: calar-me agora seria trair a Verdade. Não darei aos bons razão que os equipe para levar a guerra ao campo inimigo, mas que não os deixe inteiramente desarmados. Declinaria de bom grado deste combate, cujo fruto não iguala o labor; eles é que não nos deixam ser sobriamente sábios. Serei moderado.

Não é erro novo: nasceu com árabes, para quem a alma morre com o corpo e ambos ressuscitam no Dia do Juízo; João, bispo de Roma, o renovou, e a Faculdade de Teologia de Paris o fez retratar-se. Dormitou séculos; agora escórias de anabatistas lhe acendem tochas — oxalá extintas pela chuva voluntária que o Senhor reservou à sua herança.

Pleitearei sem ódio nem amargor de invectiva. E contudo, os que mais mordem e escarnecem, se lhes tocam com um dedo, clamam que "a Unidade da Igreja é despedaçada e a Caridade violada". Respondo: não reconhecemos Unidade senão em Cristo, nem Caridade de que Ele não seja o vínculo; preservá-la é manter a Fé sagrada e íntegra. E esta discussão não a violará, se os ouvidos com que escutam corresponderem à língua que emprego.

A vós, Senhor honrado, dedico este pequeno tratado sobretudo porque, entre os tumultos de opiniões vãs com que espíritos volúveis perturbam a paz da Igreja, vos vejo firme em prudência e moderação.

ORLEANS, 1534.

Ao leitor

Ao reler esta Discussão, vejo que, no calor do argumento, me escaparam expressões duras, capazes de ofender ouvidos delicados. Há homens bons em quem parte deste dogma foi instilada por credulidade ou por ignorância da Escritura, com que então não estavam armados para resistir; não os quero ofender, pois não são perversos nem maliciosos no erro. Advirto-os: quando uso de alguma liberdade de linguagem, refiro-me à nefanda récua dos anabatistas, de cuja fonte primeiro correu este riacho nocivo, e contra quem nada do que disse iguala o que merecem. Temperei a pena para ensinar mais que forçar: quis antes reconduzir todos ao caminho reto do que provocá-los à ira.

A todos os que hão de ler suplico, pelo Nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que tragam juízo imparcial e espírito preparado para ser sede da verdade. A novidade faz cócegas nos ouvidos de certas pessoas; mas a Verdade tem uma só voz, a que procede dos lábios do Senhor. Sua palavra não é nova: é a que era desde o princípio, é, e sempre será. Erram os que a acusam de novidade quando ela vem à luz depois de posta de lado por costume perverso ou preguiça; erram também, no sentido contrário, os que, como caniços, vergam à mais leve brisa. Se recebeis a doutrina do homem, não abraçareis com igual facilidade a falsidade?

Os que receberam a palavra examinavam as Escrituras para ver se assim era; nós, mal aprendemos três sílabas, inchamos de sabedoria e nos julgamos reis, sentenciando tudo como que de um trípode. Daí tantos cismas e tropeços, pelos quais o nome de Deus é blasfemado entre os ímpios. E — eis a cabeça do mal — defendendo obstinadamente o que uma vez balbuciaram, vão consultar os oráculos de Deus para achar neles apoio ao erro: que não pervertem, que não adulteram, para distorcer a Escritura ao seu sentido? "O furor fornece armas." Ó peste perniciosa, joio semeado por mão inimiga! Aterra-me a ameaça: "O reino de Deus vos será tirado e dado a um povo que produza os seus frutos."

Pendamos sempre dos lábios do Senhor, sem nada acrescentar à sua sabedoria nem misturar-lhe do nosso, para que, como fermento, não corrompa toda a massa; discípulos pobres, vazios de sabedoria própria, nada querendo saber senão o que Ele ensinou.

Acusam-me alguns de suscitar contendas ferozes por nada, fazendo de diferenças mínimas fonte de dissensões. Respondo que, quando a Verdade divina é abertamente atacada, não se tolera a adulteração de um só iota; não é coisa trivial ver a luz de Deus extinta pelas trevas do diabo, e esta matéria pesa mais do que muitos supõem. Censurei a curiosidade dos que agitam questões que são meras torturas do intelecto; mas, uma vez revolvida essa camarina, cumpre reprimir-lhes a temeridade, para que não prevaleça sobre a verdade. Se outros o fazem melhor, apresentem-se para o bem público!

BASILEIA, 1536.

Psychopannychia

Nesta discussão não trabalharei muito a matéria, mas procurarei explicar-me com a maior simplicidade e clareza. Em toda discussão importa sobremodo que o assunto seja visto com nitidez por quem escreve e posto distintamente diante dos leitores, para que ele não divague além de seus limites e se perca em loquacidade, nem eles, ignorantes do terreno, se extraviem por não conhecerem o caminho. Isso é ainda mais necessário quando a matéria é controversa: ali não nos propomos apenas ensinar, mas temos pela frente um adversário que — tal é o temperamento do homem — não se deixará vencer se o puder evitar, nem confessará a derrota enquanto puder folgar e criar diversão com réplicas capciosas e tergiversações. O melhor método de apertar o inimigo e segurá-lo para que não escape é expor o ponto controvertido e explicá-lo com tal distinção e clareza que se possa trazê-lo de imediato ao corpo a corpo.

Nossa controvérsia recai, pois, sobre a alma humana. Alguns, admitindo-lhe existência real, imaginam que ela dorme em estado de insensibilidade desde a morte até o dia do Juízo, quando despertará de seu sono; outros antes admitirão qualquer coisa do que sua existência real, sustentando que ela é apenas um poder vital derivado do espírito arterial pela ação dos pulmões, o qual, não podendo existir sem corpo, perece juntamente com o corpo e se esvai até o tempo em que o homem inteiro for ressuscitado. Nós, ao contrário, sustentamos ambas as coisas: que ela é substância, e que, depois da morte do corpo, verdadeiramente vive, dotada de sentido e de entendimento. Um e outro ponto nos comprometemos a provar por passagens claras da Escritura. Aqui dê lugar a sabedoria humana, pois, embora muito cogite da alma, nada percebe de certo a seu respeito. Aqui deem lugar também os filósofos, que em quase todos os assuntos têm por hábito não pôr fim nem medida às suas dissensões, e neste em particular tanto brigam que dificilmente se acharão dois de acordo em um só ponto. Platão, em algumas passagens, fala nobremente das faculdades da alma; e Aristóteles, discorrendo dela, superou a todos em agudeza. Mas o que a alma é e donde vem, é vão perguntá-lo a eles, ou a todo o corpo dos Sábios — que, contudo, pensaram sobre o assunto de modo mais puro e sábio que alguns dentre nós, os quais se gabam de ser discípulos de Cristo.

Antes de prosseguir, porém, cumpre cortar todo pretexto de logomaquia, que poderia nascer de darmos indiferentemente os nomes de "alma" e "espírito" àquilo que está em controvérsia, e de às vezes falarmos dos dois como coisas diversas. Pelo uso da Escritura, esses termos recebem sentidos diferentes; e a maior parte, sem atentar nessa diferença, agarra-se ao primeiro sentido que lhe ocorre e o defende com pertinácia. Outros, tendo visto "alma" usada por "vida", julgam que assim seja invariavelmente. Se lhes apresentam o dito de Davi, "sua alma será bendita em vida" (Sl 49,19), interpretarão que sua vida é bendita em vida; e se se produz o texto de Samuel, "por tua vida e pela vida de tua alma" (2Sm 11,11), dirão que tais termos nada significam. Sabemos que "alma" muitíssimas vezes está por vida, como em "minha alma está em minhas mãos", "não é a alma mais que o alimento", "louco, esta noite te pedirão a alma". Outras passagens semelhantes andam sempre na boca desses psicoctonos (matadores de almas). Não há, contudo, razão para tanta autocomplacência, pois deveriam observar que ali "alma" está por metonímia por vida, porque a alma é a causa da vida e a vida depende da alma — figura que os meninos aprendem já nos rudimentos. Não se pode deixar de admirar a presunção desses homens, que tão alta opinião têm de si e por sábios querem ser tidos, e que precisam ser ensinados no uso das figuras e nos primeiros elementos da fala. Nesse sentido se disse que "a alma de Jônatas se apegou à alma de Davi", e que a multidão dos crentes era "de um só coração e uma só alma". Quem não vê quanta força há em hebraísmos como "Bendize ao Senhor, ó minha alma", "minha alma engrandece ao Senhor", "dize à minha alma: eu sou a tua salvação"? Exprime-se aí um não sei quê indizível a mais do que se se dissesse sem esse acréscimo: bendize ao Senhor; engrandeço o Senhor; dize-me: eu sou a tua salvação.

Às vezes "alma" está simplesmente por homem vivo, como quando se diz que sessenta almas desceram ao Egito; ou ainda: "a alma que pecar, essa morrerá". Às vezes chama-se também ao fôlego que os homens inspiram e expiram, e no qual reside o movimento vital do corpo: "sua alma está nele", "torne a alma do menino a entrar nele". E no mesmo sentido em que dizemos, na linguagem comum, que a alma é exalada e expira, fala a Escritura da alma que "sai", como de Raquel: "e ao sair-lhe a alma (pois morria) chamou ao filho Benoni".

Sabemos que espírito é, à letra, "sopro" e "vento", e por isso os gregos frequentemente lhe chamam pnoé. Sabemos que Isaías o usa por coisa vã e sem valor: "concebemos e demos à luz espírito", isto é, vento. Muitíssimas vezes se toma por aquilo que em nós é regenerado pelo Espírito de Deus; pois, quando Paulo diz que "o espírito milita contra a carne", não quer dizer que a alma peleje com a carne, ou a razão com o desejo, mas que a própria alma, enquanto governada pelo Espírito de Deus, luta consigo mesma, ao passo que, enquanto ainda destituída do Espírito de Deus, está sujeita às suas concupiscências. Sabemos que, quando os dois termos vêm juntos, "alma" significa a vontade e "espírito", o intelecto, como em Isaías: "minha alma te desejou de noite, mas também com o meu espírito, dentro de mim, velarei por ti". E quando Paulo pede que os tessalonicenses sejam íntegros em espírito, alma e corpo, o que quer dizer é que pensem e queiram todas as coisas retamente e não usem os seus membros como instrumentos de iniquidade. Alguns, é certo, entendem em Hebreus 4,12 por "espírito" aquela essência que raciocina e quer, da qual agora disputamos, e por "alma" o movimento vital e os sentidos. Mas, visto que em numerosas passagens ambas as partes tomam esses termos pela essência imortal que é causa da vida no homem, não levantem contendas sobre meros nomes e atendam à coisa mesma, seja qual for o nome com que se a distinga.

Primeira Cabeça: que o espírito ou alma do homem é substância distinta do corpo

Comecemos pela criação do homem, onde veremos de que natureza ele foi feito no princípio. A História Sagrada nos refere o propósito de Deus, antes de criado o homem, de fazê-lo "à sua imagem e semelhança". Tais expressões não podem de modo algum entender-se do corpo, no qual, embora a obra maravilhosa de Deus apareça mais que em todas as outras criaturas, em parte alguma resplandece a sua imagem. Pois quem é que fala assim: "Façamos o homem à nossa imagem e semelhança"? O próprio Deus, que é Espírito e não pode ser representado por nenhuma forma corpórea. Mas, assim como uma imagem corporal, que exibe o rosto exterior, deve exprimir ao vivo todos os traços, para que a estátua ou a pintura dê ideia de tudo quanto se vê no original, assim esta imagem de Deus deve, por sua semelhança, implantar em nossas mentes algum conhecimento de Deus. Ouço alguns brincalhões dizerem que a imagem de Deus se refere ao domínio dado ao homem sobre os brutos, e que nisso o homem tem alguma semelhança com Deus, cujo domínio é sobre tudo — engano em que caiu até Crisóstomo, arrebatado no calor do debate contra os insanos antropomorfitas. Mas a Escritura não permite que assim se lhe evada o sentido: Moisés, para impedir que alguém coloque esta imagem na carne do homem, narra primeiro que o corpo foi formado do barro, sem menção alguma da imagem de Deus; e só depois diz que "o sopro de vida" foi introduzido nesse corpo de barro, de sorte que a imagem de Deus não fulgura no homem senão quando ele está completo em todas as suas partes.

Julgas, então, que aquele sopro de vida é a imagem de Deus? Não, embora eu pudesse dizê-lo com muitos, e talvez não impropriamente. Pois, e se eu sustentasse que a distinção foi constituída pela palavra de Deus, pela qual aquele sopro de vida se distingue das almas dos brutos? Donde surgem as almas dos outros animais? Deus diz: "Produza a terra alma vivente." Aquilo que brotou da terra, resolva-se em terra. Mas a alma do homem não é da terra: foi feita pela boca do Senhor, isto é, por seu poder secreto.

Aqui, porém, não insisto, para que não se torne motivo de rixa. Tudo quanto pretendo obter é que a imagem mesma seja distinta da carne. De outro modo, não haveria grande distinção no homem por se dizer que foi feito à imagem de Deus — e contudo isso é repetidamente trazido à baila na Escritura e altamente celebrado. Que necessidade havia de introduzir Deus deliberando e como que tomando por objeto de consulta se faria uma criatura ordinária? Em tudo o mais, "ele falou, e foi feito". Quando chega a esta imagem, como se estivesse a dar uma manifestação singular, convoca a sua sabedoria e o seu poder, e medita consigo antes de pôr mãos à obra. Seriam esses modos figurados de falar, que representam o Senhor anthropopathós, à maneira humana, em acomodação à nossa capacidade débil, empregados por Moisés com tanto cuidado por uma coisa de nada? Não foi antes para dar ideia elevada da imagem de Deus impressa no homem? Não contente de dizê-lo uma vez, repete-o vezes e vezes. Pretendam o que pretenderem os filósofos ou estes sonhadores, sustentamos que nada pode trazer a imagem de Deus senão o espírito, visto que Deus é Espírito.

Nem se nos deixa aqui conjeturar que semelhança tenha esta imagem com o seu arquétipo: aprendemo-lo facilmente do Apóstolo. Quando nos ordena que vistamos "o novo homem, que se renova em conhecimento segundo a imagem daquele que o criou", mostra com clareza em que consiste esta imagem, como também quando diz: "revesti-vos do novo homem, criado segundo Deus em conhecimento e verdadeira santidade". Para abarcar tudo numa palavra: o homem, quanto ao espírito, foi feito participante da sabedoria, da justiça e da bondade de Deus. Assim falaram dois escritores sagrados: um, dividindo o homem em duas partes — o corpo, tomado da terra, e a alma, derivada da imagem de Deus — resumiu o que Moisés dissera mais largamente; o outro, querendo declarar até onde se estendia a imagem de Deus, chamou ao homem "inexterminável", por ter sido criado à imagem de Deus. Não insistiria eu muito na autoridade destes escritores junto aos adversários, se eles próprios não os alegassem contra nós. Ainda assim devem ter algum peso, se não como canônicos, ao menos como antigos e piedosos. Mas, deixando-os, tenhamos por certo que a imagem de Deus no homem é aquilo que só no Espírito pode ter sua sede.

Ouçamos agora o que a Escritura declara mais distintamente acerca da alma. Quando Pedro fala da salvação da alma, e diz que as concupiscências carnais militam contra a alma; quando manda que conservemos castas as nossas almas e chama a Cristo o "Bispo de nossas almas" — que poderia querer dizer, senão que há almas que podem ser salvas, que podem ser assaltadas por desejos viciosos, que podem ser guardadas castas e regidas por Cristo, seu Bispo? Na história de Jó lemos: "Quanto mais aqueles que habitam em casas de barro e têm por fundamento o pó?" Isso, se atentares, hás de ver que se aplica à alma, que habita num corpo de barro. Ele não chamou ao homem vaso de barro, mas diz que ele habita um vaso de barro, como se a parte boa do homem — que é a alma — estivesse contida nessa morada terrena. Assim Pedro: "julgo justo, enquanto estou neste tabernáculo, despertar-vos por meio da lembrança, sabendo que em breve devo deixar este meu tabernáculo". Por essa forma de dizer poderíamos entender, se não formos muito estúpidos, que há algo dentro de um tabernáculo, e algo que é tirado de um tabernáculo, ou que há de despir um tabernáculo. A mesma distinção manifesta entre a carne e o espírito faz o autor da Epístola aos Hebreus quando chama àqueles por quem fomos gerados os pais de uma carne, mas diz que há um só Deus, "o Pai dos espíritos" — e logo depois, tendo chamado a Deus o Rei da Jerusalém celeste, acrescenta que os seus cidadãos são os anjos e "os espíritos dos justos aperfeiçoados".

Nem vejo como possamos entender de outro modo Paulo, quando diz: "tendo, pois, estas promessas, purifiquemo-nos de toda imundícia da carne e do espírito". Acrescento outra passagem, embora veja que os cavilosos correrão logo às suas glosas: "quem dentre os homens conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? assim também ninguém conhece as coisas de Deus senão o Espírito de Deus". Poderia ter dito que o homem conhece as coisas que são suas; mas deu o nome àquela parte em que reside o poder de pensar e entender. E quando disse: "o Espírito de Deus testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus", não usou da mesma peculiaridade de expressão? Mas não os poderíamos convencer com uma só passagem? Sabemos quantas vezes o nosso Salvador condenou o erro dos saduceus, que em parte consistia, como Lucas refere, em negar a existência de espírito: "os saduceus dizem que não há ressurreição, nem anjo, nem espírito; mas os fariseus reconhecem todas estas coisas". Receio que cavilem, dizendo que as palavras devem entender-se do Espírito Santo ou dos anjos. Mas a objeção se responde facilmente: ele mencionou os anjos separadamente, e é certo que aqueles fariseus não tinham conhecimento do Espírito Santo. Isso entenderão melhor os que sabem grego: Lucas usa o termo pneuma sem lhe acrescentar o artigo, o que certamente teria feito se falasse do Espírito Santo.

Se isso não lhes tapa a boca, não vejo por que argumento possam ser conduzidos ou arrastados, a menos que escolham dizer que a opinião dos saduceus, ao negar o espírito, não foi condenada, nem aprovada a dos fariseus, ao afirmá-lo. Essa sutileza é desfeita pelas próprias palavras do Evangelista, que, depois de referir a confissão de Paulo — "sou fariseu" —, acrescenta a opinião sustentada pelos fariseus. Cumpre, pois, dizer ou que Paulo usou de astuto e malicioso fingimento (o que não podia ser, numa confissão de fé!), ou que sustentava com os fariseus quanto ao espírito. E, se damos crédito à História, esta crença entre os Apóstolos era tão firme e certa quanto a da Ressurreição dos mortos, ou qualquer outro artigo capital de nossa fé. Não é fora de propósito citar aqui as palavras de Policarpo, homem que em tudo respirava o espírito de um mártir, discípulo dos Apóstolos, que tão puramente transmitiu à posteridade o que deles ouviu que nunca o consentiu adulterado: entre muitos ditos ilustres que proferiu ao ser levado à fogueira, disse que naquele dia havia de comparecer diante de Deus em espírito. Por esse mesmo tempo Melito, bispo de Sardes, homem de igual integridade, escreveu um tratado Do corpo e da alma; se hoje existisse, o nosso presente labor seria supérfluo. E tanto prevaleceu essa crença numa idade melhor, que Tertuliano a coloca entre as concepções comuns e primárias da mente, apreendidas naturalmente.

Segunda Cabeça: QUE A ALMA, DEPOIS DA MORTE DO CORPO, AINDA SOBREVIVE, DOTADA DE SENTIDO E INTELECTO

Ainda que já se hajam adiantado vários argumentos que, se não me engano, estabelecem o ponto por que contendo, o que agora se acrescenta o tornará mais certo. E é engano supor que aqui eu afirme outra coisa que não A IMORTALIDADE DA ALMA. Pois os que admitem que a alma vive e todavia a privam de todo sentido fingem uma alma que não tem nenhuma das propriedades da alma, ou dissociam a alma de si mesma, visto que sua natureza, sem a qual não pode absolutamente existir, é mover-se, sentir, vigorar, entender. Como diz Tertuliano: "a alma da alma é a percepção".

Aprendamos, pois, esta IMORTALIDADE da Escritura. Quando Cristo exorta os seus a não temerem os que matam o corpo mas não podem matar a alma, e sim a temer aquele que, depois de matar o corpo, pode lançar a alma no fogo da Geena, não dá a entender que a alma sobrevive à morte? Graciosamente, pois, procedeu o Senhor conosco, não deixando as nossas almas à disposição dos que não fazem escrúpulo de as retalhar, ou ao menos o tentam sem poder consegui-lo. Os tiranos torturam, mutilam, queimam, açoitam e enforcam — mas só o corpo! Só Deus tem poder sobre a alma e a pode enviar ao fogo do inferno. Ou, portanto, a alma sobrevive ao corpo, ou é falso que os tiranos não tenham poder sobre a alma. Ouço-os responder que a alma é sim morta por ora, quando se inflige a morte, mas não perece, visto que há de ser ressuscitada. Escapando por essa via, hão de conceder que tampouco o corpo é morto, pois também ele ressurgirá; e, porque ambos são preservados para o dia do Juízo, nenhum perece! Mas as palavras de Cristo admitem que o corpo é morto e testificam ao mesmo tempo que a alma está a salvo. Da mesma forma de expressão usa Cristo quando diz: "Destruí este templo, e em três dias o levantarei" — falava do templo do seu corpo. Assim também o exime do poder deles quando, ao morrer, o encomenda às mãos do Pai; e Estêvão, a seu exemplo: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito!" Absurdamente pretendem aqui que Cristo encomenda a sua vida ao Pai, e Estêvão a sua a Cristo, para serem guardadas até o dia da Ressurreição. Mas as palavras, sobretudo as de Estêvão, implicam coisa muito diversa. E o Evangelista acrescenta, quanto a Cristo, que, inclinando a cabeça, entregou o espírito — palavras que não podem referir-se ao arquejar ou à ação dos pulmões.

Não menos evidentemente mostra o Apóstolo Pedro que, depois da morte, a alma existe e vive, quando diz que Cristo pregou aos espíritos em prisão — não somente perdão para salvação aos espíritos dos justos, mas também confusão aos espíritos dos ímpios. Assim interpreto eu a passagem, que tem confundido muitas mentes. Pois, depois de haver falado da humilhação da cruz de Cristo e mostrado que todos os justos hão de conformar-se à sua imagem, logo faz menção da Ressurreição, para que não caíssem em desespero e aprendessem como haviam de terminar as suas tribulações. Declara que Cristo não sucumbiu à morte, mas, subjugando-a, saiu vitorioso: "morto na carne, mas vivificado pelo Espírito" — no mesmo sentido em que Paulo diz que ele padeceu na humilhação da carne e foi ressuscitado pelo poder do Espírito. E, para que os crentes entendessem que também a eles pertence tal poder, acrescenta que Cristo o exerceu para com outros, e não só para com os vivos, mas também para com os mortos; e não só para com os seus servos, mas também para com os incrédulos e desprezadores de sua graça.

Entendamos, ademais, que a sentença é defectiva e carece de um de seus dois membros — do que há muitos exemplos na Escritura, especialmente quando, como aqui, vários sentidos se comprimem numa cláusula. E ninguém se admire de que os santos Patriarcas, que esperavam a redenção de Cristo, estejam encerrados em prisão: como viam a luz de longe, sob nuvem e sombra, e ainda não tinham a exibição da bênção divina em que descansavam, deu ele à sua expectação o nome de prisão. O sentido do Apóstolo será, pois, que Cristo em espírito pregou àqueles outros espíritos que estavam em prisão — isto é, que a virtude da redenção obtida por Cristo apareceu e se exibiu aos espíritos dos mortos. Falta o outro membro, relativo aos piedosos, que reconheceram e receberam este benefício; mas está completo quanto aos incrédulos, que receberam este anúncio para sua confusão: pois, vendo uma só redenção, da qual estavam excluídos, que podiam fazer senão desesperar? Ouço os adversários murmurarem que isto é glosa de minha própria invenção, e que tal autoridade não os obriga. Não desejo obrigá-los à minha autoridade; pergunto-lhes apenas se os espíritos encerrados em prisão são ou não espíritos. Há outra passagem mais clara no mesmo escritor, quando diz que o evangelho foi pregado aos mortos, a fim de que sejam julgados segundo os homens na carne, mas vivam segundo Deus no espírito. Vês como, sendo a carne entregue à morte, se reivindica a vida para o espírito: exprime-se uma relação entre vida e morte e, por antítese, um morre e o outro vive.

O mesmo aprendemos de Salomão, que, ao descrever a morte do homem, faz larga diferença entre a alma e o corpo: "até que o pó torne à terra donde era, e o espírito volte a Deus, que o deu". Bem sei que pouco se comovem com este argumento, porque dizem que a vida volta a Deus, que é a fonte da vida, e nada mais. Mas as próprias palavras clamam que assim se lhes faz violência, e é escusado refutar uma tolice indigna de ser ouvida ou lida. Ainda assim, também segundo eles, as almas voltariam à fonte da vida apenas em sonho! Corresponde a isto uma passagem de Esdras, escritor que eu não lhes oporia se eles próprios nele não se estribassem tanto. Ouçam, pois, o seu Esdras: "A terra restituirá aquelas coisas que nela dormem e habitam em silêncio; e os celeiros restituirão as almas que lhes foram confiadas." Alegam frivolamente que os "celeiros" são a Providência divina e as "almas" são pensamentos, de sorte que o Livro da Vida exibirá pensamentos na presença de Deus. Falam assim, evidentemente, só porque se envergonham de calar e nada de melhor têm a dizer. Mas, se assim se podem torcer as Escrituras, tudo se poderá perverter! Aqui, contudo, nada produzirei de meu, pois o próprio escritor se defende dessa má interpretação: pouco antes dissera ele: "Porventura não pediam as almas destes em suas moradas, dizendo: Até quando esperaremos, ó Senhor? Quando virá a colheita de nosso galardão?" Que almas são estas que pedem e esperam? Se quiserem escapar, terão de cavar outra toca!

Venhamos agora à história do rico e de Lázaro, o qual, passados todos os trabalhos e fadigas de sua vida mortal, é enfim levado ao seio de Abraão, enquanto o outro, tendo tido aqui as suas consolações, agora sofre tormentos. Um grande abismo se interpõe entre os gozos de um e os sofrimentos do outro. São isso meros sonhos — as portas de marfim que os poetas fabulam? Para se garantirem um meio de fuga, fazem da história uma parábola e dizem que tudo quanto a verdade fala de Abraão, do rico e do pobre é ficção. Tal é a reverência que prestam a Deus e à sua palavra! Produzam uma só passagem da Escritura em que alguém seja chamado pelo nome numa parábola. Que significam as palavras "havia um pobre chamado Lázaro"? Ou a Palavra de Deus há de mentir, ou é narrativa verdadeira. Assim o observaram os antigos expositores da Escritura. Ambrósio diz: é narrativa mais que parábola, visto que se acrescenta o nome. Gregório é do mesmo parecer. Tertuliano, Ireneu, Orígenes, Cipriano e Jerônimo falam dela como de história; e Cirilo, respondendo aos arianos, não a refere como parábola, mas a expõe como história. Mais absurdos são quando trazem o nome de Agostinho, fingindo que ele sustentava a opinião deles — porque num lugar diz: "na parábola, por Lázaro há de entender-se Cristo, e pelo rico os fariseus"; quando tudo o que ele quer dizer é que a narrativa se converte em parábola se se atribui a pessoa de Lázaro a Cristo e a do rico aos fariseus. É este o costume dos que tomam violento prejuízo em favor de uma opinião: não tendo terreno em que firmar-se, agarram-se não só às sílabas, mas às letras, para as torcer a seu uso. E, para que não insistam, o próprio escritor declara em outro lugar que a entende como história. Vão agora e tentem apagar a luz do dia com a sua fumaça!

Nem escapam sem cair sempre na mesma rede: pois, ainda que concedêssemos ser parábola (o que de modo algum podem provar), que mais fariam dela senão que há uma comparação, a qual há de fundar-se na verdade? Se estes grandes teólogos o ignoram, aprendam-no das suas gramáticas: ali acharão que parábola é uma similitude fundada na realidade. Assim, quando se diz que um certo homem tinha dois filhos aos quais dividiu os seus bens, é preciso que na natureza das coisas haja homem e filhos, herança e bens. Em suma, a regra invariável nas parábolas é que primeiro se concebe e se expõe um sujeito simples, e dessa concepção somos conduzidos ao alvo da parábola. Imitem Crisóstomo, que é o seu Aquiles nesta matéria: ele julgou que fosse parábola, e todavia dela extrai amiúde uma realidade, como quando prova por ela que os mortos têm certas moradas, e mostra a natureza terrível da Geena e os efeitos destruidores do luxo.

Desejosos de satisfazer a todos quanto podemos, diremos aqui algo a respeito do REPOUSO DA ALMA QUANDO, EM SEGURA CONFIANÇA NA PROMESSA DIVINA, É LIBERTADA DO CORPO. A Escritura, pelo seio de Abraão, não designa senão este repouso. Primeiro, damos o nome de "repouso" àquilo a que os adversários chamam "sono". Não temos aversão ao termo sono, se ele não estivesse corrompido e quase poluído pelas falsidades deles. Segundo, por "repouso" entendemos não a preguiça, nem a letargia, nem coisa parecida com a sonolência da embriaguez, que atribuem à alma, mas a tranquilidade de consciência e a segurança que sempre acompanham a fé, mas que nunca é completa em todas as suas partes senão depois da morte.

A Igreja, enquanto ainda peregrina sobre a terra, aprende a bem-aventurança dos crentes dos lábios do Senhor: "meu povo caminhará na beleza da paz, e nas tendas da confiança, e em rico repouso". E ela, dando graças, canta ao Senhor: "Ó Senhor, tu nos darás paz, pois todas as nossas obras tu as fizeste por nós." Têm os crentes esta PAZ ao receberem o evangelho, quando veem que Deus, a quem temiam como Juiz, se lhes tornou Pai; e eles, de filhos da ira, filhos da graça; e as entranhas da misericórdia divina derramadas sobre eles, de sorte que nada mais esperam de Deus senão bondade e mansidão. Mas, porque a vida humana sobre a terra é milícia, os que sentem os aguilhões do pecado e os restos da carne hão de sentir abatimento no mundo, ainda que com consolação em Deus — consolação, porém, que não deixa a mente perfeitamente calma. Mas, quando forem despidos da carne e dos desejos da carne, que, como inimigos domésticos, lhes quebram a paz, então enfim repousarão e se reclinarão com Deus. Pois assim fala o Profeta: "Perece o justo, e não há quem o tome a peito; e os homens de misericórdia são recolhidos, porque o justo é recolhido da face da malícia. Venha a paz, repouse em seu leito o que andou sob a sua direção." Não chama à paz os que já eram filhos da paz? Sim; mas, como a sua paz era com Deus e no mundo tinham guerra, chama-os a um grau mais alto de paz.

Por isso Ezequiel e João, quando querem descrever o trono da glória de Deus, cercam-no de um arco-íris, que sabemos ser o sinal da aliança entre Deus e os homens. E João o ensinou mais claramente noutra passagem: "Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor; sim, diz a Escritura, para que descansem de seus trabalhos."

Este é, pois, o seio de Abraão: porque foi ele quem, de ânimo pronto, abraçou as promessas feitas à sua descendência, sem nunca duvidar de que a palavra de Deus fosse eficaz e verdadeira; e, como se Deus já tivesse cumprido o que prometera, esperou aquela semente bendita com não menos segurança do que se a tivesse nas mãos e a percebesse com todos os sentidos. Por isso lhe deu o Senhor este testemunho: que "viu o seu dia e se alegrou". Aqui está a paz de Abraão, aqui o seu repouso, aqui o seu sono — contanto que um nome honroso não seja poluído pelos lábios destes dormentes embotados. Pois em que pode a consciência repousar mais suavemente do que nesta paz, que lhe abre os tesouros da graça celeste e a embriaga com a doçura do cálice do Senhor? Por que, ó dorminhocos, ao ouvirdes falar de embriaguez, não pensais em vertigem, em peso, no vosso grosseiro sono carnal? Tais são os incômodos que se seguem à embriaguez! Tais podem ser as vossas grosseiras imaginações; mas os que são ensinados por Deus entendem que "sono", assim usado, é a paz de consciência que o Senhor concede aos seus na morada da paz, e "embriaguez", as riquezas com que Deus farta o seu povo na morada da opulência. Se Abraão possuiu esta paz quando exposto às incursões dos inimigos, aos trabalhos e perigos, e mais quando trazia consigo a sua carne, inimigo doméstico do qual não há mais pernicioso, quão grande não há de ser a sua paz agora que escapou de todos os golpes e dardos hostis?

Ninguém pode agora admirar-se de que se diga que os eleitos de Deus "repousam no seio de Abraão" quando passam desta vida para o seu Deus. É porque são admitidos com Abraão, o pai dos fiéis, onde gozam de Deus plenamente e sem enfado. Por isso não sem razão diz Agostinho: "Assim como chamamos à vida eterna, também podemos chamar à PAZ o fim dos bem-aventurados; pois nada melhor pode dar quem não pode dar nada maior nem melhor que a si mesmo, sendo o DEUS DA PAZ."

Daqui em diante, quando se falar do "seio de Abraão", não o torçam ao seu sonho, pois a verdade da Escritura ao mesmo tempo estabelece e condena a sua vaidade. Há, digo eu, um repouso, uma Jerusalém celeste, isto é, uma visão de paz, na qual o Deus da paz se dá a ver pelos seus pacificadores. Quantas vezes menciona o Espírito esta paz na Escritura, e usa da figura de "dormir" e "repousar" tão familiarmente que não há figura mais frequente! "Os teus santos", diz Davi, "exultarão, alegrar-se-ão em seus leitos." E ainda: "Dormirei e repousarei em paz." E o Profeta: "Farei naquele dia aliança com o animal do campo, e com a ave do céu, e com o réptil da terra; quebrarei o arco e a espada, e banirei a guerra da terra, e os farei dormir sem terror." E Jó: "Terás confiança na esperança que se te apresenta, e, sepultado, dormirás seguro. Repousarás, e não haverá quem te aterre." Do mesmo nos adverte o provérbio latino de "dormir sobre ambas as orelhas", que quer dizer viver seguro. As almas dos vivos, portanto, que repousam na palavra do Senhor e não desejam antecipar-se à vontade de seu Deus, mas estão prontas a segui-lo aonde quer que as chame, mantêm-se sob a sua mão, dormem e têm paz. O mandamento que lhes é dado é: "Se a sua verdade tardar, espera-a"; e ainda: "Em esperança e silêncio estará a vossa força."

Ora, quando esperam o que não veem e desejam o que não têm, é evidente que a sua paz é imperfeita. Por outro lado, enquanto esperam confiadamente o que esperam e desejam em fé o que desejam, é claro que o seu desejo é tranquilo. Esta paz é aumentada e adiantada pela morte, a qual, libertando-os e como que dando-lhes baixa da milícia deste mundo, os conduz ao lugar da paz, onde, todos intentos em contemplar a Deus, nada têm de melhor para que voltem os olhos ou dirijam o desejo. Ainda assim, algo lhes falta que desejam ver, a saber, a glória completa e perfeita de Deus, à qual sempre aspiram. Embora não haja impaciência em seu desejo, o seu repouso ainda não é pleno e perfeito, pois diz-se que repousa quem está onde deseja estar, e a medida do desejo não tem fim enquanto não chega aonde tendia. Mas, se os olhos dos eleitos olham para a suprema glória de Deus como seu bem final, o seu desejo move-se sempre adiante até que a glória de Deus esteja completa — e essa consumação espera o dia do Juízo. Então se verificará o dito: "Serei saciado, quando despertar, com a contemplação do teu rosto."

Para não omitir os réprobos, cuja sorte não nos deve dar grande cuidado, gostaria que os adversários me dissessem com franqueza em que fundam alguma esperança de RESSURREIÇÃO, senão em que Cristo ressuscitou. Ele é o primogênito dos mortos e as primícias dos que ressurgem. Como ele morreu e ressuscitou, assim também nós morremos e ressuscitamos. Pois, se a morte a que estávamos sujeitos havia de ser vencida pela morte, sem dúvida sofreu ele a mesma morte que nós, e igualmente padeceu na morte o que nós padecemos. Agora, ó sonhadores dorminhocos, falai com o vosso coração e considerai como Cristo morreu. Dormiu ele enquanto obrava a vossa salvação? Não é assim que diz de si mesmo: "Como o Pai tem a vida em si mesmo, assim deu ao Filho ter a vida em si mesmo." Como poderia perdê-la aquele que tem a vida em si mesmo?

E não me venham dizer que isso pertence à sua Divindade. Pois, se foi dado a quem não tinha, foi dado ao homem, e não a Deus, ter vida em si mesmo. Visto que Jesus Cristo é Filho de Deus e homem, aquilo que ele é por natureza como Deus, é-o também por graça como homem, para que todos recebamos de sua plenitude, e graça por graça. Quando os homens ouvem que há vida em Deus, que esperança podem daí conceber, sabendo ao mesmo tempo que os seus pecados interpõem uma nuvem entre eles e Deus? Mas é grande consolação saber que Deus Pai ungiu a Cristo com óleo de alegria acima de seus companheiros, e que o homem Cristo recebeu do Pai dons para os homens, de modo que possamos achar vida em nossa natureza. Isto se aclara por uma comparação familiar: diz-se que a fonte de que todos bebem, e da qual correm e derivam regatos, tem água em si mesma; e todavia não a tem de si, mas do manancial, que continuamente supre o que baste tanto aos regatos correntes como aos homens que dela bebem. Assim, Cristo tem vida em si mesmo, isto é, plenitude de vida, pela qual vive ele próprio e vivifica os outros; e todavia não a tem de si, como ele mesmo declara viver pelo Pai. E, ainda que como Deus tivesse vida em si, quando assumiu a natureza humana recebeu do Pai o dom de ter vida em si mesmo também nessa natureza. Estas coisas nos dão plena certeza de que Cristo não podia ser extinto pela morte, nem ainda quanto à sua natureza humana; e que, embora fosse verdadeira e naturalmente entregue à morte que todos sofremos, sempre reteve o dom do Pai. É verdade: a morte foi uma separação de alma e corpo. Mas a alma nunca perdeu a sua vida; tendo sido encomendada ao Pai, não podia deixar de estar segura.

É o que insinuam as palavras do sermão de Pedro, quando afirma ser impossível que ele fosse retido pela morte, para que se cumprisse a Escritura: "Não deixarás a minha alma no inferno, nem permitirás que o teu Santo veja corrupção." Ainda que se conceda que nesta profecia "alma" está por vida, Cristo pede e espera do Pai duas coisas: não abandonar a sua alma à perdição, nem permitir que ele fique sujeito à corrupção. E assim se cumpriu: a sua alma foi sustentada pelo poder divino e não caiu em perdição, e o corpo foi preservado no sepulcro até a Ressurreição. Tudo isso abarcou Pedro numa expressão, ao dizer que Cristo não podia ser retido pela morte — krateísthai, ceder ao domínio, cair sob o poder da morte, ou continuar apanhado por ela. Outra prova da imortalidade de sua alma nos deu o Salvador, ao fazer da reclusão de Jonas por três dias no ventre da baleia um tipo de sua morte: mas Jonas clamou ao Senhor do ventre do peixe, e foi ouvido. Aquele ventre é a morte. Tinha, portanto, a sua alma salva na morte, e por meio dela podia clamar ao Senhor. Também Isaque, que foi tipo de Cristo e foi restituído ao pai a partir da morte, nos mostra a verdade em figura: depois de atado e posto sobre o altar como vítima preparada, foi solto por ordem de Deus, e o carneiro preso no espinheiro foi substituído em seu lugar. E por que não morre Isaque, senão porque Cristo deu imortalidade àquilo que é próprio do homem, a saber, a alma? Mas o carneiro, animal irracional entregue à morte em seu lugar, é o corpo. No atar de Isaque está representada a alma, que só mostrou uma aparência de morrer na morte de Cristo, e o mesmo se exibe diariamente nas mortes comuns. Mas, assim como a alma de Cristo foi libertada da prisão, assim também as nossas almas são libertadas antes que pereçam. Ponha agora qualquer de vós um ar sobranceiro e pretenda que a morte de Cristo foi um sono — ou passe-se de vez para o campo de Apolinário! Cristo estava bem desperto quando se esforçava pela vossa salvação; mas vós dormis o vosso sono e, sepultados nas trevas da cegueira, não dais ouvidos aos seus chamados que despertam.

Além disso, não só nos consola pensar que Cristo, nossa Cabeça, não pereceu na sombra da morte, mas temos a segurança adicional de sua Ressurreição, pela qual se constituiu Senhor da morte e levantou acima da morte a todos nós que temos parte nele; de sorte que Paulo não hesitou em dizer que "a nossa vida está escondida com Cristo em Deus", e ainda: "vivo, já não eu, mas Cristo vive em mim". Que resta aos adversários senão gritar a plenos pulmões que Cristo dorme nas almas adormecidas? Pois, se Cristo vive nelas, também nelas morre. Se, portanto, a vida de Cristo é nossa, aquele que insiste em que a nossa vida termina pela morte arranque Cristo da destra do Pai e o entregue à segunda morte! Se ele pode morrer, certa é a nossa morte; se ele não tem fim de vida, tampouco as nossas almas, nele enxertadas, podem ser terminadas por morte alguma.

Mas por que insistir? Há alguma obscuridade nas palavras "porque eu vivo, vós também vivereis"? Se vivemos porque ele vive, então, se morremos, ele não vive. Há alguma obscuridade na promessa de que ele permanecerá em todos os que a ele se unem pela fé, e eles nele? Portanto, se quisermos privar os membros da vida, separemo-los de Cristo. A nossa confissão, suficientemente estabelecida, é esta: "Em Adão todos morrem, mas em Cristo são vivificados." Esplêndida e magnificamente trata disso Paulo: "Se o Espírito de Cristo habita em nós, o corpo está morto por causa do pecado, mas o Espírito é vida por causa da justiça." Chama sem dúvida corpo à massa de pecado que reside no homem pela propriedade natural da carne, e espírito à parte do homem espiritualmente regenerada. Por isso, quando pouco antes deplorava a sua miséria por causa dos restos do pecado que nele aderiam, não desejava ser tirado de todo, ou ser nada, para escapar daquela miséria, mas ser livre do corpo da morte — isto é, que a massa de pecado nele morresse, e que o espírito, purgado e como que livre da borra, tivesse paz com Deus; declarando que a sua melhor parte estava cativa em cadeias corporais e seria libertada pela morte.

Quisera eu que percebêssemos com verdadeira fé de que natureza é o reino de Deus que existe nos crentes ainda enquanto vivem nesta vida; pois ao mesmo tempo seria fácil entender que a vida eterna já está começada. Aquele que não pode enganar prometeu assim: "Quem ouve as minhas palavras tem a vida eterna, e não entra em condenação, mas passou da morte para a vida." Se se deu entrada na vida eterna, por que a interrompem eles pela morte? Noutro lugar diz: "Esta é a obra do Pai, que todo aquele que crê no Filho não pereça, mas tenha a vida eterna; e eu o ressuscitarei no último dia." Não tenteis aqui introduzir os vossos comentários fictícios acerca do Último Dia: ele nos promete duas coisas, a vida eterna e a Ressurreição; e, embora vos falem de duas, só admitis uma! Outra expressão de Cristo é ainda mais decisiva: "Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim viverá, ainda que esteja morto; e todo o que vive e crê em mim não morrerá para sempre." Não vale dizer que os que são ressuscitados não morrem para sempre: o Senhor quis dizer não só isso, mas que lhes é impossível morrer alguma vez. Assim também: "Quem guardar a minha palavra não verá a morte para sempre." Isto prova invencivelmente que quem guardar a palavra do Senhor não verá a morte, e deve bastar para armar a fé dos cristãos contra a perversidade destes homens. Esta é a nossa crença, esta a nossa expectação. Entretanto, que lhes resta senão continuarem a dormir, até que os desperte o clangor da trombeta, que quebrará o seu sono como um ladrão de noite?

E, se Deus é a vida da alma assim como a alma é a vida do corpo, como pode ser que a alma continue a agir sobre o corpo enquanto nele está, sem jamais estar ociosa um instante, e que Deus cesse de agir como se estivesse fatigado? Se tal é o vigor da alma em sustentar, mover e impelir um torrão de barro, quão grande há de ser a energia de Deus em mover e ativar a alma, à qual a agilidade é natural? Uns chegam a dizer que a alma se torna evanescente; outros, que o seu vigor não se exerce depois de dissolvidos os grilhões do corpo. Que responderão ao hino de Davi, no qual descreve o princípio, o meio e o fim da vida dos bem-aventurados? Diz ele: "Irão de força em força; o Senhor dos exércitos será visto em Sião" — ou, como tem o hebraico, de abundância em abundância. Se sempre crescem até verem a Deus, e desse crescimento passam à visão de Deus, com que fundamento os sepultam estes homens em ébrio torpor e profunda preguiça?

O mesmo testifica ainda mais claramente o Apóstolo: "Sabemos que, se a casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos de Deus um edifício, casa não feita por mãos, eterna nos céus. Por isso gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação que é do céu, se é que, vestidos, não formos achados nus. Pois nós, que estamos neste tabernáculo, gememos carregados, não porque queiramos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida." E pouco depois: "Portanto, estamos sempre de bom ânimo, sabendo que, enquanto estamos em casa no corpo, estamos ausentes do Senhor (porque andamos por fé e não por vista); e confiamos, e antes quereríamos estar ausentes do corpo e presentes com o Senhor." Aqui a evasiva a que recorrem é que as palavras do Apóstolo se referem ao Dia do Juízo, quando seremos revestidos e o mortal será absorvido pela vida; e por isso, dizem, o Apóstolo inclui ambas as coisas num só parágrafo: "todos devemos comparecer diante do tribunal de Cristo". Mas por que referem esse revestimento ao corpo, e não antes às bênçãos espirituais de que somos ricamente supridos na morte? Que os força a interpretar a vida ali mencionada como ressurreição? O sentido simples e óbvio do Apóstolo é: desejamos, sim, partir desta prisão do corpo, mas não vaguear incertos sem lar; há um lar melhor que o Senhor nos preparou, e, vestidos dele, não seremos achados nus. Cristo é a nossa veste. Por que não olham antes para o que ele acabara de dizer no contexto anterior, ao qual liga esta mesma sentença: "ainda que o nosso homem exterior se corrompa, o interior se renova de dia em dia"?

Mais difícil lhes é evadir o que o Apóstolo acrescenta sobre o nosso comparecimento diante do tribunal de Cristo, depois de dizer que, quer em casa, quer vivendo fora, nos esforçamos por lhe agradar. Se por casa entende o corpo, que havemos de entender por esse viver fora? Portanto, ainda que não acrescentássemos palavra, o sentido é óbvio sem intérprete: que tanto no corpo como fora do corpo nos esforçamos por agradar ao Senhor; e que perceberemos a presença de Deus quando formos separados deste corpo — que já não andaremos por fé, mas por vista, visto que a carga de barro que nos oprime funciona como uma espécie de muro de separação, que nos mantém longe de Deus. Estes brincalhões, ao contrário, pretendem absurdamente que na morte fiquemos mais amplamente separados de Deus do que estamos em vida! Mesmo quanto à vida presente, diz-se dos justos: "Andarão, ó Senhor, na luz do teu rosto"; e ainda: "O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus." Mas estes homens privam os justos, na morte, tanto da luz do rosto de Deus como do testemunho de seu Espírito; e portanto, se têm razão, somos agora mais felizes do que havemos de ser na morte! Pois, como diz Paulo, ainda enquanto vivemos sob os elementos deste mundo, temos habitação e cidadania nos céus. Mas, se, como sustentam, as nossas almas na morte são submergidas em letargia e sepultadas no olvido, hão de perder todo gênero de fruição espiritual que antes possuíam.

Melhor nos ensinam as Sagradas Letras. O corpo, que se corrompe, pesa sobre a alma e, confinando-a numa habitação terrena, limita grandemente as suas percepções. Se o corpo é a prisão da alma, se a habitação terrena é uma espécie de grilhão, qual será o estado da alma quando livre desta prisão, solta destes grilhões? Não é restituída a si mesma e como que completada, de sorte que podemos verdadeiramente dizer que tudo quanto ela ganha é outro tanto perdido para o corpo? Queiram ou não, hão de ser forçados a confessar que, quando despimos a carga do corpo, cessa a guerra entre o espírito e a carne. Em suma, a mortificação da carne é a vivificação do espírito: pois então a alma, sacudida toda espécie de poluição, é verdadeiramente espiritual, de modo que consente com a vontade de Deus e já não está sujeita à tirania da carne, habitando em tranquilidade, com todos os seus pensamentos fixos em Deus. Diremos que ela dorme, quando pode elevar-se sem estorvo de carga alguma? Que dormita, quando pode perceber muitas coisas por sentido e pensamento, sem obstáculo que o impeça? Estas coisas manifestam não só os erros destes homens, mas também a sua maligna hostilidade às obras e operações que as Escrituras proclamam ser feitas por Deus em seus santos.

Reconhecemos que Deus cresce em seus eleitos e aumenta de dia em dia. Ensina-o o sábio: "A vereda dos justos é como a luz, que vai crescendo até o dia perfeito." E afirma o Apóstolo que "aquele que começou em vós a boa obra a aperfeiçoará até o dia de Jesus Cristo". Estes homens não só interrompem por um tempo a obra de Deus, mas até a extinguem. Aos que antes iam de fé em fé, de virtude em virtude, e gozavam um antegosto da bem-aventurança quando se exercitavam em pensar em Deus, privam-nos de fé, de virtude e de todo pensamento de Deus, e os põem simplesmente em leitos, num estado preguiçoso e letárgico! Pois como interpretam eles aquele progresso? Julgam que as almas se aperfeiçoam quando são carregadas de sono, como preparação para serem levadas lustrosas e gordas à presença de Deus quando ele se assentar em juízo? Se tivessem uma partícula de siso, não tagarelariam tão absurdamente sobre a alma, mas poriam entre uma alma celeste e um corpo terreno toda a diferença que há entre o céu e a terra. Quando o Apóstolo anseia por partir e estar com Cristo, julgam que ele deseja adormecer, de sorte a não sentir mais desejo algum de Cristo? De que serviria estar com Cristo, se ele deixasse de viver a vida de Cristo?

Como! Não os intimidam as palavras do Senhor, quando, chamando-se o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, diz que é "Deus não de mortos, mas de vivos"? Não há de ser, então, Deus deles, nem hão de ser eles povo seu? Mas dizem que isso se realizará quando os mortos forem ressuscitados. Ainda que a pergunta expressamente feita seja "não lestes o que foi dito acerca da Ressurreição dos mortos?", esta evasiva não lhes serve. Cristo, tendo diante de si os saduceus, que negavam não só a Ressurreição dos mortos, mas a imortalidade da alma, convence-os de dois erros com esta única expressão. Pois, se Deus é Deus não de mortos, mas de vivos, e Abraão, Isaque e Jacó já haviam partido desta vida quando Deus falou a Moisés chamando-se o Deus deles, a inferência é que viviam outra vida. Hão de existir aqueles de quem Deus diz que é o seu Deus. Por isso acrescenta Lucas: "porque todos vivem para ele" — não querendo dizer que todas as coisas vivem pela presença de Deus, mas por sua energia. Segue-se, portanto, que Abraão, Isaque e Jacó estão vivos. A esta passagem juntamos a do Apóstolo: "quer vivamos, vivemos para o Senhor; quer morramos, morremos para o Senhor; quer vivamos, quer morramos, somos do Senhor. Pois foi para isto que Cristo morreu e ressuscitou: para ser Senhor dos vivos e dos mortos." Que fundamento mais sólido para levantar a nossa fé do que dizer que Cristo reina sobre os mortos? Só pode haver império sobre pessoas que existem, pois o exercício do governo implica necessariamente a existência de súditos.

Testemunho também se dá contra eles no céu, diante de Deus e de seus anjos, pelas almas dos mártires debaixo do altar, que clamam em alta voz: "Até quando, ó Senhor, não vingas o nosso sangue naqueles que habitam sobre a terra? E foram-lhes dadas vestes brancas, e foi-lhes dito que repousassem ainda um pouco de tempo, até que se completasse o número de seus conservos e de seus irmãos, que haviam de ser mortos como eles." As almas dos mortos clamam em alta voz, e lhes são dadas vestes brancas! Ó espíritos adormecidos! Que vos são as vestes brancas? São travesseiros sobre os quais vos deitareis a dormir? Bem vedes que vestes brancas de modo algum se prestam ao sono; e portanto, assim vestidos, hão de estar acordados. Sendo isto verdade, estas vestes brancas designam sem dúvida o começo da glória que a liberalidade divina concede aos mártires enquanto aguardam o dia do Juízo. Não é coisa nova a Escritura designar glória, festa e alegria sob a figura de uma veste branca: de veste branca apareceu o Senhor em visão a Daniel; assim foi visto o Senhor no monte Tabor; assim apareceu o anjo às mulheres no sepulcro; e o filho que dissipara os seus bens, ao voltar ao pai, foi vestido com a melhor roupa, símbolo de alegria e festa. Demais, se as almas dos mortos clamavam em alta voz, não estavam dormindo. Quando, pois, lhes sobreveio aquela sonolência? Ninguém me oponha aqui o dito de que "o sangue de Abel clamava por vingança": admito de bom grado que, derramado o sangue, é figura ordinária representá-lo clamando por vingança. Nesta passagem, porém, é certo que o sentimento dos mártires nos é representado pelo clamor, porque o seu desejo é expresso e a sua petição descrita sem figura alguma: "Até quando, ó Senhor, não vingas?" Por isso, no mesmo livro, descreveu João uma dupla Ressurreição, assim como uma dupla morte: uma, da alma antes do juízo; outra, quando o corpo for levantado e a alma também for levantada à glória. "Bem-aventurados", diz ele, "os que têm parte na primeira Ressurreição; sobre esses não tem poder a segunda morte." Bem podeis temer, vós que vos recusais a reconhecer aquela primeira Ressurreição, que é, contudo, a única entrada para a glória beatífica.

Um dos golpes mais fatais ao dogma destes homens é a resposta dada ao ladrão que implorou misericórdia. Orou ele: "Senhor, lembra-te de mim quando vieres ao teu reino"; e ouve a resposta: "Hoje estarás comigo no paraíso." Aquele que está em toda parte promete que estará presente com o ladrão; e promete-lhe o paraíso, porque quem assim goza de Deus tem plenitude de deleite. Nem o adia por longa série de dias: chama-o aos gozos de seu reino naquele mesmo dia! Procuram eludir a força da expressão do Salvador com um miserável equívoco: "um dia é para ele como mil anos". Mas não se lembram de que Deus, ao falar ao homem, se acomoda ao sentido humano. Não lhes é dito que na Escritura um dia se toma por mil anos. Quem daria ouvidos ao expositor que, ouvindo que Deus faria hoje alguma coisa, o explicasse imediatamente como significando milhares de anos? Quando Jonas declarou aos ninivitas: "Quarenta dias, e Nínive será destruída", poderiam eles esperar seguros o juízo futuro, como se não houvesse de ser infligido antes de passados quarenta mil anos? Não foi nesse sentido que Pedro disse que aos olhos de Deus mil anos são como um dia; mas, quando certos falsos profetas contavam dias e horas para acusar Deus de falsidade por não cumprir as suas promessas no momento em que o desejavam, lembra-lhes ele que com Deus está a eternidade, comparada com a qual mil anos são apenas um momento.

Sentindo-se de todo enredados, sustentam que na Escritura Hoje significa a duração do Novo Testamento, e Ontem a do Antigo, e a esse sentido torcem a passagem "Jesus Cristo, ontem e hoje, é o mesmo para sempre". Aqui erram totalmente. Pois, se ele foi apenas Ontem, então, não sendo antes do começo do Antigo Testamento, poderia ter em algum tempo começado a ser! Onde estará então Jesus, o Deus eterno, quanto à humanidade o primogênito de toda criatura, e o Cordeiro morto desde a fundação do mundo? Demais, se Hoje significa o tempo que medeia entre a encarnação de Cristo e o dia do Juízo, sustentamos que o paraíso será gozado pelo ladrão antes do período em que dizem que as almas despertam do sono; e assim serão forçados a confessar que a promessa dada ao ladrão foi cumprida antes do juízo, ainda que ao mesmo tempo insistam em que só depois do juízo se havia de cumprir. Mas, se confinam a expressão ao tempo que se segue ao juízo, por que acrescenta o autor da Epístola "para sempre"? E, para tornar visíveis as suas trevas: se Cristo naquela promessa se referia ao tempo do juízo, não deveria ter dito Hoje, mas num século futuro, assim como Isaías, querendo exprimir o mistério da Ressurreição, chamou a Cristo "o Pai do século futuro". Ora, como o Apóstolo usou a expressão "ontem, hoje e para sempre" pelo que costumamos exprimir com "foi, é e será" — sendo entre nós os três tempos equivalentes à eternidade —, que mais fazem com o seu equívoco senão perverter o sentido do Apóstolo? Ainda cavilam, dizendo que o paraíso foi prometido ao ladrão naquele dia assim como a morte foi denunciada a nossos primeiros pais no dia em que provassem da árvore do conhecimento do bem e do mal. Ainda que o concedêssemos, podemos forçá-los a admitir que o ladrão foi naquele dia restituído da miséria em que Adão caiu no dia em que transgrediu a lei que lhe fora imposta.

Dirija-se agora o meu discurso àqueles que, com consciência pura, lembrados das promessas de Deus, nelas repousam. Irmãos, ninguém vos roube esta fé, ainda que todas as portas do inferno resistam, pois tendes a garantia de Deus, que não pode negar a sua verdade! Não há a mínima obscuridade em sua linguagem à Igreja, ainda peregrina sobre a terra: "Não terás mais o sol para te alumiar de dia, nem a lua te iluminará com o seu resplendor, porque o Senhor será a tua luz eterna." Lembremo-nos sempre do que o Espírito ensinou pela boca de Davi: "O justo florescerá como a palmeira, multiplicar-se-á como o cedro do Líbano. Os que estão plantados na casa do Senhor florescerão nos átrios do nosso Deus; ainda brotarão na sua velhice, serão fecundos e florescentes." Não vos alarmeis por se julgar que todas as forças da natureza faltam justamente quando ouvis falar de uma velhice que brota e floresce. Refletindo nestas coisas, clamem as vossas almas, em uníssono com a de Davi: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, que farta de bens a tua boca: a tua mocidade será renovada como a da águia." Deixai o resto ao Senhor, que guarda a nossa entrada e a nossa saída, desde agora e para sempre. Cristo nos expôs esta bondade do Pai quando disse: "Pai, quanto àqueles que me deste, quero que, onde eu estou, estejam eles também comigo, para que vejam a minha glória, que me deste."

Guardemos firme esta fé, sustentada por todas as profecias, pela verdade evangélica e pelo próprio Cristo: a fé de que o nosso espírito é a imagem de Deus, à semelhança de quem vive, entende e é eterno. Enquanto está no corpo, exerce as suas próprias forças; mas, quando deixa este cárcere, volta a Deus, de cuja presença entretanto goza, enquanto repousa na esperança de uma bem-aventurada Ressurreição. Este repouso é o seu paraíso. Por outro lado, o espírito do réprobo, enquanto espera o terrível juízo, é atormentado por essa antecipação, que o Apóstolo por isso chama phoberá, terrível. Indagar além disso é mergulhar no abismo dos mistérios divinos. Basta ter aprendido o que o Espírito, nosso melhor Mestre, julgou suficiente ensinar: "Ouvi-me, e a vossa alma viverá." Quão sabiamente, contra a vaidade e a arrogância daqueles homens, se disse: "As almas dos justos estão nas mãos de Deus, e os tormentos da morte não as tocarão. Aos olhos dos insensatos pareceram morrer, mas estão em paz." Este é o termo de nossa sabedoria, a qual, sendo sóbria e sujeita a Deus, sabe ao mesmo tempo que os que aspiram mais alto só conseguem cair.

Examinemos agora o berço em que embalam as almas para dormir, e despachemos a beberagem soporífera que lhes dão a beber. Trazem consigo algumas passagens da Escritura que parecem favorecer aquele SONO e, como se o fato de dormir estivesse claramente provado, fulminam os que não subscrevem imediatamente o seu erro.

Insistem, primeiro, em que Deus não infundiu no homem outra alma senão a que lhe é comum com os brutos, pois a Escritura atribui a mesma "alma vivente" a todos igualmente: "criou Deus as grandes baleias e toda alma vivente"; "a tudo o que é carne, em que havia fôlego de vida". E dizem que, ainda que as Sagradas Letras nada mais dissessem, o Apóstolo distintamente nos adverte de que aquela alma vivente em nada difere da vida presente com que o corpo vegeta, quando diz: "semeia-se em corrupção, ressuscitará em incorrupção; semeia-se corpo animal, ressuscitará corpo espiritual; como está escrito: o primeiro Adão foi feito alma vivente, o último Adão espírito vivificante". Admito que a alma vivente é repetidamente atribuída aos brutos, porque também eles têm a sua vida; mas eles vivem de um modo, e o homem de outro. O homem tem uma alma vivente pela qual conhece e entende; eles têm uma alma vivente que dá ao seu corpo sentido e movimento. Ora, possuindo a alma do homem razão, intelecto e vontade — qualidades que não estão anexas ao corpo —, não é de admirar que subsista sem o corpo e não pereça como os brutos, que nada têm além dos sentidos corporais. Daí não se envergonhou Paulo de adotar a expressão de um poeta pagão e chamar-nos geração de Deus. Façam, pois, se quiserem, a alma vivente comum ao homem e aos brutos, já que, no que toca ao corpo, todos têm a mesma vida; mas não empreguem isso como argumento para confundir a alma do homem com a dos brutos.

Nem me lancem aos olhos a expressão do Apóstolo, que está mais comigo do que contra mim. A sua resposta ali corresponde à pergunta dos que não se deixavam persuadir da Ressurreição: "Como ressuscitarão os mortos? Com que corpo virão?" O Apóstolo, para responder à objeção, argumenta assim: se pela experiência aprendemos que a semente, que vive, cresce e dá fruto, previamente morreu, por que não poderá o corpo, depois de morto, ressurgir como a semente? E, se o grão seco e nu, depois de morto, produz aumento mais abundante por uma virtude admirável que Deus nele implantou, por que não poderá o corpo, pelo mesmo poder divino, ser levantado melhor do que morreu? E, para que disso não te admires: como é que o homem vive, senão porque foi formado alma vivente? Esta alma, porém, ainda que por um tempo ative e sustente a massa corporal, não lhe comunica imortalidade nem incorrupção; e, mesmo enquanto exerce a sua própria energia, não basta por si só, sem os auxílios do alimento, da bebida e do sono, que são sinais de corrupção. Mas, quando Cristo nos houver recebido em sua glória, não só o corpo animal será vivificado pela alma, mas feito espiritual de um modo que nem a nossa mente pode compreender nem a nossa língua exprimir. Vês, pois, que na Ressurreição não seremos coisa diversa, mas pessoa diversa (perdoe-se-me a expressão). Isto se disse do corpo, ao qual a alma ministra vida sob os elementos deste mundo; mas, quando a figura deste mundo tiver passado, a participação na glória de Deus o exaltará acima da natureza. Agostinho, tendo uma vez errado ao expor esta passagem como eles hoje fazem, reconheceu depois o seu erro e o inseriu entre as suas Retratações. Em suma: ainda que eu lhes concedesse tudo o que pedem a respeito da alma vivente (expressão sobre a qual, como já disse, não fundo muito), permanece sempre a salvo aquela sede da imagem de Deus, chamem-lhe "alma", ou "espírito", ou lhe deem outro nome qualquer.

Não é mais difícil refutar a objeção tirada de Ezequiel 37, onde o Profeta, fazendo uma espécie de ressurreição suposta, chama um espírito dos quatro ventos para soprar sobre os ossos secos. Daí julgam-se autorizados a inferir que a alma do homem não é senão o poder e a faculdade de movimento, sem substância — poder que se pode tornar evanescente na morte e ser de novo recolhido na Ressurreição. Como se eu não pudesse, do mesmo modo, inferir que o Espírito de Deus é vento ou movimento evanescente, visto que o próprio Ezequiel, em sua primeira visão, usa o termo "vento" pelo eterno Espírito de Deus! Mas a qualquer homem que não seja de todo estúpido é fácil dar a solução: em ambas as passagens vemos exemplos do que a cada passo ocorre nos Profetas, que figuram por símbolos corpóreos e visíveis as coisas espirituais que excedem o sentido humano.

A segunda Objeção é que a Alma, ainda que dotada de imortalidade, caiu em pecado e com isso afundou e destruiu a sua imortalidade. Esta foi a pena decretada para o pecado e denunciada a nossos primeiros pais: "Morrendo, morrereis." E Paulo: "O salário do pecado é a morte." E o Profeta clama que "a alma que pecar, essa morrerá". Mas pergunto, primeiro: não foi pago ao Diabo o mesmo salário do pecado? E todavia a sua morte não foi tal que o impedisse de estar sempre desperto, andando em derredor buscando a quem devorar e operando nos filhos da desobediência. Pergunto, segundo: haverá algum fim para aquela morte? Se nenhum — como devemos certamente reconhecer —, então, ainda que mortos, hão de sentir o fogo eterno e o verme que não morre. Isto torna manifesto que a imortalidade da alma, que afirmamos e que dizemos consistir numa percepção do bem e do mal, existe mesmo quando ela está morta, e que aquela morte é outra coisa que não a aniquilação a que a querem reduzir.

Nem as Escrituras se calam a este respeito, se eles conseguissem submeter as suas próprias opiniões à Escritura, em vez de afirmarem arrogantemente o que lhes ditam os seus cérebros escuros e sonolentos. Quando Deus pronuncia esta sentença contra o homem pecador — "Pó és, e ao pó tornarás" —, diz mais do que isto: que aquilo que foi tirado da terra tornará à terra? Para onde vai então a alma? Desce ao túmulo, à podridão e à corrupção? Ouvimos que aquilo que é da terra há de ser restituído à terra: por que mergulhamos o espírito do homem debaixo da terra? Não diz que o homem tornará à terra, mas que aquele que é pó tornará ao pó. Ora, pó é aquilo que foi formado do barro. Torna ao pó, mas não o espírito, que Deus derivou de outra parte e deu ao homem. Por isso lemos em Jó: "Lembra-te de que me formaste do barro, e me reduzirás a pó" — isto se diz do corpo; e pouco depois acrescenta: "Vida e misericórdia me deste, e a tua visitação preservou o meu espírito." Aquela vida, portanto, não havia de tornar ao pó.

A MORTE DA ALMA é coisa muito diversa. É o juízo de Deus, cujo peso a alma miserável não pode suportar sem ficar inteiramente confundida, esmagada e desesperada — como nos ensinam as Escrituras e como a experiência ensinou àqueles a quem Deus alguma vez feriu com os seus terrores. Para começar por Adão, que primeiro recebeu o fatal salário: quais não hão de ter sido os seus sentimentos ao ouvir a temerosa pergunta "Adão, onde estás?"? É mais fácil imaginá-lo que exprimi-lo, ainda que a imaginação fique muito aquém da realidade. Assim como a sublime majestade de Deus não se pode exprimir em palavras, tampouco a sua terrível ira sobre aqueles a quem a inflige. Veem o poder do Todo-poderoso realmente presente; para escapar-lhe, lançar-se-iam em mil abismos, e escapar não podem. Quem não confessa que isto é a própria morte? Digo de novo que não precisam de palavras os que alguma vez sentiram os aguilhões da consciência; e os que não os sentiram ouçam ao menos as Escrituras, nas quais "o nosso Deus" é descrito como "fogo consumidor" e como aquele que mata quando fala em juízo. Tal o conheciam os que disseram: "Não fale conosco o Senhor, para que não morramos!"

Queres saber o que é a morte da alma? É estar sem Deus — ser abandonada por Deus e deixada a si mesma; pois, se Deus é a sua vida, ela perde a vida quando perde a presença de Deus. Se, sem Deus, não há raios que iluminem a nossa noite, certamente a alma, sepultada nas próprias trevas, é cega. É também muda, não podendo confessar para salvação o que creu para justiça. É surda, não ouvindo aquela voz viva. É coxa, e antes incapaz de sustentar-se, não tendo a quem dizer: "Tomaste-me pela mão direita e me conduziste segundo a tua vontade." Em suma, não desempenha nenhuma função da vida. Mas, para não parar aqui, consideremos que vida nos trouxe Cristo, e então entenderemos de que morte nos remiu. Ensina-nos o Apóstolo: "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dos mortos, e Cristo te dará luz." Não é a asnos que se dirige, mas aos que, enredados no pecado, trazem consigo a morte e o inferno. E ainda: "A vós, quando estáveis mortos em pecados, vos vivificou juntamente com Cristo, perdoando-vos todas as ofensas." Assim como o Apóstolo diz que "morremos para o pecado" quando em nós se extingue a concupiscência, assim também morremos para Deus quando ficamos sujeitos à concupiscência que em nós vive; e (para abarcar numa palavra o que ele diz da viúva que vive em prazeres) "vivendo, estamos mortos".

Tal morte, pois, qual a alma padece, sofreu-a Cristo por nossa conta; pois tudo quanto as profecias prometeram acerca de sua vitória sobre a morte, ele o cumpriu por sua morte. Diziam os profetas: "Destruirá a morte para sempre"; "Serei a tua morte, ó morte! o teu devorador, ó inferno!" E os Apóstolos proclamam o cumprimento: "Destruiu a morte e trouxe à luz a vida pelo evangelho." E ainda: "Se pela culpa de um só reinou a morte por um só, muito mais reinarão em vida por Cristo aqueles que receberam a exuberância da graça." Resistam eles, se podem, a estas passagens, que não são tanto palavras quanto relâmpagos!

Quando dizem — o que de fato admitimos — que a morte vem de Adão (morte, porém, não como a fingem, mas tal como há pouco mostramos aplicar-se à alma), nós, por nossa vez, dizemos que a vida vem de Cristo, e isto não o podem negar. Toda a controvérsia gira em torno da comparação entre Adão e Cristo. Hão de necessariamente conceder ao Apóstolo não só que tudo o que caiu em Adão é renovado em Cristo, mas que, sendo o poder da graça mais forte que o do pecado, tanto mais poderoso foi Cristo em restaurar do que Adão em destruir: pois ele declara distintamente que o dom não é como o pecado, mas muito mais exuberante — não por incluir maior número de indivíduos, mas por conferir mais ricos bens àqueles que inclui. E, quando noutro lugar diz que "o aguilhão da morte era o pecado", como pode a morte ainda ferroar-nos, se o seu aguilhão foi embotado, e antes destruído? Todo o escopo de vários capítulos da Epístola aos Romanos é tornar manifesto que o pecado está completamente abolido, de sorte a não ter mais domínio sobre os crentes. Ora, se a força do pecado é a lei, que outra coisa fazem eles, ao matarem os que vivem em Cristo, senão sujeitá-los à maldição da lei da qual haviam sido libertados? Daí declara o Apóstolo com confiança que "agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus". Sobre aqueles a quem o Apóstolo assim livra de toda condenação, pronunciam eles a mais severa de todas as sentenças: "Morrendo, morrereis!" Onde está a graça, se a morte ainda reina entre os eleitos de Deus? O pecado, diz o Apóstolo, reinou de fato para a morte; mas a graça reina para a vida eterna e, vencendo o pecado, não deixa lugar à morte.

Aqui podemos ver como eles mesmos desferem o golpe mortal em sua própria heresia! Quando dizem que "a morte é a pena do pecado", implicam ao mesmo tempo que o homem, se não tivesse caído, seria imortal. Aquilo que ele começou a ser, uma vez não foi; e o que ele é por castigo, não o é por natureza. Ora, o Apóstolo clama que o pecado é absorvido pela graça, de sorte que não pode mais ter poder algum sobre os eleitos de Deus; e daí concluímos que os eleitos são agora tais como Adão era antes do seu pecado, e que, tendo sido ele criado inexterminável, tais se tornaram os que foram renovados por Cristo para uma natureza melhor. Nada há de contrário a isto na declaração do Apóstolo: "cumprir-se-á a palavra: a morte foi absorvida na vitória" — pois ninguém pode negar que "far-se-á" é sinônimo de "cumprir-se-á". Cumprir-se-á no corpo o que agora foi começado na alma; ou antes, o que só foi começado na alma cumprir-se-á tanto na alma como no corpo. Pois esta morte comum, que todos sofremos como que por necessidade comum da natureza, é antes para os eleitos uma espécie de passagem ao mais alto grau de imortalidade do que um mal ou um castigo; e, como diz Agostinho, não é senão o desprender-se da carne, que não consome as coisas ligadas entre si, mas as divide, restituindo cada uma à sua origem.

O terceiro Argumento é que dos que morreram se diz em muitos lugares que DORMEM: "Adormeceu no Senhor"; "O nosso Lázaro dorme"; "Não vos entristeçais acerca dos que dormem". O mesmo ocorre tantas vezes nos livros dos Reis que dificilmente há expressão mais familiar. Mas a passagem em que mais fortemente insistem é tirada do livro de Jó: "A árvore tem esperança: se for cortada, torna a reverdecer... mas o homem, quando morre e é despojado e consumido, onde está? Como as águas do mar se retiram, e o leito deixado vazio seca, assim o homem, uma vez adormecido, não se levantará nem despertará do seu sono até que os céus se desfaçam."

Ora, se sustentais que as almas dormem porque a morte se chama dormir, então a alma de Cristo há de ter sido tomada do mesmo sono, pois Davi fala assim em seu nome: "Deitei-me e dormi; levantei-me, porque o Senhor me sustentou"; e ele ouve os seus inimigos exclamarem, por insulto: "Levantar-se-á aquele que dorme?" Mas, se, como mais largamente se discutiu, nada de tão baixo e abjeto se há de imaginar acerca da alma de Cristo, ninguém pode duvidar de que a Escritura se referia meramente à compostura exterior do corpo, e a descreveu como sono por assim parecer aos homens. Usam-se indiferentemente as duas expressões: "dormiu com seus pais", "foi posto com seus pais" — ainda que a alma de ninguém seja posta com a alma de seus pais quando o seu corpo é levado ao sepulcro deles.

Quando ouvis que o ímpio dorme, pensais num sono de sua alma? Ela não pode ter pior algoz a atormentá-la que uma consciência má. Como pode haver sono em meio a tal angústia? "Os ímpios são como o mar tempestuoso, que não pode aquietar-se, e cujas ondas lançam lodo e lama. Não há paz para os ímpios, diz o Senhor." E, contudo, quando Davi quis descrever a mais amarga dor da consciência, disse: "Alumia os meus olhos, para que eu não durma o sono da morte." As fauces do inferno se escancaram para o engolir, o poder do pecado o sacode, e todavia ele dorme — antes, dorme justamente porque assim padece! Também aqui é preciso remeter aos rudimentos os que ainda não aprenderam que por sinédoque se toma às vezes o todo pela parte, e a parte pelo todo — figura que continuamente ocorre na Escritura. Quando Jó disse: "Eis que agora durmo no pó, e, se me buscardes pela manhã, não subsistirei", pensava ele que a sua alma seria submergida em sono? A sua alma não havia de ser lançada no pó, e portanto não havia de dormir no pó. E quando disse: "Contudo dormirão no pó, e os vermes os cobrirão", e quando Davi disse "como os feridos que dormem nos túmulos" — julgais que punham as almas diante dos vermes para serem roídas por eles? Ao mesmo propósito diz o Profeta, descrevendo a futura destruição de Nabucodonosor: "Toda a terra descansou e se aquietou... desde que adormeceste, ninguém subiu para nos cortar"; e pouco depois: "Todos os reis das nações dormiram em glória, cada um em seu lugar; mas tu foste lançado fora do teu sepulcro." Tudo isso se disse de um corpo morto, tomando-se "dormir" por jazer ou estar estendido, como fazem os que dormem estirados no chão. Este modo de falar poderiam ensinar-no-lo até os escritores profanos, um dos quais diz: "Uma vez posta a nossa breve luz, uma noite eterna há de ser dormida"; e outro: "Descansem suaves os ossos de Nasão." E o próprio nome que os antigos deram aos lugares destinados à sepultura foi koimetérion, cemitério, isto é, dormitório — não que imaginassem que ali se deitassem a repousar as almas dos mortos, mas falavam só do corpo. Presumo ter agora despachado suficientemente a fumaça em que envolveram o seu "Sono da Alma", provando que em parte alguma da Escritura o termo sono se aplica à alma quando é usado para designar a morte.

O quarto Argumento, que impelem contra nós como o seu mais poderoso aríete, é a passagem em que Salomão escreve no Eclesiastes: "Disse eu em meu coração acerca dos filhos dos homens que Deus os provaria, para mostrar que são semelhantes aos brutos. Como morre o homem, assim morrem eles também... Da terra foram feitos, e à terra igualmente tornam. Quem sabe se o espírito dos filhos de Adão sobe para cima, e o espírito dos animais desce para baixo?"

E se o próprio Salomão lhes responde com uma palavra? "Vaidade de vaidades, diz o Pregador, vaidade de vaidades, tudo é vaidade!" Pois que outra coisa pretende ele senão mostrar o vão sentido do homem e a incerteza de todas as coisas? O homem vê que morre como os brutos, que tem em comum com eles a vida e a morte, e daí infere que a sua condição é igual à deles; e, como nada lhes resta depois da morte, também nada faz restar para si. Esta é a mente do homem, esta a sua razão, este o seu intelecto! "Porque o homem animal não recebe as coisas do Espírito; são-lhe loucura, e não as pode entender." O homem olha com olhos de carne e contempla a morte presente, e a única reflexão que faz é que todas as coisas brotaram da terra e igualmente tornam à terra; entretanto, não dá conta alguma da alma. E este é o sentido da cláusula que se segue: "Quem sabe se o espírito dos filhos de Adão sobe para cima?" Pois, se se considera o assunto da alma, a natureza humana, toda contraída em si mesma, nada compreende distinta ou claramente por estudo, meditação e raciocínio.

Portanto, quando Salomão mostra a vaidade do sentido humano, por essa consideração de que, ao examinar a mente, ela flutua e fica suspensa, de modo algum favorece o erro deles, mas nobremente sustenta a nossa fé. Aquilo que excede a capacidade e a pequena medida da mente humana, a sabedoria de Deus o explica, assegurando-nos que o espírito dos filhos de Adão sobe para cima. Trarei do mesmo escritor uma passagem semelhante, para lhes dobrar um pouco a cerviz obstinada: "O homem não entende nem o ódio nem o amor de Deus para com os homens, mas todas as coisas se conservam incertas, porque todas acontecem igualmente ao justo e ao ímpio." Se todas as coisas se conservam incertas quanto ao futuro, há de o crente, a quem todas as coisas cooperam para o bem, tomar a aflição por prova do ódio divino? De modo algum: pois aos crentes foi dito: "No mundo tereis tribulação; em mim, consolação." Sustentados por isso, não só suportam com magnanimidade inabalável o que lhes sobrevém, mas até se gloriam na tribulação, dizendo com o bendito Jó: "Ainda que ele nos mate, nele esperaremos." Como, então, se conservam incertas todas as coisas quanto ao futuro? Isto é falar apenas humanamente; mas todo homem vivente é vaidade. Acrescenta ele: "A pior coisa que vi debaixo do sol é que as mesmas coisas acontecem a todos... Um cão vivo é melhor que um leão morto; porque os vivos sabem que hão de morrer, mas os mortos já nada sabem, nem têm mais galardão, pois a sua memória é entregue ao esquecimento." Não fala assim da grosseira estupidez dos que só veem o que está presente, nada esperando de Vida Futura nem de Ressurreição? Pois, ainda que fosse verdade que nada somos depois da morte, resta a Ressurreição; e, se nela fixassem as suas esperanças, nem sentiriam desprezo por Deus, nem se encheriam de toda espécie de maldade. Concluamos, pois, com Salomão, que todas estas coisas estão fora do alcance da razão humana. Mas, se queremos alguma certeza, corramos à lei e ao testemunho, onde estão a verdade e os caminhos do Senhor. Eles nos declaram: "Até que o pó torne à terra donde era, e o espírito volte a Deus, que o deu." Ninguém, pois, que tenha ouvido a palavra do Senhor duvide de que o espírito dos filhos de Adão sobe para cima. Por "subir para cima" entendo simplesmente subsistir e reter a imortalidade, assim como "descer para baixo" me parece significar decair, cair, perder-se.

O quinto Argumento trombeteiam com tanto ruído que poderia despertar do mais profundo sono os que dormem. Nele põem a maior esperança de vitória e, quando querem dourar as coisas aos seus neófitos, é dele que mais dependem como meio de abalar-lhes a fé e vencer-lhes o bom senso. Há um só juízo, dizem, que dará a todos o seu galardão — aos piedosos a glória, aos ímpios o fogo do inferno. Nenhuma bem-aventurança ou miséria está fixada antes daquele dia. Isto declara uniformemente a Escritura: "Enviará os seus anjos com trombeta e grande voz, e ajuntarão os seus eleitos dos quatro ventos"; "No fim do mundo, o Filho do homem enviará os seus anjos, e ajuntarão do seu reino todos os escândalos... e então os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai"; "Vinde, benditos de meu Pai, possuí o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo"; "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno". Perguntam: se todas estas coisas foram escritas do dia do Juízo, como serão os eleitos então chamados à posse do reino celeste, se já o possuem? Como se lhes pode dizer que venham, se já lá estão? Como será então salvo o povo, se já agora está salvo?

Mas, ainda que lhes concedêssemos tudo isso, por que acrescentam de sua lavra o "sono"? Pois em todas essas passagens, e em outras semelhantes, não podem produzir uma sílaba acerca de sono. Ainda que estejam despertos, podem estar sem glória. E, visto que é próprio de homem insensato, para não dizer presunçoso, decidir peremptoriamente, sem autoridade alguma da Escritura, sobre pontos que não caem sob o sentido humano, com que cara procedem estes novos e inchados dogmatistas a sustentar um sono do qual nada ouviram dos lábios de nosso Senhor? Daqui podem todas as pessoas de siso e sobriedade ver que um sono que não se pode provar pela clara palavra de Deus é ficção ímpia. Mas tomemos as passagens por ordem, para que os mais simples não se perturbem ao ouvir que a salvação das almas se difere para o dia do Juízo.

Primeiro, queremos que se tenha por ponto reconhecido, como já explicamos, que a nossa bem-aventurança está sempre em progresso até aquele dia que concluirá e terminará todo progresso; e que assim a glória dos eleitos e a completa consumação da esperança olham para aquele dia como para o seu cumprimento. Pois é admitido por todos que a perfeição da bem-aventurança ou da glória não existe em parte alguma senão na perfeita união com Deus. Para lá tendemos todos, para lá nos apressamos, para lá nos enviam todas as Escrituras e as promessas divinas. Pois o que uma vez se disse a Abraão aplica-se também a nós: "Abraão, eu sou o teu galardão sobremodo grande." Vendo, pois, que o galardão destinado a todos os que têm parte com Abraão é possuir a Deus e dele gozar, e que além e fora dele não é lícito aspirar a outro, é para lá que devem voltar-se os nossos olhos quando se considera o objeto de nossa expectação. Até aqui, se não me engano, os adversários concordam conosco. Por outro lado, espero que concedam que aquele reino, à posse do qual somos chamados, e que noutro lugar se denomina "salvação", "galardão" e "glória", não é senão aquela união com Deus pela qual estão plenamente em Deus, são cheios de Deus, por sua vez se apegam a Deus e completamente possuem a Deus — em suma, são "um com Deus". Pois assim, estando na fonte de toda plenitude, alcançam a meta última da justiça, da sabedoria e da glória, bens em que consiste o reino da glória. Paulo dá a entender que o reino de Deus está em sua mais alta perfeição quando "Deus for tudo em todos". Visto que só naquele dia Deus será tudo em todos e encherá completamente os seus crentes, não sem razão se lhe chama "o dia de nossa salvação", antes do qual a nossa salvação não está aperfeiçoada em todas as suas partes.

Se estes dois pontos estão fora de controvérsia, em vão se esforçam os nossos hipnólogos (sustentadores do sono) por provar que os santos servos de Deus, ao partirem desta vida, ainda não entram no reino de Deus, pelo fato de se dizer "Vinde", "possuí o reino", e coisas semelhantes. Pois é-nos fácil responder que não se segue que não haja reino porque não há um reino perfeito; ao contrário, sustentamos que aquilo que já foi começado há então de ser aperfeiçoado. Aquele dia se chama "o reino de Deus" porque então ele sujeitará verdadeiramente as potências adversas, matará Satanás com o sopro de sua boca e o destruirá com o resplendor de sua vinda, enquanto ele mesmo inteiramente habitará e reinará em seus eleitos. Deus em si mesmo não pode reinar de outro modo que como reinou desde o princípio; de sua majestade não pode haver acréscimo nem diminuição. Mas chama-se "o seu reino" porque será manifestado a todos. Quando oramos para que venha o seu reino, imaginamos que antes não exista? E quando será? "O reino de Deus está dentro de vós." Deus, portanto, reina agora em seus eleitos, a quem guia pelo seu Espírito. Reina também contra o diabo, o pecado e a morte, quando manda que a luz brilhe das trevas e proíbe as potestades das trevas de ferirem os que têm nas frontes o sinal do Cordeiro. Reina, digo, ainda agora, quando oramos para que venha o seu reino. Mas o seu reino virá propriamente quando estiver completo — e estará completo quando ele manifestar abertamente a glória de sua majestade, aos eleitos para salvação e aos réprobos para confusão.

E que outra coisa se há de dizer ou crer dos eleitos, cujo reino e glória é estar no glorioso reino de Deus e como que reinar com Deus e nele gloriar-se? Este reino, ainda que se diga não ter vindo, pode todavia em certa medida ser contemplado: pois os que de algum modo têm dentro de si o reino de Deus e reinam com Deus começam a estar no reino de Deus, e as portas do inferno não prevalecem contra eles. Esse reino consiste todo na edificação da Igreja, ou no progresso dos crentes, que, como Paulo nos descreve, crescem, por todos os diferentes estágios da vida, até chegarem a "varão perfeito". Estes bons homens veem os começos deste reino, veem o aumento; mas, tão logo desaparecem de seus olhos, não dão lugar algum à fé e são incapazes de crer o que o olho da carne deixou de contemplar. Muito diverso é o proceder do Apóstolo! Diz ele: "Estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que é a vossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com ele em glória." Atribui-nos, de fato, uma vida escondida com Cristo, nossa Cabeça, junto de Deus; difere a glória para o dia da glória de Cristo, o qual, como Cabeça da Igreja, trará consigo os seus membros. O mesmo exprime João em outros termos: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser; mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque assim como é o veremos." Não diz que entretanto, por algum tempo, seremos nada; mas, visto que somos filhos de Deus, que esperam a herança do Pai, sustenta e suspende a nossa expectação até aquele dia em que a glória de Cristo se manifestará em todos. Aqui de novo não podemos deixar de admirar-nos de que, ao ouvirem falar de "filhos de Deus", não voltem a si e não percebam que esta é uma geração imortal, que é de Deus, e pela qual somos participantes de uma imortalidade divina.

Gritem quanto quiserem que não são chamados benditos de Deus antes do dia do Juízo, e que só então é prometida a salvação ao povo de Deus. Respondo que Cristo é a nossa Cabeça, cujo reino e glória ainda não apareceram: se os membros precedem, a ordem fica pervertida e absurda. Seguiremos o nosso Príncipe quando vier na glória de seu Pai e se assentar no trono de sua majestade. Entretanto há vida em tudo o que em nós é de Deus, isto é, no nosso espírito, porque Cristo, nossa vida, vive. Pois seria absurdo dizer que perecemos enquanto a nossa vida vive. Por que se diz que os que morreram no Senhor ainda não estão salvos, ou ainda não possuem o reino de Deus? Porque esperam o que ainda não têm e não chegaram ao cume de sua felicidade. Por que, apesar disso, são felizes? Porque percebem que Deus lhes é propício, e veem de longe o seu galardão futuro, e repousam na segura esperança de uma bem-aventurada Ressurreição. Enquanto habitamos neste cárcere de barro, esperamos o que não vemos e, contra a esperança, cremos em esperança, como diz o Apóstolo de Abraão. Mas, quando os olhos de nossa mente, agora embotados por estarem sepultados na carne, tiverem lançado fora esse embotamento, veremos o que esperávamos e nos deleitaremos naquele repouso. Não tememos falar assim depois do Apóstolo, que diz, ao contrário, que uma terrível expectação de juízo aguarda os réprobos. Se aquela se chama "terrível", esta bem se pode chamar "alegre" e "bem-aventurada".

Como é mais meu propósito instruir do que esmagar os adversários, deem-me ouvidos um pouco, enquanto extraímos a realidade de uma figura do Antigo Testamento, e não sem autoridade. Assim como Paulo, falando da passagem dos israelitas pelo Mar Vermelho, representa alegoricamente o afogamento do Faraó como o modo da libertação pela água, assim nos seja permitido dizer que no batismo se afoga o nosso Faraó, se crucifica o nosso velho homem, se mortificam os nossos membros, somos sepultados com Cristo e nos afastamos do cativeiro do diabo e do poder da morte — mas nos afastamos apenas para o deserto, terra árida e pobre, se o Senhor não fizer chover maná do céu e brotar água da rocha. Depois passamos para a terra da promissão, sob a condução de Josué, filho de Num, para uma terra que mana leite e mel; isto é, a graça de Deus nos livra do corpo desta morte por nosso Senhor Jesus Cristo, não sem suor e sangue, pois a carne então é mais repugnante que nunca e emprega toda a sua força em guerrear contra o Espírito. Depois de tomarmos residência na terra, alimentamo-nos abundantemente; são-nos dadas vestes brancas e repouso. Mas Jerusalém, a capital e sede do reino, ainda não foi erguida; nem ainda Salomão, o Príncipe da Paz, empunha o cetro e domina sobre tudo. As almas dos santos, portanto, que escaparam das mãos do inimigo, estão depois da morte em paz, e são amplamente supridas de tudo, pois delas se diz: "Irão de abundância em abundância." Mas, quando a Jerusalém celeste se houver levantado em sua glória, e Cristo, o verdadeiro Salomão, o Príncipe da Paz, estiver assentado no alto de seu tribunal, então os verdadeiros israelitas reinarão com o seu Rei. Ou, se preferis tomar uma semelhança das coisas humanas: combatemos contra o inimigo enquanto temos contenda com a carne e o sangue; vencemos o inimigo quando despimos o corpo do pecado e nos tornamos inteiramente de Deus; celebraremos o nosso triunfo e gozaremos os frutos da vitória quando a nossa cabeça for levantada acima da morte em glória, isto é, quando a morte for absorvida na vitória. Este é o nosso alvo, esta a nossa meta.

As mesmas coisas nos foram transmitidas por tradição, daqueles que trataram com cautela e reverência os mistérios de Deus. Pois os escritores antigos, ao declararem que as almas estão de fato no paraíso e no céu, não hesitaram em dizer que ainda não receberam a sua glória e o seu galardão. Tertuliano diz: "Tanto o galardão como o perigo dependem do evento da Ressurreição"; e todavia ensina sem ambiguidade alguma que "antes daquele evento as almas estão com Deus e vivem em Deus". Noutro lugar: "Por que não compreendemos que pelo seio de Abraão se entende um receptáculo temporário de almas fiéis, no qual se delineia a imagem da fé e se exibe uma clara vista de ambos os juízos?" Ireneu: "Visto que o nosso Senhor partiu, em meio à sombra da morte, para o lugar onde estavam as almas dos mortos, e depois ressurgiu corporalmente, e após a Ressurreição foi elevado, é manifesto que também as almas de seus discípulos irão para o lugar invisível que lhes foi designado pelo Senhor, e ali permanecerão até a Ressurreição, esperando a Ressurreição; recobrando depois os seus corpos e ressurgindo perfeitamente, isto é, corporalmente, como também o Senhor ressurgiu, virão à presença de Deus. Pois o discípulo não está acima de seu Mestre." Crisóstomo: "Que farão Abel, que venceu há tanto tempo e ainda se assenta sem coroa? Que fará Noé? Eis que esperaram e ainda esperam por outros que hão de vir depois de ti." E pouco depois: "Estiveram antes de nós no combate, mas não estarão antes de nós na coroa; pois há um só tempo fixado para todas as coroas." Agostinho, em muitas passagens, descreve os receptáculos secretos em que se guardam as almas dos justos até receberem a coroa e a glória, enquanto entretanto os réprobos padecem castigo, esperando que a medida exata seja fixada pelo juízo; e numa Epístola a Jerônimo diz: "A alma, depois da morte do corpo, terá repouso, e enfim receberá o corpo em glória." Bernardo, tratando expressamente desta questão em dois sermões pregados na Festa de Todos os Santos, ensina que "as almas dos santos, despojadas de seus corpos, ainda estão nos átrios do Senhor, admitidas ao repouso, mas ainda não à glória. Naquela mais bem-aventurada morada", diz ele, "não entrarão nem sem nós, nem sem os seus próprios corpos" — isto é, nem os santos sem os demais crentes, nem os espíritos sem a carne. Os que as colocam no céu, contanto que não lhes atribuam a glória da Ressurreição, não diferem deste parecer. Ocorreu-me, além disso, que os que tanto insistem neste dia do Juízo podem por ele mesmo ser convencidos de seu erro: pois no Credo, que é o Compêndio de nossa Fé, confessamos a Ressurreição, não da alma, mas do corpo. Não há lugar para a cavilação de que por "corpo" se entenda o homem todo: admitimos que às vezes tem essa significação, mas não a podemos admitir aqui, onde se usam expressões significativas e simples, em acomodação aos iletrados. Certamente os fariseus, fortes asseveradores da Ressurreição, criam ao mesmo tempo que ela não era do espírito.

Insistem ainda, citando as palavras em que Paulo declara que "somos os mais miseráveis de todos os homens" se os mortos não ressuscitam. Que necessidade há da Ressurreição, perguntam, se somos felizes antes da Ressurreição? E onde está a grande miséria dos cristãos, miséria que excede a de todos os outros, se é verdade que estão em repouso enquanto os outros são afligidos e fortemente atormentados? Aqui devo dizer-lhes que, se eu tivesse algum desejo de fugir à dificuldade — coisa em que eles estão sempre intentos —, teria aqui ampla oportunidade. Pois que nos impede de adotar o parecer de alguns Expositores sensatos, que entendem as palavras como ditas não só da Ressurreição final, pela qual recobraremos os nossos corpos incorruptíveis, mas da vida que nos resta depois de acabada a vida mortal, e que na Escritura é frequentemente designada pelo nome de Ressurreição? Pois, quando se diz que os saduceus negam a Ressurreição, não é o corpo que se tem em vista, mas simplesmente que, na opinião deles, nada do homem sobrevive à morte. Este parecer torna-se provável pelo fato de que todos os fundamentos em que o Apóstolo assenta a sua afirmação poderiam ser obviados respondendo-se que a alma de fato vive, mas que o corpo, uma vez desfeito em pó, não pode possivelmente ser levantado. Quando diz "os que dormiram em Cristo pereceram", poderia ser refutado pelos filósofos que asseveravam com afinco a imortalidade da alma. Quando pergunta "que farão os que se batizam pelos mortos?", facilmente se lhe poderia responder que as almas sobrevivem à morte.

Podemos aduzir algo ainda mais decidido, não só para refutar as suas objeções, mas para explicar o sentido genuíno do Apóstolo aos que estão dispostos a aprender sem disputar. Pois, se não há Ressurreição da carne, com justiça, por esta única razão, chama ele infelizes os piedosos: porque suportam tantas feridas, açoites, tormentos e opróbrios em seus corpos, os quais julgam destinados à imortalidade, e ficarão frustrados nessa expectação. Pois que pode haver, não digo mais miserável, mas mais ridículo, do que ver os corpos dos que vivem para o dia entregues a toda espécie de delícias, enquanto os corpos dos cristãos se consomem de fome, frio, açoites e toda sorte de ultrajes — se os corpos de ambos igualmente perecem? Melhor fora, diz ele, proceder segundo a máxima "comamos e bebamos, que amanhã morreremos", se as afrontas que sofremos em nossos corpos não forem compensadas por aquela glória que esperamos! E isso não pode ser senão pela Ressurreição da carne. E, ainda que isto se abandonasse, posso aduzir outro argumento: somos mais miseráveis que todos os homens se não há Ressurreição, porque, ainda que sejamos felizes antes da Ressurreição, não o somos sem a Ressurreição. Pois dizemos que os espíritos dos santos são felizes nisto, que repousam na esperança de uma bem-aventurada Ressurreição — o que não poderiam fazer se toda essa bem-aventurança houvesse de perecer.

Trazem também o que se diz na Epístola aos Hebreus acerca dos antigos Patriarcas: "Todos estes morreram na fé, não tendo recebido as promessas, mas vendo-as de longe, porque eram estrangeiros e peregrinos sobre a terra... agora desejam uma melhor, isto é, uma pátria celeste." Aqui argumentam assim: se desejam uma pátria celeste, é que ainda não a possuem. Nós, ao contrário, argumentamos: se desejam, é que existem, pois não pode haver desejo sem um sujeito em que resida. E, como pretendo arrancar-lhes apenas isto, há de haver sentido do bem e do mal onde há desejo, que ou segue o que traz aparência de bem, ou foge do que aparece mau. Esse desejo, dizem eles, está em Deus — do que nada se pode imaginar de mais ridículo. Pois uma de duas há de seguir-se: ou que Deus deseja algo melhor do que tem, ou que há em Deus algo que não pertence a Deus. Esta circunstância me faz supor que estão apenas a brincar com matéria séria. O Apóstolo fala de Abraão e de sua posteridade, que habitaram em terra estranha entre estrangeiros, não exilados, mas certamente peregrinos, mal abrigando os corpos em pobres cabanas, em obediência ao mandamento de Deus. Deus lhes prometera o que ainda não exibira; por isso confiaram nas promessas vistas de longe e morreram na firme crença de que as promessas de Deus um dia se cumpririam. Conforme a essa crença, confessaram que não tinham morada fixa na terra, e que além da terra havia uma pátria pela qual suspiravam, a saber, o céu. No fim do capítulo dá ele a entender que todos os que enumerou não obtiveram a promessa final, para que não fossem aperfeiçoados sem nós. Se tivessem atentado no sentido peculiar desta expressão, nunca teriam levantado tanta perturbação. É estranho como podem ser cegos em tanta luz; mais estranho ainda que nos deem pão em vez de pedras — isto é, que sustentem as nossas opiniões enquanto procuram derrubá-las.

Julgam derivar forte apoio do que se diz nos Atos acerca de Tabita, discípula de Cristo, cheia de esmolas e boas obras, ressuscitada por Pedro. Dizem que se fez injúria a Tabita, se é correto sustentarmos que a alma, livre do corpo, vive com Deus e em Deus, visto que ela foi trazida de volta da sociedade de Deus e de uma vida de bem-aventurança para este mundo mau. Como se o mesmo não se lhes pudesse retorquir! Pois, quer dormisse, quer nada fosse, tendo morrido no Senhor era bem-aventurada; não lhe era, portanto, conveniente voltar à vida que já acabara. Devem, pois, desatar primeiro o nó que eles mesmos ataram. E contudo é fácil para nós desatá-lo. Seja qual for a sorte que nos espera depois da morte, o que Paulo diz de si mesmo aplica-se a todos os crentes: "para nós, o morrer é ganho, e estar com Cristo é melhor". E todavia diz Paulo que Epafrodito, que certamente estava no número dos crentes, "alcançou misericórdia do Senhor" quando esteve doente à morte e se restabeleceu. Aqueles homens, que tratam os mistérios de Deus com tão pouca reverência e sobriedade, interpretariam aquela misericórdia como crueldade. Nós, porém, sentimos e reconhecemos que é misericórdia, visto ser um passo da misericórdia divina santificar os eleitos e glorificar os santificados. Não mostra então o Senhor a sua misericórdia quando nos santifica cada vez mais? Não nos toca a nós dar leis às obras miraculosas de Deus; basta que nelas resplandeça a glória de seu autor. E que diríamos, se disséssemos que Deus não consultou a vantagem de Tabita, mas teve respeito aos pobres, a cujas orações ela foi levantada, enquanto choravam e mostravam as vestes que Tabita lhes costumava coser? Ide agora e levantai queixa contra Deus por haver restituído aos pobres uma mulher diligente em suprir-lhes as necessidades!

Também Davi, o melhor defensor de nossa causa, chamam-no eles em defesa da sua, com tanta desfaçatez e de modo tão destituído de senso comum que dá vergonha e dor mencionar os argumentos que dele tomam emprestados. Primeiro, ousam citar as palavras "Eu disse: Sois deuses, e todos vós, filhos do Altíssimo; mas morrereis como homens" — e interpretam que os crentes são de fato deuses e filhos de Deus, mas que morrem e caem com os réprobos, de sorte que a sorte é a mesma para ambos até que os cordeiros sejam separados dos cabritos. Damos a resposta que recebemos de Cristo: que ali são chamados deuses "aqueles a quem veio a palavra de Deus", isto é, os ministros de Deus, a saber, os juízes que trazem nas mãos a espada que de Deus receberam. E, ainda que não tivéssemos a interpretação de Cristo, não há obscuridade na própria passagem, na qual se repreendem os que julgam com iniquidade e respeitam a face dos pecadores. São chamados deuses porque agem como representantes de Deus enquanto presidem sobre outros; mas são lembrados de um Juiz futuro, a quem hão de prestar contas de seu ofício. Eis uma amostra do modo como argumentam os nossos adversários!

Segundo: "Sairá o seu espírito e voltará à sua terra; naquele dia perecerão todos os seus pensamentos." Aqui tomam "espírito" por vento e dizem que o homem se irá para a terra, que não haverá senão terra, que todos os seus pensamentos perecerão — ao passo que, se houvesse alguma vida, permaneceriam. Não somos tão sutis; ao nosso modo tosco, chamamos barco ao barco e espírito ao espírito! Quando este espírito parte do homem, o homem torna ao chão de que foi tomado, como já plenamente explicamos. Resta, pois, ver o que se entende por "perecerem" os pensamentos. Somos advertidos a não pôr confiança nos homens: a confiança há de ser imortal; de outro modo seria incerta e instável, visto que a vida do homem passa depressa. Para dar isso a entender, disse ele que "os seus pensamentos perecem", isto é, que tudo quanto projetaram em vida se dissipa e é dado aos ventos.

Terceiro: "E lembrou-se de que são carne, um espírito que vai e não volta." Contendem aqui, como sempre, que "espírito" está por vento. Nisso não percebem que não só destroem a imortalidade da alma, mas cortam também toda esperança de Ressurreição. Pois, se há ressurreição, o espírito certamente volta; e, se não volta, não há Ressurreição! Deviam antes implorar perdão por sua imprudência do que insistir em tal concessão. Admitimos de bom grado, conforme a sua afirmação, que o termo vento é aqui aplicável; concedemos que os homens são "um vento que voa e não volta"; mas, se torcem isso ao seu parecer, erram, não conhecendo as Escrituras, nas quais é comum, por essa espécie de circunlóquio, dar a entender ora a fraqueza da condição do homem, ora a brevidade da vida. Quando Jó diz do homem que "é uma flor que brota e é cortada, e foge como a sombra", que mais quis dizer senão que o homem é fugaz, frágil e semelhante a uma flor que fenece? E Isaías: "Toda carne é erva, e toda a glória do homem como a flor da erva; secou-se a erva, caiu a sua flor; mas a palavra do Senhor permanece para sempre." Infiram daí, numa palavra, que a alma do homem se seca e definha — e vejam um pouco mais agudamente que o rude pescador, que daí prova que todos os crentes são imortais, porque nascidos de novo de semente incorruptível, que é a palavra de Deus, a qual permanece para sempre. A Escritura dá o nome de "flor que fenece" e de "vento que passa" àqueles que põem a sua confiança nesta vida: tendo aqui como que fixado morada permanente, julgam que hão de reinar sem fim, sem olhar para o termo em que a sua condição há de mudar-se. Ao mesmo propósito lemos noutro Salmo: "Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem; pois conhece a nossa estrutura, lembra-se de que somos pó. O homem é como a erva... porque o seu espírito passará nele, e ele não subsistirá, e não conhecerá mais o seu lugar." Se afirmam destes versos que o espírito perece e se desvanece, torno a adverti-los de que não abram a porta aos ateus, para que se levantem a derrubar a fé deles e a nossa na Ressurreição: pois do mesmo modo inferirão que o espírito não volta ao corpo, visto dizer-se que ele não conhecerá mais o seu lugar.

Ainda que tivesse declarado que o espírito do homem perece e se reduz a nada, não daria defesa alguma ao erro deles. Pois, quando dizemos que o espírito do homem é imortal, não afirmamos que possa resistir à mão de Deus, ou subsistir sem a sua ação. Longe de nós tal blasfêmia! Dizemos que ele é sustentado pela sua mão e pela sua bênção. Assim Ireneu, que conosco assevera a imortalidade do espírito, quer contudo que aprendamos que por natureza somos mortais, e só Deus imortal; e no mesmo lugar diz: "Não nos inchemos nem nos levantemos contra Deus, como se tivéssemos vida de nós mesmos; e aprendamos pela experiência que temos duração para a eternidade por sua bondade, e não por nossa natureza." Toda a nossa controvérsia com Davi, que eles teimam em fazer nosso adversário, resume-se nisto: ele diz que o homem, se o Senhor lhe retira a sua misericórdia, decai e perece; nós ensinamos que ele é sustentado pela benignidade e pelo poder de Deus, visto que só ele tem imortalidade, e que toda vida que existe vem dele.

Quarto: "A minha alma está cheia de males, e a minha vida se aproximou do inferno. Sou contado com os que descem à cova, como homem sem ajuda, como os mortos que dormem em seus túmulos, dos quais já te não lembras, sendo cortados de tua mão." Como!, perguntam: se foram cortados da energia de Deus, se caíram de seu cuidado e de sua lembrança, não deixaram de ser? Como se eu não tivesse em meu poder retorquir: se foram cortados da energia de Deus, se escaparam à sua lembrança, como jamais tornarão a ser? E quando será a Ressurreição? E, ademais, como concordam as coisas? "As almas dos justos estão nas mãos de Deus"; ou, para citar somente dos oráculos certos de Deus: "O justo estará em eterna memória." Não caíram, portanto, da mão do Senhor, nem escaparam à sua lembrança. Antes, percebamos neste modo de falar os sentimentos profundos de um homem aflito, que se queixa diante de Deus de estar quase abandonado à perdição com os ímpios, aos quais se diz que Deus não conhece e de que se esqueceu, porque os seus nomes não estão escritos no livro da vida.

A quinta passagem: "Farás maravilhas aos mortos, ou os médicos os levantarão, e eles te confessarão? Contará alguém a tua misericórdia no sepulcro, ou a tua justiça na terra do esquecimento?" E ainda: "Os mortos não te louvarão, ó Senhor, nem todos os que descem às partes inferiores; mas nós, os vivos, bendizemos o Senhor desde agora e para sempre." E: "Que utilidade há no meu sangue, quando eu houver descido à corrupção? Confessar-te-á o pó, ou anunciará a tua verdade?" A estas juntam outra de sentido muito semelhante, do cântico de Ezequias: "Porque a sepultura não te confessará, nem a morte te louvará... o vivente, o vivente é que te confessará, como eu hoje o faço."

Respondemos que nestas passagens o termo "mortos" não se aplica simplesmente aos que pagaram a comum dívida da natureza ao partirem desta vida; nem se diz simplesmente que os louvores de Deus cessam com a morte; mas o sentido é em parte que ninguém cantará louvores ao Senhor senão os que sentiram a sua bondade e misericórdia, e em parte que o seu nome não é celebrado depois da morte, porque os seus benefícios não são ali declarados entre os homens como sobre a terra. Aprendamos primeiro isto: que, embora por morte se signifique repetidamente a dissolução da vida presente, e pela região inferior o sepulcro, não é raro a Escritura empregar estes termos pela ira e pelo afastamento do poder de Deus; de sorte que se diz que as pessoas morrem e descem à região inferior, ou nela habitam, quando estão alienadas de Deus, ou prostradas pelo juízo de Deus, ou esmagadas por sua mão. O próprio infernus pode significar não o sepulcro, mas abismo e confusão. E este sentido, que ocorre por toda a Escritura, é familiaríssimo nos Salmos: "Venha sobre eles a morte, e desçam vivos ao inferno"; "Ó Senhor, tiraste a minha alma da região inferior"; "Sejam os pecadores lançados no inferno, e todas as nações que se esquecem de Deus". No Novo Testamento, onde os Evangelistas usam o termo hádēs, o tradutor verteu por infernus: "Estando ele no inferno"; "E tu, Cafarnaum, serás elevada até ao céu? Em verdade te digo que descerás até ao inferno." Nestes lugares significa não tanto a localidade quanto a condição daqueles a quem Deus condenou e destinou à destruição. E esta é a confissão que fazemos no Credo, a saber, que Cristo "desceu aos infernos" — isto é, que foi sujeitado pelo Pai, por nossa conta, a todas as dores da morte, e que suportou todas as suas agonias e terrores, tendo antes sido dito que "foi sepultado". Por outro lado, diz-se que VIVEM, e hão de viver, aqueles a quem o Senhor visita com benignidade: "Pois ali ordenou o Senhor a bênção e a vida para sempre."

Sustento que estes nomes, "MORTE" e "INFERNO", não podem ter outro sentido nos versos dos Salmos que nos impingem, nem naquele cântico de Ezequias; e sustento que isso se pode provar por argumentos claros. Pois nos versos "Farás maravilhas aos mortos?" e "Que proveito há no meu sangue?", ou fala Cristo, a cabeça dos crentes, ou a Igreja, seu corpo, esquivando e deprecando a morte como coisa horrível e detestável. O mesmo faz Ezequias em seu cântico. Por que estremecem tanto ao nome da morte, se sentem que Deus lhes é misericordioso e propício? É porque não hão de mais ser coisa alguma? Mas eles escaparão deste mundo turbulento e, em vez de tentações inimigas e inquietação, terão o maior descanso e bem-aventurado repouso. Voltemo-nos para os exemplos dos outros santos e vejamos como sentiam a este respeito. Quando Noé morre, não deplora a sua sorte miserável. Abraão não se lamenta. Jacó, ainda no último alento, alegra-se esperando a salvação do Senhor. Jó não derrama lágrimas. Moisés, informado pelo Senhor de que a sua última hora está próxima, não se comove. Todos, quanto podemos ver, abraçam a morte de ânimo pronto. As palavras com que os santos respondem ao chamado do Senhor são uniformemente: "Eis-me aqui, Senhor!"

Há de haver, portanto, algo que compele Cristo e os seus a tais queixas. Não há dúvida de que Cristo, quando se ofereceu a padecer em nosso lugar, teve de contender com o poder do diabo, com os tormentos do inferno e com as dores da morte. Todas essas coisas haviam de ser feitas em nossa natureza, para que perdessem o direito que sobre nós tinham. Neste combate, portanto, quando satisfazia o rigor e a severidade da justiça divina, quando lutava com o inferno, a morte e o diabo, rogou ao Pai que não o abandonasse em tais apertos, que não o entregasse ao poder da morte — nada mais pedindo ao Pai senão que a nossa fraqueza, que ele levava em seu próprio corpo, fosse livre do poder do diabo e da morte. Cristo, pois, não depreca a morte, mas aquele grave sentimento da severidade de Deus com o qual, por nossa causa, havia de ser tomado pela morte. Queres saber de que sentimento procedeu a sua exclamação? Não o posso exprimir melhor do que ele mesmo o exprimiu, sob outra forma, quando clamou: "Pai, Pai, por que me desamparaste?" Àqueles, portanto, que estão mortos e sepultados e levados à terra do esquecimento, chama ele "desamparados de Deus". Deste modo os santos, ensinados pelo Espírito de Deus, não usarão dessas expressões para desviar a morte, quando vem como chamado de Deus, mas para deprecar o juízo, a ira e a severidade de Deus, dos quais se sentem tomados por meio da morte. E, para que isto não pareça invenção minha, pergunto: chamaria um crente à simples morte natural "a ira e o terror de Deus"? Não creio que sejam tão despudorados a ponto de afirmá-lo. Mas na mesma passagem o Profeta assim interpreta aquela morte: "A tua ira, ó Deus, passou sobre mim, e os terrores da morte me perturbaram."

Concluímos, portanto, que nestas passagens "morte" equivale a um sentimento da ira e do juízo de Deus, e ao ser-se perturbado e alarmado por esse sentimento. Assim Ezequias, vendo que deixava o seu reino exposto ao insulto e à devastação do inimigo, e não deixava descendência da qual pudesse descer a esperança dos gentios, encheu-se de angústia por esses sinais de um Deus irado e punidor, e não pelo terror da morte, que depois venceu sem deprecação alguma. No conjunto, reconheço que a morte em si mesma é um mal, quando é a maldição e a pena do pecado, e que ela é cheia de terror e desolação, e lança ao desespero os que sentem que lhes é infligida por um Deus irado e punidor. A única coisa que pode temperar a amargura de suas agonias é saber que Deus é o nosso Pai e que temos Cristo por nosso guia e companheiro.

O verso "Os mortos não te louvarão" conclui os louvores do povo que dá graças a Deus por o haver protegido do perigo com a sua mão. O seu sentido é: se o Senhor tivesse permitido que fôssemos oprimidos e caíssemos no poder do inimigo, eles teriam insultado o seu Nome e se gabado de haver vencido o Deus de Israel; mas agora, que o Senhor rechaçou e esmagou o seu espírito soberbo, os gentios não podem perguntar "onde está o seu Deus?" Ele mostrou-se verdadeiramente o Deus vivo! E aqui são chamados "mortos" e "desamparados de Deus" aqueles que não sentiram a sua ação e benignidade para com eles. Isso se confirma claramente por um discurso que ocorre no livro de Baruc: "Abre os teus olhos e vê: pois não são os mortos que estão no inferno, cujo espírito foi arrancado de suas entranhas, que atribuirão glória e justiça a Deus; mas a alma que, triste pela grandeza do mal, anda curvada e fraca, e os olhos que desfalecem e a alma faminta darão glória." Aqui vemos sem dúvida que sob o nome de "mortos" se incluem os que, afligidos e esmagados por Deus, foram para a destruição.

Disse que erram ao concluir destas passagens que os santos depois da morte cessam dos louvores de Deus, e que "louvar" antes significa fazer menção da bondade de Deus e proclamar os seus benefícios entre outros. As palavras não só admitem, mas necessariamente exigem este sentido. Pois anunciar, narrar e dar a conhecer, como um pai a seus filhos, não é meramente ter uma concepção mental da glória divina, mas celebrá-la com os lábios, para que outros ouçam. Se replicarem que têm em seu poder fazer o mesmo, se (como cremos) estão com Deus no paraíso, respondo que estar no paraíso e viver com Deus não é falar uns aos outros e ser ouvidos uns pelos outros, mas somente gozar de Deus, sentir a sua boa vontade e nele repousar. Se algum Morfeu lhes revelou isso em sonho, guardem para si a sua certeza! Não tomarei parte nessas questões tortuosas, que só fomentam disputa e nada ministram à piedade. O objeto do Eclesiastes não é mostrar que as almas dos mortos perecem, mas, enquanto nos exorta a confessar a Deus cedo e enquanto temos oportunidade, ensina ao mesmo tempo que não há tempo de confessar depois da morte, isto é, que então não há tempo para arrependimento. Se algum deles ainda pergunta que será dos filhos da perdição, isso não é matéria nossa. Respondo pelos crentes: "Não morrerão, mas viverão e contarão as obras do Senhor."

A sexta passagem: "Louvarei o Senhor na minha vida; cantarei ao meu Deus enquanto eu tiver ser." Sobre isso argumentam: se há de louvar o Senhor em vida e enquanto tiver ser, não o louvará depois da vida, quando não tiver ser! Como julgo que falam assim por mero gracejo e brincadeira, tomá-los-ei no mesmo humor. Quando o Eneias de Virgílio prometeu gratidão à sua hospedeira enquanto lhe durasse a memória, dava a entender que um dia havia de perder a memória? Quando disse "enquanto a vida animar estes membros", não pensava que seria grato mesmo entre os Manes, naquelas planícies fabulosas? Longe esteja de nós permitir que torçam a passagem, a ponto de caírem na heresia de Helvídio! Falarei agora a sério. Para que não pretendam que não lhes dei igual por igual, pagarei em quíntuplo: "Meu Deus, confessar-te-ei para sempre"; "Bendirei o Senhor em todo o tempo; o seu louvor estará sempre na minha boca"; "Confessar-te-ei para sempre, porque tu o fizeste"; "Louvarei o teu nome para todo o sempre"; "Assim cantarei louvores ao teu nome para sempre, para cumprir cada dia os meus votos". Há pouco reclamavam Davi por amigo! Percebem agora com que vigor ele os assalta? Acabem, pois, com argumentos forjados de passagens truncadas ou de fragmentos!

A sétima passagem: "Aparta-te de mim, e serei fortalecido, antes que eu vá e não seja mais." A isto juntam o texto de Jó: "Deixa-me, para que eu chore um pouco a minha dor, antes que eu vá e não volte, para a terra tenebrosa, terra armada da negrura da morte, terra de miséria e de trevas, onde está a sombra da morte, e nenhuma ordem, e onde habita horror eterno." Tudo isso é irrelevante. As palavras estão cheias de dor e de angústia de consciência, exprimindo e como que retratando graficamente o sentimento dos que, feridos pelo terror do juízo divino, já não podem suportar a mão de Deus. E pedem que, se merecem ser rejeitados por Deus, ao menos lhes seja permitido respirar um pouco da ira de Deus, pela qual são agitados, e isso sob extremo desespero. Nem é estranho que os santos servos de Deus sejam levados a isto, pois o Senhor os mortifica e vivifica, leva-os às regiões inferiores e de lá os traz de volta. A expressão "não ser" equivale a estar alienado de Deus. Pois, se ele é o único que verdadeiramente é, verdadeiramente não são os que nele não estão. E depois não vejo por que lhes deva ser tão ofensivo o modo de falar, quando não se diz que estão absolutamente mortos, mas mortos apenas com referência aos homens; pois já não estão com os homens, nem na presença dos homens, mas só com Deus. Assim, "não ser" é não ser visivelmente existente, como se exprime na passagem de Jeremias: "Ouviu-se uma voz em Ramá, Raquel chorando os seus filhos, e não quis ser consolada, porque eles não são."

Consideremos agora as passagens restantes, tomadas da história de Jó. A primeira: "Por que não morri no ventre? Por que não pereci ao nascer?... Pois agora, dormindo, estaria calado e repousaria no meu sono com os reis e governantes da terra... Ali cessaram os ímpios de perturbar, e ali repousam os cansados; e os que outrora estavam presos, livres de moléstia, não ouviram a voz do opressor. O pequeno e o grande ali estão, e o escravo está livre de seu senhor." E se eu retorquisse com o capítulo 14 de Isaías, onde "os mortos" são descritos saindo de seus túmulos ao encontro do rei de Babilônia e dizendo-lhe: "Eis que és humilhado como nós"? Teria tanto fundamento para argumentar que os mortos sentem e entendem, quanto eles para inferir que perderam todo o poder de percepção. Mas dou-lhes de bom grado toda essa frivolidade. Ao explicar a passagem que citam, não acharemos muita dificuldade, se não fizermos labirintos para nós mesmos. Jó, oprimido por grave aflição e como que dobrado pelo peso, só vê a sua presente miséria e a faz não só a maior de todas as aflições, mas quase a única. Não estremece diante da morte; antes, anseia por ela, como por aquilo que iguala a todos, que põe fim à tirania dos reis e à opressão dos escravos, como, em suma, a meta final em que cada um pode depor a condição que lhe coube nesta vida. Espera assim ver o fim de sua calamidade; entretanto, não considera em que termos há de viver ali, nem que há de fazer, nem que há de sofrer. Anseia apenas ardentemente por uma mudança de seu estado presente, como é usual aos que estão premidos e abatidos por alguma dor grave. Pois, se durante o calor escaldante do verão nos parece aprazível o inverno, e, entorpecidos pelo frio do inverno, desejamos de todo o coração o verão, que fará aquele que sente a mão de Deus contra si? Não recuará diante de mal algum, contanto que possa escapar do presente. Eles espigam e se abastecem de passagens miúdas, mas não atentam no escopo geral.

A segunda: "Lembra-te de que a minha vida é vento, e o meu olho não tornará a ver o bem... Como a nuvem se consome e passa, assim o que desceu às partes inferiores não tornará a subir." Nestas palavras Jó, deplorando a sua calamidade diante de Deus, exagera nisto: que não menciona esperança alguma de escape. Só vê as suas calamidades, que o perseguem até a sepultura; ocorre-lhe então que uma morte miserável será o termo de uma vida calamitosa — pois quem sente a mão de Deus contra si não pode pensar de outro modo. Dessa amplificação excita comiseração e lamenta o seu caso diante de Deus.

A terceira: "Só me resta a sepultura"; e ainda: "Tudo o que é meu descerá às profundezas do inferno." Isto é verdadeiríssimo: pois nada melhor resta a quem não tem a Deus propício, como Jó então julgava ser o seu caso, senão o inferno e a morte. Por isso, tendo percorrido toda a história de sua miséria, diz que o último ato é a confusão. E este é o fim daqueles sobre quem Deus põe a sua mão: pois há morte em sua ira, e vida em sua misericórdia! Ouçamos um profeta, que admiravelmente ensina o mesmo: "Ele quebrou a minha força no caminho, abreviou os meus dias; mas eu disse: Ó Senhor, não me leves no meio dos meus dias. Os teus anos são eternos. O céu e a terra, que fundaste desde a antiguidade, perecerão; como veste serão dobrados." Até aqui mostrou quão fugaz e frágil é a condição do homem, e como nada há de estável debaixo dos céus, visto que também eles se inclinam para a destruição. Depois acrescenta: "Mas tu és, e os teus anos não terão fim. Os filhos dos teus servos habitarão, e a sua posteridade será estabelecida diante de ti." Vemos aqui como ele liga a salvação dos justos à eternidade de Deus. Tantas vezes, portanto, quantas trouxerem Jó, afligido pela mão de Deus e quase desesperado, representando que nada lhe resta senão a morte e a sepultura, responderei que, enquanto Deus está irado, este é o único fim que nos aguarda, e que a sua misericórdia consiste em arrancar-nos das fauces da morte.

A quarta: "Se ele dirigir a ele o seu coração, atrairá a si o espírito e o fôlego do homem; ao mesmo tempo toda carne desfalecerá, e o homem tornará à cinza." Se estas palavras se entendem do juízo, como se se dissesse que por sua ira o homem é dissolvido, abatido, confundido e reduzido a nada, conceder-lhes-ei mais do que pedem. Se entendem que o espírito, isto é, a alma, na morte volta a Deus, e que o fôlego, isto é, o poder de movimento ou a ação vital, se retira do homem, nada tenho a objetar. Se contendem que a alma perece, oponho-me-lhes com todo vigor, ainda que o sentido do hebraico seja algo diverso. Mas, contente de haver despachado as suas cavilações, não levarei a matéria mais longe.

Brandem ainda alguns outros dardos, mas são rombudos: não ferem, e nem sequer causam muito medo. Pois citam algumas passagens que, além de irrelevantes, são tiradas de livros de autoridade duvidosa, como o quarto de Esdras e o segundo dos Macabeus. A resposta que demos ao discorrer da Ressurreição basta para elas. Numa coisa o seu procedimento é despudorado, e todos o veem: em reclamarem Esdras, embora ele esteja inteiramente do nosso lado. E não se envergonham de trazer os livros dos Macabeus, onde Jeremias morto ora ao Senhor em favor de seu povo em guerra, e onde se fazem orações pelos mortos, para que sejam livres de seus pecados! Possivelmente têm outros argumentos, mas são-me desconhecidos, pois não me coube ver todas as suas ficções. Não omiti intencionalmente nada que pudesse desencaminhar os simples ou causar-lhes alguma impressão.

Desejo de novo que todos os meus leitores, se algum tiver, se lembrem de que os catabatistas — os quais, por encerrarem toda espécie de abominações, basta ter nomeado — são os autores deste famoso dogma. Bem podemos suspeitar de tudo quanto procede de tal forja: uma forja que já fabricou, e diariamente fabrica, tantos monstros.

Prefácio de João Calvino a um amigo

Há muito, homens piedosos me instavam a escrever contra os que sustentam que A ALMA MORRE OU DORME; recusei — combater quem ainda não veio à arena é bater no ar. Saiu diferente: já arrastaram milhares à sua insânia, e o próprio erro se agravou. Primeiro diziam vagamente QUE A ALMA DORME, sem definir o "sono"; depois vieram os psicoctonos (matadores de almas), que matam as almas sem lhes abrir ferida. Aquele erro era insuportável; esta loucura deve ser severamente reprimida. E, porque por sussurros enredam tantos quantos enredariam com livros impressos, calar-me agora seria trair a Verdade. Não darei aos bons razão que os equipe para levar a guerra ao campo inimigo, mas que não os deixe inteiramente desarmados. Serei moderado.

Não é erro novo: nasceu com árabes, para quem a alma morre com o corpo e ambos ressuscitam no Dia do Juízo; João, bispo de Roma, o renovou, e a Faculdade de Teologia de Paris o fez retratar-se. Dormitou séculos; agora escórias de anabatistas lhe acendem tochas — oxalá extintas pela chuva voluntária que o Senhor reservou à sua herança.

Pleitearei sem ódio nem amargor de invectiva. E contudo, os que mais mordem e escarnecem, se lhes tocam com um dedo, clamam que "a Unidade da Igreja é despedaçada e a Caridade violada". Respondo: não reconhecemos Unidade senão em Cristo, nem Caridade de que Ele não seja o vínculo; preservá-la é manter a Fé sagrada e íntegra. E esta discussão não a violará, se os ouvidos com que escutam corresponderem à língua que emprego.

A vós, Senhor honrado, dedico este pequeno tratado sobretudo porque, entre os tumultos de opiniões vãs com que espíritos volúveis perturbam a paz da Igreja, vos vejo firme em prudência e moderação.

ORLEANS, 1534.

Ao leitor

Ao reler esta Discussão, vejo que, no calor do argumento, me escaparam expressões duras. Há homens bons em quem parte deste dogma foi instilada por credulidade ou por ignorância da Escritura; não os quero ofender, pois não são perversos nem maliciosos no erro. Advirto-os: quando uso de alguma liberdade de linguagem, refiro-me à nefanda récua dos anabatistas, de cuja fonte primeiro correu este riacho nocivo. Temperei a pena para ensinar mais que forçar: quis antes reconduzir todos ao caminho reto do que provocá-los à ira.

A novidade faz cócegas nos ouvidos de certas pessoas; mas a Verdade tem uma só voz, a que procede dos lábios do Senhor. Sua palavra não é nova: é a que era desde o princípio, é, e sempre será. Erram os que a acusam de novidade quando ela vem à luz depois de posta de lado por costume perverso ou preguiça; erram também, no sentido contrário, os que, como caniços, vergam à mais leve brisa. Os que receberam a palavra examinavam as Escrituras para ver se assim era; nós, mal aprendemos três sílabas, inchamos de sabedoria e sentenciamos tudo como que de um trípode. E — eis a cabeça do mal — defendendo obstinadamente o que uma vez balbuciaram, vão consultar os oráculos de Deus para achar neles apoio ao erro: que não pervertem, que não adulteram? "O furor fornece armas."

Acusam-me alguns de suscitar contendas ferozes por nada. Respondo que, quando a Verdade divina é abertamente atacada, não se tolera a adulteração de um só iota; não é coisa trivial ver a luz de Deus extinta pelas trevas do diabo. Censurei a curiosidade dos que agitam questões que são meras torturas do intelecto; mas, uma vez revolvida essa camarina, cumpre reprimir-lhes a temeridade, para que não prevaleça sobre a verdade. Se outros o fazem melhor, apresentem-se para o bem público!

BASILEIA, 1536.

Psychopannychia

Nesta discussão não trabalharei muito a matéria, mas procurarei explicar-me com a maior simplicidade e clareza. Em toda discussão importa sobremodo que o assunto seja visto com nitidez por quem escreve e posto distintamente diante dos leitores; e isso é ainda mais necessário quando a matéria é controversa, pois ali temos pela frente um adversário que não se deixará vencer se o puder evitar, nem confessará a derrota enquanto puder folgar com réplicas capciosas e tergiversações. O melhor método de apertar o inimigo e segurá-lo para que não escape é expor o ponto controvertido com tal distinção que se possa trazê-lo de imediato ao corpo a corpo.

Nossa controvérsia recai sobre a alma humana. Alguns, admitindo-lhe existência real, imaginam que ela dorme em estado de insensibilidade desde a morte até o dia do Juízo; outros antes admitirão qualquer coisa do que sua existência real, sustentando que ela é apenas um poder vital derivado do espírito arterial pela ação dos pulmões, o qual, não podendo existir sem corpo, perece com o corpo. Nós sustentamos ambas as coisas: que ela é substância, e que, depois da morte do corpo, verdadeiramente vive, dotada de sentido e de entendimento — e um e outro ponto nos comprometemos a provar por passagens claras da Escritura. Aqui dê lugar a sabedoria humana, pois, embora muito cogite da alma, nada percebe de certo a seu respeito; e deem lugar os filósofos, que neste assunto tanto brigam que dificilmente se acharão dois de acordo em um só ponto.

Antes, porém, cumpre cortar todo pretexto de logomaquia. Pelo uso da Escritura, "alma" e "espírito" recebem sentidos diferentes, e a maior parte, sem atentar nisso, agarra-se ao primeiro sentido que lhe ocorre. Sabemos que "alma" muitíssimas vezes está por vida — "minha alma está em minhas mãos", "louco, esta noite te pedirão a alma" —, passagens que andam sempre na boca desses psicoctonos. Não há razão para tanta autocomplacência: ali "alma" está por metonímia por vida, porque a alma é a causa da vida e a vida depende da alma — figura que os meninos aprendem já nos rudimentos. Admira a presunção de homens que querem ser tidos por sábios e precisam ser ensinados nos primeiros elementos da fala. Às vezes "alma" está por homem vivo — "a alma que pecar, essa morrerá" —; às vezes pelo fôlego em que reside o movimento vital, como de Raquel: "ao sair-lhe a alma (pois morria), chamou ao filho Benoni". Espírito é, à letra, sopro e vento, e por isso os gregos lhe chamam pnoé; muitíssimas vezes se toma pelo que em nós é regenerado pelo Espírito de Deus. E, quando os dois termos vêm juntos, "alma" significa a vontade e "espírito", o intelecto. Mas, visto que em numerosas passagens ambas as partes tomam esses termos pela essência imortal que é causa da vida no homem, não levantem contendas sobre meros nomes e atendam à coisa mesma, seja qual for o nome com que se a distinga.

Primeira Cabeça: que o espírito ou alma do homem é substância distinta do corpo

Comecemos pela criação do homem. A História Sagrada refere o propósito de Deus, antes de criado o homem, de fazê-lo "à sua imagem e semelhança". Tais expressões não podem entender-se do corpo, no qual, embora a obra maravilhosa de Deus apareça mais que em todas as outras criaturas, em parte alguma resplandece a sua imagem. Pois quem é que fala assim? O próprio Deus, que é Espírito e não pode ser representado por nenhuma forma corpórea. Assim como uma imagem corporal deve exprimir ao vivo todos os traços do original, assim esta imagem de Deus deve, por sua semelhança, implantar em nossas mentes algum conhecimento de Deus. Ouço alguns brincalhões dizerem que a imagem de Deus se refere ao domínio dado ao homem sobre os brutos; mas a Escritura não permite que assim se lhe evada o sentido: Moisés, para impedir que alguém coloque esta imagem na carne, narra primeiro que o corpo foi formado do barro, sem menção alguma da imagem de Deus, e só depois diz que "o sopro de vida" foi introduzido nesse corpo — de sorte que a imagem de Deus não fulgura no homem senão quando ele está completo em todas as suas partes.

Donde surgem as almas dos outros animais? Deus diz: "Produza a terra alma vivente." Aquilo que brotou da terra, resolva-se em terra. Mas a alma do homem não é da terra: foi feita pela boca do Senhor, isto é, por seu poder secreto. Tudo quanto pretendo obter é que a imagem mesma seja distinta da carne. De outro modo, não haveria grande distinção no homem por se dizer que foi feito à imagem de Deus — e contudo isso é repetidamente celebrado na Escritura. Que necessidade havia de introduzir Deus deliberando e como que tomando por objeto de consulta se faria uma criatura ordinária? Em tudo o mais, "ele falou, e foi feito". Quando chega a esta imagem, convoca a sua sabedoria e o seu poder, e medita consigo antes de pôr mãos à obra. Seriam esses modos figurados de falar, que representam o Senhor anthropopathós, à maneira humana, empregados por Moisés com tanto cuidado por uma coisa de nada? Pretendam o que pretenderem os filósofos ou estes sonhadores, sustentamos que nada pode trazer a imagem de Deus senão o espírito, visto que Deus é Espírito.

Nem se nos deixa conjeturar que semelhança tenha esta imagem com o seu arquétipo: aprendemo-lo do Apóstolo, que nos ordena vestir "o novo homem, que se renova em conhecimento segundo a imagem daquele que o criou". Para abarcar tudo numa palavra: o homem, quanto ao espírito, foi feito participante da sabedoria, da justiça e da bondade de Deus. Assim também um escritor sagrado, dividindo o homem em duas partes — o corpo, tomado da terra, e a alma, derivada da imagem de Deus —; e outro, querendo declarar até onde se estendia a imagem de Deus, chamou ao homem "inexterminável", por ter sido criado à imagem de Deus.

Ouçamos agora o que a Escritura declara mais distintamente acerca da alma. Quando Pedro fala da salvação da alma, diz que as concupiscências carnais militam contra a alma e chama a Cristo o "Bispo de nossas almas", que poderia querer dizer senão que há almas que podem ser salvas, assaltadas por desejos viciosos e regidas por Cristo, seu Bispo? Jó não chamou ao homem vaso de barro, mas diz que ele habita um vaso de barro, como se a parte boa do homem estivesse contida nessa morada terrena; e Pedro: "enquanto estou neste tabernáculo... em breve devo deixar este meu tabernáculo". Por essa forma de dizer poderíamos entender, se não formos muito estúpidos, que há algo dentro de um tabernáculo, e algo que é tirado de um tabernáculo. A mesma distinção faz o autor da Epístola aos Hebreus, quando chama àqueles por quem fomos gerados os pais de uma carne, mas diz que há um só Deus, "o Pai dos espíritos", e que os cidadãos da Jerusalém celeste são os anjos e "os espíritos dos justos aperfeiçoados". E Paulo, ao dizer que "ninguém conhece as coisas do homem senão o espírito do homem que nele está", poderia ter dito simplesmente que o homem conhece o que é seu; mas deu o nome àquela parte em que reside o poder de pensar e entender.

Nem se pode escapar pelo que Lucas refere dos saduceus, que negavam "a ressurreição, o anjo e o espírito", enquanto os fariseus reconheciam todas estas coisas. Não se cavile que se trata do Espírito Santo: os anjos são mencionados separadamente, aqueles fariseus não tinham conhecimento do Espírito Santo, e Lucas usa o termo pneuma sem lhe acrescentar o artigo, o que certamente teria feito se falasse do Espírito Santo. Nem se diga que a opinião dos saduceus não foi condenada nem a dos fariseus aprovada: o Evangelista, depois de referir a confissão de Paulo — "sou fariseu" —, acrescenta a opinião sustentada pelos fariseus. Cumpre, pois, dizer ou que Paulo usou de astuto e malicioso fingimento numa confissão de fé, ou que sustentava com os fariseus quanto ao espírito.

Segunda Cabeça: QUE A ALMA, DEPOIS DA MORTE DO CORPO, AINDA SOBREVIVE, DOTADA DE SENTIDO E INTELECTO

É engano supor que aqui eu afirme outra coisa que não A IMORTALIDADE DA ALMA. Pois os que admitem que a alma vive e todavia a privam de todo sentido fingem uma alma que não tem nenhuma das propriedades da alma, ou dissociam a alma de si mesma, visto que sua natureza, sem a qual não pode absolutamente existir, é mover-se, sentir, vigorar, entender. Como diz Tertuliano: "a alma da alma é a percepção."

Aprendamos, pois, esta IMORTALIDADE da Escritura. Quando Cristo exorta os seus a não temerem os que matam o corpo mas não podem matar a alma, e sim a temer aquele que pode lançar a alma no fogo da Geena, não dá a entender que a alma sobrevive à morte? Os tiranos torturam, mutilam, queimam, açoitam e enforcam — mas só o corpo! Ou, portanto, a alma sobrevive ao corpo, ou é falso que os tiranos não tenham poder sobre a alma. Ouço-os responder que a alma é sim morta por ora, mas não perece, visto que há de ser ressuscitada. Escapando por essa via, hão de conceder que tampouco o corpo é morto, pois também ele ressurgirá; e, porque ambos são preservados para o dia do Juízo, nenhum perece! Mas as palavras de Cristo admitem que o corpo é morto e testificam ao mesmo tempo que a alma está a salvo. Assim também ele exime o seu espírito do poder deles quando, ao morrer, o encomenda às mãos do Pai; e Estêvão, a seu exemplo: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito!" Absurdamente pretendem que encomendam a sua vida para ser guardada até o dia da Ressurreição; e o Evangelista acrescenta que Cristo, inclinando a cabeça, entregou o espírito — palavras que não podem referir-se ao arquejar ou à ação dos pulmões.

O mesmo aprendemos de Salomão, que, ao descrever a morte do homem, faz larga diferença entre a alma e o corpo: "até que o pó torne à terra donde era, e o espírito volte a Deus, que o deu." Bem sei que pouco se comovem, porque dizem que a vida volta a Deus, que é a fonte da vida, e nada mais. Mas as próprias palavras clamam que assim se lhes faz violência; e, ainda segundo eles, as almas voltariam à fonte da vida apenas em sonho! E ouçam o seu próprio Esdras, em que tanto se estribam: "Porventura não pediam as almas destes em suas moradas, dizendo: Até quando esperaremos, ó Senhor?" Que almas são estas que pedem e esperam? Se quiserem escapar, terão de cavar outra toca.

Venhamos agora à história do rico e de Lázaro, o qual, passados os trabalhos de sua vida mortal, é enfim levado ao seio de Abraão, enquanto o outro, tendo tido aqui as suas consolações, agora sofre tormentos, com um grande abismo interposto entre os gozos de um e os sofrimentos do outro. São isso meros sonhos — as portas de marfim que os poetas fabulam? Para se garantirem um meio de fuga, fazem da história uma parábola e dizem que tudo quanto a verdade fala de Abraão, do rico e do pobre é ficção. Tal é a reverência que prestam a Deus e à sua palavra! Produzam uma só passagem da Escritura em que alguém seja chamado pelo nome numa parábola. Que significam as palavras "havia um pobre chamado Lázaro"? Ou a Palavra de Deus há de mentir, ou é narrativa verdadeira. E, ainda que concedêssemos ser parábola, que mais fariam dela senão que há uma comparação, a qual há de fundar-se na verdade? Se estes grandes teólogos o ignoram, aprendam-no das suas gramáticas: ali acharão que parábola é uma similitude fundada na realidade. Assim, quando se diz que um certo homem tinha dois filhos aos quais dividiu os seus bens, é preciso que na natureza das coisas haja homem e filhos, herança e bens. A regra invariável nas parábolas é que primeiro se concebe e se expõe um sujeito simples, e dessa concepção somos conduzidos ao alvo da parábola.

Desejosos de satisfazer a todos quanto podemos, diremos aqui algo a respeito do REPOUSO DA ALMA QUANDO, EM SEGURA CONFIANÇA NA PROMESSA DIVINA, É LIBERTADA DO CORPO. A Escritura, pelo seio de Abraão, não designa senão este repouso. Primeiro, damos o nome de "repouso" àquilo a que os adversários chamam "sono" — não teríamos aversão ao termo sono, se ele não estivesse corrompido e quase poluído pelas falsidades deles. Segundo, por "repouso" entendemos não a preguiça, nem a letargia, nem coisa parecida com a sonolência da embriaguez, que atribuem à alma, mas a tranquilidade de consciência e a segurança que sempre acompanham a fé, mas que nunca é completa em todas as suas partes senão depois da morte.

Têm os crentes esta PAZ ao receberem o evangelho, quando veem que Deus, a quem temiam como Juiz, se lhes tornou Pai; e eles, de filhos da ira, filhos da graça. Mas, porque a vida humana sobre a terra é milícia, os que sentem os aguilhões do pecado e os restos da carne hão de sentir abatimento no mundo, ainda que com consolação em Deus — consolação, porém, que não deixa a mente perfeitamente calma. Mas, quando forem despidos da carne e dos desejos da carne, que, como inimigos domésticos, lhes quebram a paz, então enfim repousarão e se reclinarão com Deus. Pois assim fala o Profeta: "Venha a paz, repouse em seu leito o que andou sob a sua direção." Não chama à paz os que já eram filhos da paz? Sim; mas, como a sua paz era com Deus e no mundo tinham guerra, chama-os a um grau mais alto de paz.

Este é, pois, o seio de Abraão: porque foi ele quem, de ânimo pronto, abraçou as promessas feitas à sua descendência, e, como se Deus já tivesse cumprido o que prometera, esperou aquela semente bendita com não menos segurança do que se a tivesse nas mãos e a percebesse com todos os sentidos. Aqui está a paz de Abraão, aqui o seu repouso, aqui o seu sono — contanto que um nome honroso não seja poluído pelos lábios destes dormentes embotados. Pois em que pode a consciência repousar mais suavemente do que nesta paz, que lhe abre os tesouros da graça celeste e a embriaga com a doçura do cálice do Senhor? Por que, ó dorminhocos, ao ouvirdes falar de embriaguez, não pensais em vertigem, em peso, no vosso grosseiro sono carnal? Tais podem ser as vossas grosseiras imaginações; mas os que são ensinados por Deus entendem que "sono", assim usado, é a paz de consciência que o Senhor concede aos seus na morada da paz. Se Abraão possuiu esta paz quando exposto às incursões dos inimigos, e mais quando trazia consigo a sua carne, inimigo doméstico do qual não há mais pernicioso, quão grande não há de ser a sua paz agora que escapou de todos os golpes e dardos hostis?

Quantas vezes menciona o Espírito esta paz na Escritura, e usa da figura de "dormir" e "repousar" tão familiarmente que não há figura mais frequente! "Os teus santos exultarão, alegrar-se-ão em seus leitos"; "Dormirei e repousarei em paz"; e Jó: "Sepultado, dormirás seguro. Repousarás, e não haverá quem te aterre." Do mesmo nos adverte o provérbio latino de "dormir sobre ambas as orelhas", que quer dizer viver seguro. As almas, portanto, que repousam na palavra do Senhor e não desejam antecipar-se à vontade de seu Deus, mantêm-se sob a sua mão, dormem e têm paz.

Ora, quando esperam o que não veem e desejam o que não têm, é evidente que a sua paz é imperfeita. Por outro lado, enquanto esperam confiadamente o que esperam e desejam em fé o que desejam, é claro que o seu desejo é tranquilo. Esta paz é aumentada e adiantada pela morte, a qual, dando-lhes baixa da milícia deste mundo, os conduz ao lugar da paz, onde, todos intentos em contemplar a Deus, nada têm de melhor para que voltem os olhos ou dirijam o desejo. Ainda assim, algo lhes falta que desejam ver, a saber, a glória completa e perfeita de Deus. Embora não haja impaciência em seu desejo, o seu repouso ainda não é pleno e perfeito, pois diz-se que repousa quem está onde deseja estar, e a medida do desejo não tem fim enquanto não chega aonde tendia. Mas, se os olhos dos eleitos olham para a suprema glória de Deus como seu bem final, o seu desejo move-se sempre adiante até que a glória de Deus esteja completa — e essa consumação espera o dia do Juízo. Então se verificará o dito: "Serei saciado, quando despertar, com a contemplação do teu rosto."

Digam-me agora os adversários com franqueza em que fundam alguma esperança de RESSURREIÇÃO, senão em que Cristo ressuscitou. Como ele morreu e ressuscitou, assim também nós morremos e ressuscitamos; pois, se a morte a que estávamos sujeitos havia de ser vencida pela morte, sem dúvida sofreu ele a mesma morte que nós. Agora, ó sonhadores dorminhocos, falai com o vosso coração e considerai como Cristo morreu. Dormiu ele enquanto obrava a vossa salvação? Não é assim que diz de si mesmo: "Como o Pai tem a vida em si mesmo, assim deu ao Filho ter a vida em si mesmo." Como poderia perdê-la aquele que tem a vida em si mesmo? E não me venham dizer que isso pertence à sua Divindade: se foi dado a quem não tinha, foi dado ao homem, e não a Deus, ter vida em si mesmo. Aquilo que Cristo é por natureza como Deus, é-o também por graça como homem, para que todos recebamos de sua plenitude. É verdade: a morte foi uma separação de alma e corpo. Mas a alma nunca perdeu a sua vida; tendo sido encomendada ao Pai, não podia deixar de estar segura. É o que insinuam as palavras do sermão de Pedro, ao dizer que era impossível que ele fosse retido pela morte — krateísthai, ceder ao domínio, cair sob o poder da morte, ou continuar apanhado por ela. Ponha agora qualquer de vós um ar sobranceiro e pretenda que a morte de Cristo foi um sono — ou passe-se de vez para o campo de Apolinário! Cristo estava bem desperto quando se esforçava pela vossa salvação; mas vós dormis o vosso sono e, sepultados nas trevas da cegueira, não dais ouvidos aos seus chamados que despertam.

Que resta aos adversários senão gritar a plenos pulmões que Cristo dorme nas almas adormecidas? Pois, se Cristo vive nelas, também nelas morre. Se, portanto, a vida de Cristo é nossa, aquele que insiste em que a nossa vida termina pela morte arranque Cristo da destra do Pai e o entregue à segunda morte! Se ele pode morrer, certa é a nossa morte; se ele não tem fim de vida, tampouco as nossas almas, nele enxertadas, podem ser terminadas por morte alguma. Há alguma obscuridade nas palavras "porque eu vivo, vós também vivereis"? Portanto, se quisermos privar os membros da vida, separemo-los de Cristo.

Quisera eu que percebêssemos com verdadeira fé de que natureza é o reino de Deus que existe nos crentes ainda enquanto vivem nesta vida; pois ao mesmo tempo seria fácil entender que a vida eterna já está começada. Aquele que não pode enganar prometeu assim: "Quem ouve as minhas palavras tem a vida eterna, e não entra em condenação, mas passou da morte para a vida." Se se deu entrada na vida eterna, por que a interrompem eles pela morte? Noutro lugar promete-nos duas coisas, a vida eterna e a Ressurreição; e, embora vos falem de duas, só admitis uma! Outra expressão de Cristo é ainda mais decisiva: "Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim viverá, ainda que esteja morto; e todo o que vive e crê em mim não morrerá para sempre." Não vale dizer que os que são ressuscitados não morrem para sempre: o Senhor quis dizer que lhes é impossível morrer alguma vez.

E, se Deus é a vida da alma assim como a alma é a vida do corpo, como pode ser que a alma continue a agir sobre o corpo enquanto nele está, sem jamais estar ociosa um instante, e que Deus cesse de agir como se estivesse fatigado? Se tal é o vigor da alma em sustentar e impelir um torrão de barro, quão grande há de ser a energia de Deus em mover a alma, à qual a agilidade é natural? Que responderão ao hino de Davi, que descreve o princípio, o meio e o fim da vida dos bem-aventurados: "Irão de força em força; o Senhor dos exércitos será visto em Sião"? Se sempre crescem até verem a Deus, e desse crescimento passam à visão de Deus, com que fundamento os sepultam estes homens em ébrio torpor e profunda preguiça?

O mesmo testifica ainda mais claramente o Apóstolo: "Confiamos, e antes quereríamos estar ausentes do corpo e presentes com o Senhor." Aqui a evasiva a que recorrem é que tais palavras se referem ao Dia do Juízo. Mas o sentido simples e óbvio do Apóstolo é: desejamos, sim, partir desta prisão do corpo, mas não vaguear incertos sem lar; há um lar melhor que o Senhor nos preparou, e, vestidos dele, não seremos achados nus. Cristo é a nossa veste. E, se por casa entende o corpo, que havemos de entender pelo viver fora de casa, no qual igualmente nos esforçamos por lhe agradar? Perceberemos a presença de Deus quando formos separados deste corpo — já não andaremos por fé, mas por vista, visto que a carga de barro que nos oprime funciona como uma espécie de muro de separação, que nos mantém longe de Deus. Estes brincalhões, ao contrário, pretendem absurdamente que na morte fiquemos mais amplamente separados de Deus do que estamos em vida; e assim, se têm razão, somos agora mais felizes do que havemos de ser na morte!

Melhor nos ensinam as Sagradas Letras. O corpo, que se corrompe, pesa sobre a alma e, confinando-a numa habitação terrena, limita grandemente as suas percepções. Se o corpo é a prisão da alma, qual será o estado da alma quando livre desta prisão, solta destes grilhões? Não é restituída a si mesma e como que completada, de sorte que podemos dizer que tudo quanto ela ganha é outro tanto perdido para o corpo? Queiram ou não, hão de ser forçados a confessar que, quando despimos a carga do corpo, cessa a guerra entre o espírito e a carne. Em suma, a mortificação da carne é a vivificação do espírito: pois então a alma, sacudida toda espécie de poluição, é verdadeiramente espiritual, habitando em tranquilidade, com todos os seus pensamentos fixos em Deus. Diremos que ela dorme, quando pode elevar-se sem estorvo de carga alguma? Que dormita, quando pode perceber muitas coisas por sentido e pensamento, sem obstáculo que o impeça? Aos que antes iam de fé em fé e gozavam um antegosto da bem-aventurança quando se exercitavam em pensar em Deus, privam-nos de fé, de virtude e de todo pensamento de Deus, e os põem simplesmente em leitos, num estado preguiçoso e letárgico! Julgam que as almas se aperfeiçoam quando são carregadas de sono, como preparação para serem levadas lustrosas e gordas à presença de Deus quando ele se assentar em juízo?

Como! Não os intimidam as palavras do Senhor, quando, chamando-se o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, diz que é "Deus não de mortos, mas de vivos"? Cristo, tendo diante de si os saduceus, que negavam não só a Ressurreição dos mortos, mas a imortalidade da alma, convence-os de dois erros com esta única expressão. Pois, se Deus é Deus não de mortos, mas de vivos, e Abraão, Isaque e Jacó já haviam partido desta vida quando Deus falou a Moisés chamando-se o Deus deles, a inferência é que viviam outra vida. Hão de existir aqueles de quem Deus diz que é o seu Deus. Por isso acrescenta Lucas: "porque todos vivem para ele." A isto juntamos o Apóstolo: "Cristo morreu e ressuscitou para ser Senhor dos vivos e dos mortos." Só pode haver império sobre pessoas que existem, pois o exercício do governo implica necessariamente a existência de súditos.

Testemunho também se dá contra eles no céu pelas almas dos mártires debaixo do altar, que clamam em alta voz: "Até quando, ó Senhor, não vingas o nosso sangue?" E foram-lhes dadas vestes brancas, e foi-lhes dito que repousassem ainda um pouco de tempo, até que se completasse o número de seus conservos. Ó espíritos adormecidos! Que vos são as vestes brancas? São travesseiros sobre os quais vos deitareis a dormir? Bem vedes que vestes brancas de modo algum se prestam ao sono; e portanto, assim vestidos, hão de estar acordados. Estas vestes designam o começo da glória que a liberalidade divina concede aos mártires enquanto aguardam o dia do Juízo. Não se me oponha aqui que "o sangue de Abel clamava por vingança": ali é figura ordinária; nesta passagem, porém, o desejo dos mártires é expresso e a sua petição descrita sem figura alguma. Por isso, no mesmo livro, descreveu João uma dupla Ressurreição, assim como uma dupla morte: uma, da alma antes do juízo; outra, quando o corpo for levantado e a alma também for levantada à glória. "Bem-aventurados os que têm parte na primeira Ressurreição; sobre esses não tem poder a segunda morte." Bem podeis temer, vós que vos recusais a reconhecer aquela primeira Ressurreição, que é, contudo, a única entrada para a glória beatífica.

Um dos golpes mais fatais ao dogma destes homens é a resposta dada ao ladrão que implorou misericórdia: "Hoje estarás comigo no paraíso." Aquele que está em toda parte promete que estará presente com o ladrão; e promete-lhe o paraíso, porque quem assim goza de Deus tem plenitude de deleite. Nem o adia por longa série de dias: chama-o aos gozos de seu reino naquele mesmo dia! Procuram eludir a força da expressão com um miserável equívoco: "um dia é para ele como mil anos". Mas não se lembram de que Deus, ao falar ao homem, se acomoda ao sentido humano. Quando Jonas declarou aos ninivitas "Quarenta dias, e Nínive será destruída", poderiam eles esperar seguros o juízo, como se não houvesse de ser infligido antes de passados quarenta mil anos? Sentindo-se de todo enredados, sustentam ainda que na Escritura Hoje significa a duração do Novo Testamento, e Ontem a do Antigo. Mas, se Hoje significa o tempo que medeia entre a encarnação de Cristo e o dia do Juízo, o paraíso será gozado pelo ladrão antes do período em que dizem que as almas despertam do sono; e assim serão forçados a confessar que a promessa foi cumprida antes do juízo, ainda que ao mesmo tempo insistam em que só depois do juízo se havia de cumprir.

Dirija-se agora o meu discurso àqueles que, com consciência pura, lembrados das promessas de Deus, nelas repousam. Irmãos, ninguém vos roube esta fé, ainda que todas as portas do inferno resistam, pois tendes a garantia de Deus, que não pode negar a sua verdade! Guardemos firme esta fé, sustentada por todas as profecias, pela verdade evangélica e pelo próprio Cristo: a fé de que o nosso espírito é a imagem de Deus, à semelhança de quem vive, entende e é eterno. Enquanto está no corpo, exerce as suas próprias forças; mas, quando deixa este cárcere, volta a Deus, de cuja presença entretanto goza, enquanto repousa na esperança de uma bem-aventurada Ressurreição. Este repouso é o seu paraíso. Por outro lado, o espírito do réprobo, enquanto espera o terrível juízo, é atormentado por essa antecipação, que o Apóstolo por isso chama phoberá, terrível. Indagar além disso é mergulhar no abismo dos mistérios divinos. Basta ter aprendido o que o Espírito, nosso melhor Mestre, julgou suficiente ensinar: "As almas dos justos estão nas mãos de Deus, e os tormentos da morte não as tocarão. Aos olhos dos insensatos pareceram morrer, mas estão em paz." Este é o termo de nossa sabedoria, a qual, sendo sóbria e sujeita a Deus, sabe ao mesmo tempo que os que aspiram mais alto só conseguem cair.

Examinemos agora o berço em que embalam as almas para dormir, e despachemos a beberagem soporífera que lhes dão a beber.

Insistem, primeiro, em que Deus não infundiu no homem outra alma senão a que lhe é comum com os brutos, pois a Escritura atribui a mesma "alma vivente" a todos igualmente. Admito que a alma vivente é repetidamente atribuída aos brutos, porque também eles têm a sua vida; mas eles vivem de um modo, e o homem de outro. O homem tem uma alma vivente pela qual conhece e entende; eles têm uma alma vivente que dá ao seu corpo sentido e movimento. Ora, possuindo a alma do homem razão, intelecto e vontade — qualidades que não estão anexas ao corpo —, não é de admirar que subsista sem o corpo e não pereça como os brutos, que nada têm além dos sentidos corporais. Façam, pois, se quiserem, a alma vivente comum ao homem e aos brutos, já que, no que toca ao corpo, todos têm a mesma vida; mas não empreguem isso como argumento para confundir a alma do homem com a dos brutos. Em suma: ainda que eu lhes concedesse tudo o que pedem a respeito da alma vivente, permanece sempre a salvo aquela sede da imagem de Deus, chamem-lhe "alma", ou "espírito", ou lhe deem outro nome qualquer.

A segunda Objeção é que a Alma, ainda que dotada de imortalidade, caiu em pecado e com isso afundou e destruiu a sua imortalidade; pois esta foi a pena decretada: "Morrendo, morrereis." Mas pergunto, primeiro: não foi pago ao Diabo o mesmo salário do pecado? E todavia a sua morte não foi tal que o impedisse de estar sempre desperto, andando em derredor buscando a quem devorar. Pergunto, segundo: haverá algum fim para aquela morte? Se nenhum — como devemos certamente reconhecer —, então, ainda que mortos, hão de sentir o fogo eterno e o verme que não morre. Isto torna manifesto que a imortalidade da alma, que dizemos consistir numa percepção do bem e do mal, existe mesmo quando ela está morta, e que aquela morte é outra coisa que não a aniquilação a que a querem reduzir. E, quando Deus pronuncia "Pó és, e ao pó tornarás", diz mais do que isto: que aquilo que foi tirado da terra tornará à terra? Não diz que o homem tornará à terra, mas que aquele que é pó tornará ao pó. Torna ao pó, mas não o espírito, que Deus derivou de outra parte e deu ao homem.

A MORTE DA ALMA é coisa muito diversa. É o juízo de Deus, cujo peso a alma miserável não pode suportar sem ficar inteiramente confundida, esmagada e desesperada. Para começar por Adão, que primeiro recebeu o fatal salário: quais não hão de ter sido os seus sentimentos ao ouvir a temerosa pergunta "Adão, onde estás?"? Assim como a sublime majestade de Deus não se pode exprimir em palavras, tampouco a sua terrível ira sobre aqueles a quem a inflige. Veem o poder do Todo-poderoso realmente presente; para escapar-lhe, lançar-se-iam em mil abismos, e escapar não podem. Quem não confessa que isto é a própria morte? Queres saber o que é a morte da alma? É estar sem Deus — ser abandonada por Deus e deixada a si mesma; pois, se Deus é a sua vida, ela perde a vida quando perde a presença de Deus. Se, sem Deus, não há raios que iluminem a nossa noite, certamente a alma, sepultada nas próprias trevas, é cega. É também muda, não podendo confessar para salvação o que creu para justiça. É surda, não ouvindo aquela voz viva. É coxa, e antes incapaz de sustentar-se. Em suma, não desempenha nenhuma função da vida. Mas consideremos que vida nos trouxe Cristo, e então entenderemos de que morte nos remiu: "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dos mortos, e Cristo te dará luz." Não é a asnos que se dirige, mas aos que, enredados no pecado, trazem consigo a morte e o inferno.

Quando dizem — o que de fato admitimos — que a morte vem de Adão, nós, por nossa vez, dizemos que a vida vem de Cristo, e isto não o podem negar. Toda a controvérsia gira em torno da comparação entre Adão e Cristo. Hão de conceder ao Apóstolo não só que tudo o que caiu em Adão é renovado em Cristo, mas que, sendo o poder da graça mais forte que o do pecado, tanto mais poderoso foi Cristo em restaurar do que Adão em destruir. E, se "o aguilhão da morte era o pecado", como pode a morte ainda ferroar-nos, se o seu aguilhão foi embotado, e antes destruído? Sobre aqueles a quem o Apóstolo livra de toda condenação, pronunciam eles a mais severa de todas as sentenças: "Morrendo, morrereis!" Onde está a graça, se a morte ainda reina entre os eleitos de Deus? Aqui podemos ver como eles mesmos desferem o golpe mortal em sua própria heresia! Quando dizem que "a morte é a pena do pecado", implicam ao mesmo tempo que o homem, se não tivesse caído, seria imortal; e o que ele é por castigo, não o é por natureza. Ora, o Apóstolo clama que o pecado é absorvido pela graça; e daí concluímos que os eleitos são agora tais como Adão era antes do seu pecado, e que, tendo sido ele criado inexterminável, tais se tornaram os que foram renovados por Cristo para uma natureza melhor. Cumprir-se-á no corpo o que agora foi começado na alma. Pois esta morte comum, que todos sofremos como que por necessidade comum da natureza, é antes para os eleitos uma espécie de passagem ao mais alto grau de imortalidade do que um mal ou um castigo.

O terceiro Argumento é que dos que morreram se diz em muitos lugares que DORMEM: "Adormeceu no Senhor"; "O nosso Lázaro dorme". Ora, se sustentais que as almas dormem porque a morte se chama dormir, então a alma de Cristo há de ter sido tomada do mesmo sono, pois Davi fala assim em seu nome: "Deitei-me e dormi; levantei-me, porque o Senhor me sustentou." Mas, se nada de tão baixo e abjeto se há de imaginar acerca da alma de Cristo, ninguém pode duvidar de que a Escritura se referia meramente à compostura exterior do corpo, e a descreveu como sono por assim parecer aos homens. Usam-se indiferentemente as duas expressões: "dormiu com seus pais", "foi posto com seus pais" — ainda que a alma de ninguém seja posta com a alma de seus pais quando o seu corpo é levado ao sepulcro deles. E quando ouvis que o ímpio dorme, pensais num sono de sua alma? Ela não pode ter pior algoz a atormentá-la que uma consciência má: "Os ímpios são como o mar tempestuoso, que não pode aquietar-se." Também aqui é preciso remeter aos rudimentos os que ainda não aprenderam que por sinédoque se toma às vezes o todo pela parte, e a parte pelo todo. Quando Jó disse "contudo dormirão no pó, e os vermes os cobrirão", julgais que punha as almas diante dos vermes para serem roídas por eles? Tudo isso se disse de um corpo morto, tomando-se "dormir" por jazer ou estar estendido, como fazem os que dormem estirados no chão. E o próprio nome que os antigos deram aos lugares de sepultura foi koimetérion, cemitério, isto é, dormitório — não que imaginassem que ali se deitassem a repousar as almas dos mortos, mas falavam só do corpo. Em parte alguma da Escritura o termo sono se aplica à alma quando é usado para designar a morte.

O quarto Argumento, que impelem contra nós como o seu mais poderoso aríete, é o que Salomão escreve no Eclesiastes: que Deus mostrará que os homens são semelhantes aos brutos, e "quem sabe se o espírito dos filhos de Adão sobe para cima, e o espírito dos animais desce para baixo?" E se o próprio Salomão lhes responde com uma palavra? "Vaidade de vaidades, tudo é vaidade!" Pois que outra coisa pretende ele senão mostrar o vão sentido do homem e a incerteza de todas as coisas? O homem vê que morre como os brutos, e daí infere que a sua condição é igual à deles; e, como nada lhes resta depois da morte, também nada faz restar para si. Esta é a mente do homem, esta a sua razão, este o seu intelecto! "Porque o homem animal não recebe as coisas do Espírito; são-lhe loucura, e não as pode entender." O homem olha com olhos de carne e contempla a morte presente; entretanto, não dá conta alguma da alma. Portanto, quando Salomão mostra a vaidade do sentido humano, de modo algum favorece o erro deles, mas nobremente sustenta a nossa fé. Aquilo que excede a pequena medida da mente humana, a sabedoria de Deus o explica, assegurando-nos que o espírito volta a Deus, que o deu. Por "subir para cima" entendo simplesmente subsistir e reter a imortalidade, assim como "descer para baixo" me parece significar decair, cair, perder-se.

O quinto Argumento trombeteiam com tanto ruído que poderia despertar do mais profundo sono os que dormem. Há um só juízo, dizem, que dará a todos o seu galardão, e nenhuma bem-aventurança ou miséria está fixada antes daquele dia: "Vinde, benditos de meu Pai, possuí o reino." Se todas essas coisas foram escritas do dia do Juízo, como serão os eleitos então chamados à posse do reino celeste, se já o possuem? Como se lhes pode dizer que venham, se já lá estão? Mas, ainda que lhes concedêssemos tudo isso, por que acrescentam de sua lavra o "sono"? Pois em todas essas passagens não podem produzir uma sílaba acerca de sono. Ainda que estejam despertos, podem estar sem glória. Com que cara procedem estes novos e inchados dogmatistas a sustentar um sono do qual nada ouviram dos lábios de nosso Senhor? Daqui podem todas as pessoas de siso ver que um sono que não se pode provar pela clara palavra de Deus é ficção ímpia.

Primeiro, queremos que se tenha por ponto reconhecido que a nossa bem-aventurança está sempre em progresso até aquele dia que concluirá e terminará todo progresso, e que a perfeição da glória não existe em parte alguma senão na perfeita união com Deus. Aquele reino, à posse do qual somos chamados, não é senão aquela união pela qual os eleitos estão plenamente em Deus, são cheios de Deus e completamente o possuem — em suma, são "um com Deus". Paulo dá a entender que o reino de Deus está em sua mais alta perfeição quando "Deus for tudo em todos"; e visto que só naquele dia ele encherá completamente os seus crentes, não sem razão se lhe chama "o dia de nossa salvação", antes do qual a nossa salvação não está aperfeiçoada em todas as suas partes.

Se estes dois pontos estão fora de controvérsia, em vão se esforçam os nossos hipnólogos (sustentadores do sono) por provar que os santos servos de Deus, ao partirem desta vida, ainda não entram no reino de Deus, pelo fato de se dizer "Vinde", "possuí o reino". Pois é-nos fácil responder que não se segue que não haja reino porque não há um reino perfeito; ao contrário, sustentamos que aquilo que já foi começado há então de ser aperfeiçoado. Deus em si mesmo não pode reinar de outro modo que como reinou desde o princípio; de sua majestade não pode haver acréscimo nem diminuição. Mas chama-se "o seu reino" porque será manifestado a todos. Quando oramos para que venha o seu reino, imaginamos que antes não exista? "O reino de Deus está dentro de vós." Deus, portanto, reina agora em seus eleitos, a quem guia pelo seu Espírito; mas o seu reino virá propriamente quando estiver completo, e estará completo quando ele manifestar abertamente a glória de sua majestade, aos eleitos para salvação e aos réprobos para confusão. Estes bons homens veem os começos deste reino, veem o aumento; mas, tão logo desaparecem de seus olhos, não dão lugar algum à fé e são incapazes de crer o que o olho da carne deixou de contemplar. Muito diverso é o proceder do Apóstolo: "Estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que é a vossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com ele em glória." Atribui-nos, de fato, uma vida escondida com Cristo, nossa Cabeça, junto de Deus; difere a glória para o dia da glória de Cristo, o qual, como Cabeça da Igreja, trará consigo os seus membros. Se os membros precedem, a ordem fica pervertida e absurda.

Por que se diz que os que morreram no Senhor ainda não estão salvos, ou ainda não possuem o reino de Deus? Porque esperam o que ainda não têm e não chegaram ao cume de sua felicidade. Por que, apesar disso, são felizes? Porque percebem que Deus lhes é propício, e veem de longe o seu galardão futuro, e repousam na segura esperança de uma bem-aventurada Ressurreição. Mas, quando os olhos de nossa mente, agora embotados por estarem sepultados na carne, tiverem lançado fora esse embotamento, veremos o que esperávamos e nos deleitaremos naquele repouso. Não tememos falar assim depois do Apóstolo, que diz, ao contrário, que uma terrível expectação de juízo aguarda os réprobos: se aquela se chama "terrível", esta bem se pode chamar "alegre" e "bem-aventurada". Assim, no batismo se afoga o nosso Faraó e nos afastamos do cativeiro do diabo — mas nos afastamos apenas para o deserto, se o Senhor não fizer chover maná do céu. Depois passamos para a terra da promissão; ali nos alimentamos abundantemente, e são-nos dadas vestes brancas e repouso. Mas Jerusalém, a capital e sede do reino, ainda não foi erguida; nem ainda Salomão, o Príncipe da Paz, empunha o cetro. As almas dos santos, portanto, que escaparam das mãos do inimigo, estão depois da morte em paz, e são amplamente supridas de tudo; mas, quando a Jerusalém celeste se houver levantado em sua glória, então os verdadeiros israelitas reinarão com o seu Rei. Combatemos contra o inimigo enquanto temos contenda com a carne e o sangue; vencemos o inimigo quando despimos o corpo do pecado; celebraremos o nosso triunfo e gozaremos os frutos da vitória quando a morte for absorvida na vitória. Este é o nosso alvo, esta a nossa meta. E os escritores antigos, ao declararem que as almas estão de fato no paraíso e no céu, não hesitaram em dizer que ainda não receberam a sua glória e o seu galardão. Ocorreu-me, além disso, que os que tanto insistem neste dia do Juízo podem por ele mesmo ser convencidos de seu erro: pois no Credo, que é o Compêndio de nossa Fé, confessamos a Ressurreição, não da alma, mas do corpo.

Insistem ainda, citando as palavras em que Paulo declara que "somos os mais miseráveis de todos os homens" se os mortos não ressuscitam: que necessidade há da Ressurreição, perguntam, se somos felizes antes dela? Pois, se não há Ressurreição da carne, com justiça chama ele infelizes os piedosos: porque suportam tantas feridas, açoites e opróbrios em seus corpos, os quais julgam destinados à imortalidade, e ficarão frustrados nessa expectação. Que pode haver mais ridículo do que ver os corpos dos que vivem para o dia entregues a toda espécie de delícias, enquanto os corpos dos cristãos se consomem de fome, frio e ultrajes — se os corpos de ambos igualmente perecem? E, ainda que isto se abandonasse, somos mais miseráveis que todos os homens se não há Ressurreição, porque, ainda que sejamos felizes antes da Ressurreição, não o somos sem a Ressurreição. Pois dizemos que os espíritos dos santos são felizes nisto, que repousam na esperança de uma bem-aventurada Ressurreição — o que não poderiam fazer se toda essa bem-aventurança houvesse de perecer.

Trazem também o que se diz dos antigos Patriarcas: "não tendo recebido as promessas... agora desejam uma melhor, isto é, uma pátria celeste". Aqui argumentam: se desejam uma pátria celeste, é que ainda não a possuem. Nós, ao contrário, argumentamos: se desejam, é que existem, pois não pode haver desejo sem um sujeito em que resida; e há de haver sentido do bem e do mal onde há desejo, que ou segue o que traz aparência de bem, ou foge do que aparece mau. Esse desejo, dizem eles, está em Deus — do que nada se pode imaginar de mais ridículo. Pois uma de duas há de seguir-se: ou que Deus deseja algo melhor do que tem, ou que há em Deus algo que não pertence a Deus. É estranho como podem ser cegos em tanta luz; mais estranho ainda que nos deem pão em vez de pedras — isto é, que sustentem as nossas opiniões enquanto procuram derrubá-las.

Também Davi, o melhor defensor de nossa causa, chamam-no eles em defesa da sua, com tanta desfaçatez que dá vergonha mencionar os argumentos que dele tomam emprestados. Que "sairá o seu espírito e voltará à sua terra; naquele dia perecerão todos os seus pensamentos" — como se ali "espírito" fosse vento. Não somos tão sutis; ao nosso modo tosco, chamamos barco ao barco e espírito ao espírito! Quando este espírito parte do homem, o homem torna ao chão de que foi tomado; e "os seus pensamentos perecem" quer dizer que tudo quanto projetaram em vida se dissipa e é dado aos ventos. Que o homem é "um espírito que vai e não volta", e "uma flor que brota e é cortada". Nisso não percebem que não só destroem a imortalidade da alma, mas cortam também toda esperança de Ressurreição: pois, se há ressurreição, o espírito certamente volta; e, se não volta, não há Ressurreição! É comum na Escritura, por essa espécie de circunlóquio, dar a entender ora a fraqueza da condição do homem, ora a brevidade da vida. E vejam um pouco mais agudamente que o rude pescador, que de "toda carne é erva" prova que todos os crentes são imortais, porque nascidos de novo de semente incorruptível, que é a palavra de Deus, a qual permanece para sempre. Aliás, quando dizemos que o espírito do homem é imortal, não afirmamos que possa resistir à mão de Deus, ou subsistir sem a sua ação — longe de nós tal blasfêmia! —, mas que é sustentado pela sua mão e pela sua bênção, visto que só Deus tem imortalidade, e que toda vida que existe vem dele.

Insistem depois nos versos em que os mortos são ditos "cortados da mão de Deus", e naqueles outros: "Contará alguém a tua misericórdia no sepulcro? Os mortos não te louvarão, ó Senhor." Respondemos que nestas passagens o termo "mortos" não se aplica simplesmente aos que pagaram a comum dívida da natureza; nem se diz simplesmente que os louvores de Deus cessam com a morte. Aprendamos primeiro isto: que, embora por morte se signifique repetidamente a dissolução da vida presente, e pela região inferior o sepulcro, não é raro a Escritura empregar estes termos pela ira e pelo afastamento do poder de Deus; de sorte que se diz que as pessoas morrem e descem à região inferior quando estão alienadas de Deus, ou prostradas pelo seu juízo, ou esmagadas por sua mão. O próprio infernus pode significar não o sepulcro, mas abismo e confusão; e onde os Evangelistas usam hádēs, o tradutor verteu por infernus. Nestes lugares significa não tanto a localidade quanto a condição daqueles a quem Deus condenou. E esta é a confissão que fazemos no Credo, a saber, que Cristo "desceu aos infernos" — isto é, que foi sujeitado pelo Pai, por nossa conta, a todas as dores da morte, tendo antes sido dito que "foi sepultado".

Que assim seja, prova-se por argumento claro. Nesses versos ou fala Cristo, a cabeça dos crentes, ou a Igreja, seu corpo, esquivando e deprecando a morte como coisa horrível e detestável. Por que estremecem tanto ao nome da morte, se sentem que Deus lhes é misericordioso e propício? É porque não hão de mais ser coisa alguma? Mas eles escaparão deste mundo turbulento e, em vez de tentações inimigas e inquietação, terão o maior descanso e bem-aventurado repouso. Voltemo-nos para os exemplos dos outros santos: quando Noé morre, não deplora a sua sorte; Abraão não se lamenta; Jacó, ainda no último alento, alegra-se esperando a salvação do Senhor; Moisés, informado de que a sua última hora está próxima, não se comove. As palavras com que os santos respondem ao chamado do Senhor são uniformemente: "Eis-me aqui, Senhor!" Há de haver, portanto, algo que compele Cristo e os seus a tais queixas. Cristo, quando se ofereceu a padecer em nosso lugar, teve de contender com o poder do diabo, com os tormentos do inferno e com as dores da morte; e nesse combate rogou ao Pai que não o abandonasse em tais apertos. Cristo, pois, não depreca a morte, mas aquele grave sentimento da severidade de Deus com o qual, por nossa causa, havia de ser tomado pela morte — o mesmo sentimento que exprimiu ao clamar: "Pai, Pai, por que me desamparaste?" Àqueles, portanto, que estão mortos e levados à terra do esquecimento, chama ele "desamparados de Deus". E, para que isto não pareça invenção minha, pergunto: chamaria um crente à simples morte natural "a ira e o terror de Deus"? Mas na mesma passagem o Profeta assim interpreta aquela morte: "A tua ira, ó Deus, passou sobre mim, e os terrores da morte me perturbaram." Concluímos, portanto, que nestas passagens "morte" equivale a um sentimento da ira e do juízo de Deus. Reconheço que a morte em si mesma é um mal, quando é a maldição e a pena do pecado, e que ela é cheia de terror e desolação, e lança ao desespero os que sentem que lhes é infligida por um Deus irado e punidor. A única coisa que pode temperar a amargura de suas agonias é saber que Deus é o nosso Pai e que temos Cristo por nosso guia e companheiro.

Quanto a "louvar", erram ao concluir que os santos depois da morte cessam dos louvores de Deus: "louvar" antes significa fazer menção da bondade de Deus e proclamar os seus benefícios entre outros. Pois anunciar e dar a conhecer, como um pai a seus filhos, não é meramente ter uma concepção mental da glória divina, mas celebrá-la com os lábios, para que outros ouçam. Se replicarem que têm em seu poder fazer o mesmo, se estão com Deus no paraíso, respondo que estar no paraíso e viver com Deus não é falar uns aos outros e ser ouvidos uns pelos outros, mas somente gozar de Deus, sentir a sua boa vontade e nele repousar. Se algum Morfeu lhes revelou o contrário em sonho, guardem para si a sua certeza! Não tomarei parte nessas questões tortuosas, que só fomentam disputa e nada ministram à piedade.

Resta o que tomam da história de Jó: que quisera ter perecido ao nascer, para dormir e repousar com os reis da terra; que "o que desceu às partes inferiores não tornará a subir"; que "só me resta a sepultura". Ao explicar tais passagens não acharemos muita dificuldade, se não fizermos labirintos para nós mesmos. Jó, oprimido por grave aflição e como que dobrado pelo peso, só vê a sua presente miséria e a faz não só a maior de todas as aflições, mas quase a única. Não estremece diante da morte; antes, anseia por ela, como por aquilo que iguala a todos, que põe fim à tirania dos reis e à opressão dos escravos, como a meta final em que cada um pode depor a condição que lhe coube nesta vida. Espera assim ver o fim de sua calamidade; entretanto, não considera em que termos há de viver ali, nem que há de fazer, nem que há de sofrer. Pois, se durante o calor escaldante do verão nos parece aprazível o inverno, e, entorpecidos pelo frio do inverno, desejamos de todo o coração o verão, que fará aquele que sente a mão de Deus contra si? Não recuará diante de mal algum, contanto que possa escapar do presente. Eles espigam e se abastecem de passagens miúdas, mas não atentam no escopo geral. Tantas vezes, portanto, quantas trouxerem Jó, afligido pela mão de Deus e quase desesperado, representando que nada lhe resta senão a morte e a sepultura, responderei que, enquanto Deus está irado, este é o único fim que nos aguarda, e que a sua misericórdia consiste em arrancar-nos das fauces da morte.

Brandem ainda alguns outros dardos, mas são rombudos: não ferem, e nem sequer causam muito medo. Possivelmente têm outros argumentos, mas são-me desconhecidos, pois não me coube ver todas as suas ficções. Não omiti intencionalmente nada que pudesse desencaminhar os simples ou causar-lhes alguma impressão.

Desejo de novo que todos os meus leitores, se algum tiver, se lembrem de que os catabatistas — os quais, por encerrarem toda espécie de abominações, basta ter nomeado — são os autores deste famoso dogma. Bem podemos suspeitar de tudo quanto procede de tal forja: uma forja que já fabricou, e diariamente fabrica, tantos monstros.

Psychopannychia

Nossa controvérsia recai sobre a alma humana. Alguns, admitindo-lhe existência real, imaginam que ela dorme em estado de insensibilidade desde a morte até o dia do Juízo; outros antes admitirão qualquer coisa do que sua existência real, sustentando que é apenas um poder vital que perece com o corpo. Nós sustentamos ambas as coisas: que ela é substância, e que, depois da morte do corpo, verdadeiramente vive, dotada de sentido e de entendimento. Aqui dê lugar a sabedoria humana, que muito cogita da alma e nada percebe de certo a seu respeito. Corte-se todo pretexto de logomaquia: "alma" está muitas vezes por vida, por metonímia, figura que os meninos aprendem nos rudimentos. Não levantem contendas sobre meros nomes; atendam à coisa mesma.

Que o espírito do homem é substância distinta do corpo, prova-o a criação. Deus resolve fazer o homem "à sua imagem e semelhança", e essa imagem não pode entender-se do corpo, que nenhuma forma corpórea representa a Deus. Moisés, para impedir que alguém coloque esta imagem na carne, narra primeiro que o corpo foi formado do barro, sem menção alguma da imagem, e só depois diz que "o sopro de vida" foi introduzido nesse corpo. Das outras almas Deus disse "produza a terra alma vivente" — o que brotou da terra, resolva-se em terra; mas a alma do homem foi feita pela boca do Senhor. Que necessidade havia de introduzir Deus deliberando, se fizesse uma criatura ordinária? Nada pode trazer a imagem de Deus senão o espírito, visto que Deus é Espírito.

Sobrevive a alma à morte, e dotada de sentido — pois os que admitem que ela vive e todavia a privam de todo sentido fingem uma alma que não tem nenhuma das propriedades da alma: "a alma da alma é a percepção." Cristo manda não temer os que matam o corpo e não podem matar a alma; ora, os tiranos torturam, queimam e enforcam, mas só o corpo. Ou a alma sobrevive ao corpo, ou é falso que os tiranos não tenham poder sobre ela. Ele mesmo exime o seu espírito do poder deles, encomendando-o às mãos do Pai. E Salomão faz larga diferença entre um e outro: "até que o pó torne à terra donde era, e o espírito volte a Deus, que o deu."

Ao que chamam "sono" damos o nome de repouso: não a preguiça nem a letargia, mas a tranquilidade de consciência que sempre acompanha a fé e nunca é completa senão depois da morte. Este é o seio de Abraão, que esperou a semente bendita com não menos segurança do que se a tivesse nas mãos. Se possuiu esta paz trazendo consigo a carne, inimigo doméstico do qual não há mais pernicioso, quão grande não há de ser agora? Ainda assim, algo lhes falta que desejam ver, a glória completa de Deus, e o seu desejo move-se sempre adiante até que ela se consume no dia do Juízo: "Serei saciado, quando despertar, com a contemplação do teu rosto."

Considerai agora com o vosso coração, ó sonhadores dorminhocos, como Cristo morreu. Dormiu ele enquanto obrava a vossa salvação? A morte foi separação de alma e corpo, mas a alma nunca perdeu a sua vida: encomendada ao Pai, era impossível que fosse retida pela morte. Se, portanto, a vida de Cristo é nossa, aquele que insiste em que a nossa vida termina pela morte arranque Cristo da destra do Pai e o entregue à segunda morte! Há alguma obscuridade nas palavras "porque eu vivo, vós também vivereis"? A vida eterna já está começada: se se deu entrada nela, por que a interrompem eles pela morte? Por isso o Senhor, chamando-se o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, diz que é "Deus não de mortos, mas de vivos"; por isso as almas dos mártires clamam debaixo do altar, e vestes brancas de modo algum se prestam ao sono; por isso ao ladrão se promete: "Hoje estarás comigo no paraíso."

Quanto ao berço em que embalam as almas: que a alma do homem lhe é comum com os brutos — mas eles vivem de um modo e o homem de outro, e permanece a salvo aquela sede da imagem de Deus. Que a queda destruiu a imortalidade — mas a morte da alma é estar sem Deus, ser por ele abandonada e deixada a si mesma, e não a aniquilação a que a querem reduzir; e o pecado é absorvido pela graça, sendo Cristo tanto mais poderoso em restaurar do que Adão em destruir. Que dos mortos se diz que dormem — mas então a alma de Cristo teria sido tomada do mesmo sono; e o nome que os antigos deram aos sepulcros, dormitório, fala só do corpo. Que Salomão pergunta quem sabe se o espírito do homem sobe — mas ele mesmo responde: "vaidade de vaidades", mostrando o vão sentido do homem, que olha com olhos de carne e não dá conta alguma da alma. Que há um só juízo — concedido: a nossa bem-aventurança está sempre em progresso até aquele dia, e não se segue que não haja reino porque não há um reino perfeito. Mas por que acrescentam de sua lavra o "sono", do qual não podem produzir uma sílaba? Um sono que não se pode provar pela clara palavra de Deus é ficção ímpia.

Irmãos, ninguém vos roube esta fé, ainda que todas as portas do inferno resistam: que o nosso espírito é a imagem de Deus, à semelhança de quem vive, entende e é eterno; que, enquanto está no corpo, exerce as suas próprias forças, mas, quando deixa este cárcere, volta a Deus, de cuja presença goza enquanto repousa na esperança de uma bem-aventurada Ressurreição. Este repouso é o seu paraíso. Indagar além disso é mergulhar no abismo dos mistérios divinos. Basta ter aprendido o que o Espírito julgou suficiente ensinar: "As almas dos justos estão nas mãos de Deus, e os tormentos da morte não as tocarão. Aos olhos dos insensatos pareceram morrer, mas estão em paz."

A alma do homem é substância, e não um poder vital que perece com o corpo: nada pode trazer a imagem de Deus senão o espírito, visto que Deus é Espírito. Depois da morte ela verdadeiramente vive, dotada de sentido e de entendimento — quem admite que ela vive e todavia a priva de todo sentido finge uma alma que não tem nenhuma das propriedades da alma. Ao que os adversários chamam sono damos o nome de repouso: a tranquilidade de consciência que acompanha a fé e só se consuma no dia do Juízo. Um sono que não se pode provar pela clara palavra de Deus é ficção ímpia.